Definiția Muslim
Un musulman este cineva care se identifică ca un urmaș al religiei islamice. Musulmanii cred că textul lor sacru, Coranul, este cuvântul absolut al lui Dumnezeu așa cum a fost descoperit profetului Mohamed. În limba arabă, musulman înseamnă "cine se supune lui Dumnezeu (sau credinței)". Musulmanii cred în existența unui singur Dumnezeu, despre care se referă ca Allah. Această divinitate totală se crede că a comunicat printr-un număr de profeți pământești, inclusiv pe Isus Hristos.
Credințe și texte sacre
Cinci piloni ai islamului formează principalii chiriași ai religiei musulmane. Baza acestui sistem de credințe își are rădăcinile în practica zilnică a rugăciunilor, respectarea strictă a Ramadanului, dăruirea de alimente, precum și obligația de a vizita mănăstirea sfântă din Mecca, Arabia Saudită cel puțin o dată în viața sa. Muhammad, fondatorul islamului, este numit "sigiliul profeților". Membrii credinței musulmane se străduiesc să trăiască o viață plăcută lui Dumnezeu pentru a câștiga un loc în Paradis după moarte. Textele sacre ale credinței musulmane includ Coranul, considerat a fi testamentul final al lui Dumnezeu, precum și Hadisul care documentează viața și învățăturile profetului Mohamed.
Istoria Islamului
A fost acceptat pe scară largă că religia islamică a început în prima parte a secolului al șaptelea în zonele geografice din Mecca și Medina. Profetul islamic Muhammad se crede că sa născut în jurul anului 570, iar musulmanii cred că a început să primească revelații de la Dumnezeu (Allah) la vârsta de 40. După ce a fugit de Mecca și a intrat în Yathrib (mai târziu numit Medina), Muhammad a fost alăturat de un grup de adepți în ceea ce musulmanii se referă la hijra, considerată a fi începutul credinței islamice.
Dispersia geografică a musulmanilor de azi
În prezent există peste un miliard de musulmani care trăiesc în întreaga lume, făcându-l a doua religie cea mai mare. Pentru că a început în Orientul Mijlociu, islamul este credința dominantă în această zonă geografică, precum și în anumite părți ale Africii. Islamul este religia principală în țări precum Afganistan, Algeria, Bangladesh, Egipt, Gambia, Indonezia, Iran, Irak, Maroc, Pakistan, Arabia Saudită, Sudan, Turcia și Iordania. Populațiile musulmane semnificative se regăsesc și în India, Rusia, China, precum și în părți din Europa de Vest și America de Nord. Islamul continuă să fie una dintre religiile cu cea mai rapidă creștere în lume.
Creșterea continuă a credinței
Potrivit Forumului Pew Research Center pentru Religie și Viață Publică, în următorii 20 ani, numărul de musulmani este estimat să crească cu 35%. Acest lucru este mai rapid decât rata de creștere așteptată pentru alte religii mondiale, cum ar fi creștinismul și iudaismul. Numai în Europa sa estimat că, într-o perioadă relativ scurtă de timp, musulmanii vor constitui un procent de 10 din totalul populației. O parte a motivului creșterii credinței islamice este rata mare de fertilitate a urmașilor săi, precum și vârsta mediană relativ tânără a musulmanilor actuali.
Profeți importanți și lideri religioși
În afară de Mohamed, profeții islamici importanți includ figuri precum Ibrahim sau Abraham, a căror voință de a-și sacrifica fiul, Ishmael, joacă un rol în festivalul islamic Eid-al adha. Credincioșii musulmani citează pe Isa sau pe Isus ca fiind unul dintre cei mai semnificativi profeți ai credinței. Se crede că lui Isa ia fost dată Evanghelia lui Allah (Dumnezeu). Istoria lungă a Islamului include, de asemenea, un număr mare de lideri influenți, cum ar fi Muhammad Iqbal (1877-1938), Ruhollah Khomeini (1902-1989) și câștigătorul Premiului Nobel pentru Pace Anwar Sadat (1918-1971).
