Deși ghețarii acoperă astăzi doar aproximativ 10% din suprafața Pământului, oamenii de știință estimează că, cu milioane de ani în urmă, aproape toată suprafața planetei noastre era sub gheață și zăpadă. Astăzi, formele de relief erozionale și depoziționale lăsate în urmă de acești ghețari fac evident acest lucru. Studiul acestor forme de relief glaciare le permite oamenilor de știință să învețe despre istoria Pământului. De asemenea, îi ajută să prezică evenimentele viitoare legate de acțiunea glaciară de pe planetă.
Unele dintre cele mai importante forme de relief erozice sunt următoarele:
circ
Un cerc, cunoscut și ca corrie, este o vale care rezultă din eroziunea glaciară. Are formă ca un amfiteatru cu o deschidere în partea de jos a dealului și o secțiune abruptă înclinată, cu pante asemănătoare unor stânci pe trei laturi. Cea mai mare dintre aceste laturi se numește cap de cap. Podeaua acestei văi este în formă de castron și primește cea mai mare parte a impactului fluxurilor de gheață din mai multe direcții și particulele de rocă însoțitoare și alte resturi. Circurile formate de eroziunea glaciară se găsesc în munți în diferite părți ale lumii. Lacul Cirque din partea superioară a Thorntonului din parcul național din nordul cascadelor din SUA este un exemplu de circ.
Cirque Stairway
O serie de circuri sau bazinele de roci erodate glaciar dispuse una peste alta la altitudini diferite, se numeste scara cirque. Zastler Loch este unul dintre cele mai cunoscute exemple ale unei scări cirque. Este situat în pădurea neagră din Germania, unde se află sub vârful muntelui Feldberg, cel mai înalt pădure.
În formă de U
Câmpurile în formă de U sunt forme de relief ghețar, care prezintă o formă U caracteristică. Aceste văi au un fund rotund, plat. Pantele lor sunt abrupte și aproape drepte. Aceste văi în formă de U se formează prin acțiunea de spălare a ghețarilor în timp ce curg în pante. După ce ghețarul se dezgheață sau se retrage, podeaua din valea stâncoasă devine vizibilă. Sufletele mici, numite glaciare, care au fost transportate cu ghețarul, rămân deseori dispersate pe toată suprafața valei. U în formă de văi poate fi văzut în regiuni montane, cum ar fi Himalaya și Alpi. Valea Nant Ffrancon din Țara Galilor este un exemplu tipic al unei asemenea vale.
arete
O creastă îngustă de piatră între două văi este numită arte. Caracteristica este de obicei formată ca urmare a acțiunii glaciare. Atunci când doi ghețari erodează două văi în formă de U paralel sau două cercuri glaciare în față, creasta dintre ele se evidențiază ca o artă. Cloud Rest este un exemplu de arte situată în Munții Sierra Nevada din California.
Rôche Moutonnée
Un rôche Moutonnée, de asemenea cunoscut sub numele de stâncă de oi, este format din acțiunea glaciară pe roca de bază. Rezultă formarea unui munte în formă rotundă. Panta delicată din amonte a traseului are o suprafață lustruită și striată formată prin spălarea glaciară. Pârtia din aval, pe de altă parte, este formată prin spălare glacială. Are o suprafață zimțată, abruptă și neregulată. Creasta dintre aceste două pante este perpendiculară pe mișcarea glaciară.
Glacial Striations
Atunci când ghețarii se mișcă, granulele de nisip și piatra de temelie la baza unor astfel de ghețari creează striuri sub formă de zgârieturi și zgârieturi. Când ghețarii se retrag, astfel de striatii devin vizibile pe roca de bază. Unul dintre cele mai bune exemple de caneluri glaciare poate fi văzut pe Limestonul din Columbus, în insula Kelleys din Ohio. Una dintre caneluri este 400 ft lungime, 35 ft adâncime și 10 ft în profunzime.
Glacial Horn / vârf piramidal / Nunatak
Atunci când mai mulți ghețari divulgă dintr-un punct central prin erodarea circurilor, creasta ascuțită și unghiulară rămasă între cicluri este numită corn glaciar. Un vârf piramidal este forma cea mai extremă a unui corn glaciar. Muntele Matterhorn din Zermatt este un exemplu de vârf piramidal. Un nunatak este format, de asemenea, dintr-o activitate erozională glaciară similară. Este un excursie stâncoasă situată într-un câmp de gheață sau înconjurată de ghețari care rămân goi, deoarece structura sa zimțată și unghiulară previne acumularea de gheață. Nunataks sunt astfel ușor de identificat caracteristicile erozionale glaciare. Groenlanda Regina Louise Land este un exemplu de nunataki dens clustered.
Linia de decupare
O linie de asamblare este o linie ascuțită pe deal care marchează granița dintre terenul slab vegetal care a fost acoperit anterior sub gheața glaciară și terenul bine vegetat pe partea opusă a liniei. Liniile de tăiere se deosebesc cu ușurință de restul terenului, datorită culorii distincte a terenului și a distribuției diferențiale a vegetației de fiecare parte a liniei.
Hanging Valley
O vale agățată este o altă formă de peisaj interesantă formată de acțiunea erozională a ghețarilor. Ghețari mari, de obicei, sculptură văi în formă de U cu o bază largă și laturi abrupte. Cu toate acestea, ghețarii tributari ai ghețarului principal formează cel mai adesea văi în formă de V, care sunt mai puține decât cele create de ghețarul principal. Dacă ghețarii ar fi inițial curgând la același nivel, acțiunea erozivă va face ca valea mai mică a ghețarului afluent să stea peste valea principalului ghețar. Astfel, se formează o vale agățată în acest mod. Cascadele deseori coboară pe marginea acestor văi agățate. Cascada de văl de la miazăzi din Parcul Național Yosemite este un exemplu de cascadă care coboară dintr-o vale agățată.
