Zăpada se referă la un tip de cristale de gheață precipitate din atmosferă care se confruntă cu numeroase schimbări la căderea pe suprafața pământului. Când vorbim despre zăpadă, este important să ne amintim că este legată de întregul ciclu de viață al apei care este din stare lichidă prin solid și, în cele din urmă, înapoi în vapori.
Se formează zăpada atunci când vremea este suficient de rece pentru a permite acest lucru. În locurile în care există perioade lungi de vreme rece, cum ar fi doi ani sau mai mult, se poate forma un ghețar; acest lucru se întâmplă în câteva locuri. În majoritatea locurilor, zăpada se topește pe măsură ce se apropie vara. Această apă este apoi evaporată înapoi în atmosferă și ciclul continuă.
Formarea zăpezii
Există câteva condiții care trebuie îndeplinite pentru ca zăpada să se formeze. În primul rând, temperatura atmosferică trebuie să fie suficient de scăzută. Contrar opiniei populare, temperaturile nu trebuie să fie sub zero pentru ca zăpada să se formeze. Temperatura necesară este sub 2⁰ Celsius. Din moment ce zăpada este făcută din vaporii de apă din atmosferă, ea menține logica simplă pe care ar trebui să o prezinte vaporii de apă. În cele din urmă, cristalele de gheață trebuie să se ciocnească, astfel încât să formeze și mai mari cristale de gheață numite fulgi de zăpadă. Motivul pentru această ultimă cerință este destul de simplu. Pentru a forma zăpada, cristalele de gheață trebuie să cadă la pământ. Cu toate acestea, ele nu sunt destul de greu pentru a fi trase de gravitate. Pe de altă parte, fulgii de zăpadă sunt destul de grei.
Zăpadă "umedă" și "uscată"
Acești doi termeni pot fi înșelătoare. Zăpada este apă în stare solidă, astfel încât aceasta poate fi confuză atunci când zăpada este definită ca fiind "uscată" sau "umedă". Zăpada este definită ca udă dacă există o prezență de apă. În contextul formării zăpezii, "uscat" și "umed" nu sunt folosite literal. În schimb, ele sunt folosite pentru a oferi o distincție bazată pe modul în care se formează fiecare tip de zăpadă și pe proprietatea rezultată a fiecărui tip.
Atunci când fulgii de zăpadă se formează în atmosferă, gravitatea preia. Dacă fulgii de zăpadă cad prin aer care este uscat, părțile exterioare ale fulgilor de zăpadă se vor usca. În consecință, aderența dintre particulele de zăpadă va fi mai slabă. Zăpada rezultată va fi mai puțin compactă și ușoară, de fapt, va fi suficient de ușoară pentru a fi suflată de vânturi. Această zăpadă este foarte potrivită pentru sporturile de gheață și se numește zăpadă "uscată".
Dacă temperaturile sunt ușor mai calde decât 0⁰, atunci fulgii de zăpadă care cad prin aer se vor topi ușor. Ele devin apoase în exterior și apa din afară fulgii de zăpadă permite o mai mare coeziune între particulele de apă. Frunzele de zăpadă rezultate sunt mai mari, dar și mai compacte. Gheața formată poartă, de asemenea, caracteristicile fulgilor de zăpadă. Acest tip de zăpadă este util pentru activități distractive cum ar fi realizarea unui om de zăpadă datorită compactității sale. Acest tip de zăpadă este descris ca ud.
