Situată la aproximativ 150, la un milion de kilometri de Pământ este cea mai apropiată vedetă, soarele. Datorită puterii sale imense, soarele a fost venerat ca o divinitate de către numeroasele religii din istoria omenirii de la vechii egipteni până la vechii mayași. Scala dimensiunii soarelui este minunată; s-ar putea potrivi 1.3 milioane de pământuri în volumul său 1.41 * 1018 de mile cubice. Circumferința din jurul ecuatorului soarelui măsoară 4.379 * 106 ¬ mile care sunt echivalente cu 109 ori circumferința pământului în jurul ecuatorului. Masa soarelui este un alt joc cu bile întregi; masa solară reprezintă mai mult de 99.8% din masa totală a întregului sistem solar. Contrar a ceea ce vedem pe pământ, soarele nu este staționar, ci se deplasează cu o viteză de 220 kilometri pe secundă pe orbita sa în jurul Galaxiei Calea Lactee, o călătorie pe care soarele are nevoie de cel puțin 225 de milioane de ani pentru a finaliza.
Epoca Soarelui
Soarele este cel mai vechi obiect al sistemului nostru solar. Formarea tuturor celorlalte obiecte din sistemul solar sa bazat pe soare, incluzând toate planetele, lunile lor respective și toți asteroizii. Oamenii de știință au pus vârsta estimată a soarelui la 4.5 miliarde de ani, ceea ce face soarele o stea de vârstă mijlocie. Soarele se așteaptă să ardă rezervele sale actuale de hidrogen pentru un alt 5 miliarde de ani, după care soarele se va schimba la ardere pe heliu pentru un alt 130 de milioane de ani. În această perioadă, soarele este de așteptat să crească în dimensiune și să devină un gigant roșu a cărui dimensiune imensă va vedea că înghite orbitele celor trei planete cele mai apropiate; Mercur, Venus și Pământ. După 130-ul de milioane de ani, soarele este prognozat să se prăbușească sub masa sa pentru a forma un pitic alb. În timpul stadiului alb al piticului alb al soarelui, acesta va avea o dimensiune similară pământului, dar cu masa originală.
Cum putem măsura epoca soarelui?
S-ar putea întreba cum oamenii de știință pot estima vârsta unui obiect care - pe lângă faptul că este peste 150 de milioane de kilometri de pământ, este cel mai fierbinte obiect din sistemul solar cu o temperatură a suprafeței de 5,800 K. Este imposibil de măsurat vârsta soarele sau cel al oricărei alte stele datorită provocărilor menționate mai sus. Cu toate acestea, oamenii de știință pot renunța la sarcina imposibilă prin folosirea unui mod indirect de a calcula și de a estima vârsta soarelui și a altor corpuri celeste, cum ar fi planetele și stelele îndepărtate. O modalitate este utilizarea modelelor computerizate ale soarelui și ale sistemelor solare, în care astfel de modele sunt dezvoltate în mod cronologic, astfel încât vârsta soarelui poate fi estimată să corespundă perioadei în care modelele au o compoziție similară cu cea a soarelui.