Secte islamice și școli de predare
Credința islamică este alcătuită din diferite secte distincte, fiecare având setul propriu de credințe și practici. Filialele religiei includ sunniți, shiți, sufi și Ahmadiyyas. Majoritatea musulmanilor moderni se identifică ca sunniți, în timp ce Shiții pot fi subdivizați în continuare în Twelvers, Seveners și Fivers. Secta Sufi este considerată a adera la un sistem mai credincios de credință, în timp ce relativ noi Ahmadiyyas provin din ramurile tradiționale sunnite și shiite ale islamului.
Relația cu creștinismul și iudaismul
Atât Islamul cât și creștinii sunt credințe monoteiste care împărtășesc o serie de asemănări istorice. Atât musulmanii, cât și creștinii îl recunosc pe Isus Hristos ca fiind o figură cheie în tradițiile lor, dar în timp ce creștinii cred că Hristos a fost Fiul lui Dumnezeu, musulmanii văd rolul său ca cel al unui profet important. Ca și Islamul și creștinismul, iudaismul își poate urmări și rădăcinile în regiunea Orientului Mijlociu. Tensiunile dintre musulmani și evrei sunt adesea în știri, datorită faptului că conflictul arabo-israelian în curs de desfășurare se desfășoară asupra creanțelor de teren contestate. În ciuda eforturilor pentru o rezoluție pașnică, violența continuă să afecteze această zonă din Orientul Mijlociu și se pare că nici o rezoluție nu se află pe orizontul imediat.
Provocări și controverse
Religia islamică se confruntă în prezent cu multe provocări semnificative, atât pe plan intern, cât și în ceea ce privește statutul și percepția ei în întreaga lume. Poate că cea mai mare problemă cu care se confruntă musulmanii moderni implică fenomenul în creștere al "islamofobiei". Această frică sau ură față de cele ale credinței musulmane par să provină din rolul extremaliștilor musulmani jucați în cadrul mai multor organizații teroriste internaționale, cum ar fi ISIS și Boko Haram. În lumea occidentală, musulmanii continuă să se confrunte cu un grad în creștere de prejudecăți și fanatism rasist bazat pe dezinformare și concepții greșite despre tradițiile și sistemul lor de credință. În multe țări, drepturile femeilor islamice au fost, de asemenea, subiect de controversă, în special în ceea ce privește problema femeilor musulmane purtând hijab sau burqa.
Drepturile minorităților musulmane în țările nemusulme
Deoarece numărul musulmanilor continuă să crească, o varietate de țări tradițional non-musulmane au văzut populația islamică din țările lor de origine în creștere semnificativă. Datorită acestei creșteri, o mare atenție a fost acordată recent drepturilor minorităților, precum și aspectelor legate de cazare religioasă. În țările occidentale, precum SUA și Canada, problemele legate de Islam, cum ar fi spațiul adecvat de rugăciune și drepturile și libertățile femeilor, au trebuit să fie abordate nu numai de guvernele respective, ci și de societate în general. O altă problemă semnificativă implică vechiul sistem islamic al legii Sharia și vechile practici precum uciderea onoarei și mutilarea genitală a femeilor. Acesta din urmă este un sistem dur, mai cultural decât religios, fiind realizat de mai multe popoare înainte de introducerea islamului, și este ilegal în majoritatea lumii.
Semnificația istorică și moștenirea
Se crede că înainte de apariția Islamului cei mai mulți locuitori din Orientul Mijlociu au subscris la un set de religii bazate pe existența unei varietăți de zei. Cea mai puternică dintre toate aceste zeități era Allah, care urma să devină figura centrală a credinței musulmane. Din cauza istoriei sale lungi și pietruite, precum și a originilor din Peninsula Arabică, Islamul a jucat un rol major în modelarea peisajului cultural, a politicii și a modului de viață al celor care trăiesc în Orientul Mijlociu. Datorită tradițiilor și credințelor puternice ale urmașilor săi, imigranții musulmani care s-au mutat în alte zone ale lumii continuă să pună o mare importanță în menținerea credinței și în creșterea copiilor lor în conformitate cu principiile religiei lor, chiar dacă trăiesc în medii în mare măsură non-musulmane.
