Galaxiile sunt o colecție de corpuri care includ stele, planete și praf legate între ele prin gravitate. Cuvântul galaxie provine din cuvântul grecesc pentru "lapte", folosit pentru a se referi la galaxia Calea Lactee. Bratul Orion al galaxiei Calea Lactee este locul în care se află sistemul nostru solar, și la fel ca majoritatea galaxiilor, oamenii de știință cred că există o gaură neagră în centrul său. Galaxiile sunt clasificate în trei tipuri principale: eliptice, spirale și neregulate. Numărul exact al galaxiilor din univers nu a fost determinat, deși estimările sugerează că există între miliarde 200 și 2 trilioane de galaxii, cel mai vechi dintre acestea fiind GN-z11. Edwin Hubble a stabilit sistemul folosit pentru a clasifica galaxiile.
Tipuri de galaxii
Elipticele galaxii
Galaxiile eliptice sunt de obicei sferice și sunt formate de galaxii mai mici, care se ciocnesc una în cealaltă. Galaxiile sunt diverse și variază foarte mult în mărime, unele având câte un trilion de stele. Ei nu au o structură complicată, dar în schimb, stelele orbitează erratic pe centrul galaxiei. În galaxiile eliptice, se formează foarte puține stele noi deoarece conțin foarte puțin gaz sau praf. Stelele din interiorul galaxiilor eliptice sunt de obicei mai în vârstă, unele având vârsta de cel puțin un miliard de ani și au tendința de a produce lumină roșie. Oamenii de stiinta au crezut initial ca galaxiile eliptice au evoluat in galaxii spirale. Cu toate acestea, acest lucru sa dovedit a fi fals. Galaxiile gigantice eliptice, cum ar fi M87, au găuri negre supermassive la centrul lor, pe care teoretizarea oamenilor de știință ar putea avea o masă egală cu cel puțin un miliard de soare.
Spirale galaxii
Galaxiile spirale sunt numite după forma spirală formată de brațele lor. Calea Lactee și galaxiile sunt unele dintre cele mai bine studiate galaxii spirale, în timp ce BX442 este cel mai vechi. Brațele galaxiilor spirale sunt distincte, deoarece sunt compuse din vedete tinere care produc o mulțime de lumină strălucitoare, gaz și praf. Oamenii de știință încă nu determină cu exactitate cum se formează brațele deoarece Bertil Lindblad a demonstrat că este foarte improbabil ca stelele să fie așezate veșnic într-o spirală. Centrul galaxiilor este alcătuit dintr-o colecție densă de stele mai vechi cu ceea ce oamenii de știință cred că sunt o gaură neagră supermassivă în centru.
Galaxiile neregulate
Galaxiile care nu aparțin niciunei clase specifice sunt clasificate ca neregulate. Sunt focare de formare a stelelor datorită cantităților mari de praf și gaze din interiorul lor. Galaxiile neregulate sunt cea mai diversă clasificare, dar cea mai puțin răspândită în univers, deoarece acestea reprezintă cel mult un sfert din totalul galaxiilor observate. Formarea de galaxii neregulate se poate datora coliziunii cu alte galaxii sau impactului forțelor gravitaționale.
Telescopul spațial James Webb
Telescopul spațial James Webb este cel mai recent telescop dezvoltat pentru a prelua telescopul spațial Hubble. Acesta va fi cel mai puternic telescop construit vreodată și va permite oamenilor de știință să privească mai departe în univers decât era posibil anterior. Oamenii de știință, de asemenea, speră că vor putea folosi telescopul pentru a vedea originea primelor galaxii.
