Descriere Fizica
Meerkats, cunoscuți și sub denumirea de "suricate", sunt niște creaturi cu aspect comical, care, deși arată oarecum ca o cruce între un câine de preerie și o pisică mică, fac de fapt parte din familia Mongoose. Aceste mamifere diminuate cântăresc, de obicei, aproximativ două kilograme și stau la aproximativ 12 inci înălțime, cu cozi atâta timp cât între șapte și jumătate și nouă și jumătate centimetri lungime. Aceste creaturi sunt cunoscute pentru că se află pe picioarele lor din spate, în timp ce își supraveghează împrejurimile. În acest fel, își folosesc ochii atent de alertă și o privire constantă și viguroasă. Măslinile au în jurul ochilor lor niște patch-uri întunecate, care îi ajută să reducă strălucirea aspră a soarelui african. Animalele sunt, de asemenea, echipate cu gheare lungi, ne-retractabile, care le permit să se toarne în pământul prăfuit.
Dietă
Ca omnivore, meerkatele pot consuma tot felul de plante, precum și materialul animal în scopuri nutriționale. Dietul lor tipic este compus dintr-o varietate de fructe, scrubs, păianjeni, insecte, melci, șopârle, păsări și rozătoare. Este interesant de observat că meercatele mature sunt imune la veninul de obicei mortal găsit în scorpioni, astfel că au capacitatea unică de a lua masa pe aceste arahnide periculoase fără a suferi efecte negative. Meerkats sunt creaturi grele, care folosesc simțul mirosului bine reglat pentru a-și căuta și localiza pradă. Ca majoritatea activităților lor, meercatele vânează ca grupuri, un membru asumându-și rolul de observator pentru a asigura siguranța restului grupului sau "mob".
Habitat și Range
Deși meerkații sunt locuitori populari în multe grădini zoologice din întreaga lume, în sălbăticie, aceste animale distincte0 sunt doar native unei porțiuni relativ mici a planetei noastre. Aceste creaturi provin din partea de sud a continentului din Africa. În mod specific, acestea se găsesc în sălbăticia deșertului Kalahari din Botswana, părți ale Desertului Namibian din Namibia, precum și în țările din Africa de Sud și Angola. Nu există un număr mare de specii capabile să supraviețuiască condițiilor de uscare ale acestor medii deșerte, dar, datorită în parte competențelor lor abilitate sărăcăcioase, meercatele sunt foarte potrivite pentru a trăi în condițiile aspre aride inerente unor astfel de peisaje provocatoare.
Comportament
Măslinele sunt animale sociale care trăiesc împreună în grupuri în interiorul tunelurilor subterane. Ele sunt adesea văzute în pozițiile lor caracteristice erecte, care permit animalelor să păstreze paza asupra membrilor familiei lor și a altor membri ai grupului. Această acțiune este necesară pentru supraviețuirea așa-numitelor mafioți, deoarece măritele sunt adesea pradă pentru păsările mari, care au forța fizică copleșitoare de a le suporta, de a le îndepărta și de a le mânca. Meerkats trăiesc în grupuri de membri 20 și 50, numiți și bande, și sunt conduse de un cuplu dominant, cunoscut sub numele de "pereche alfa". În sălbăticie, aceste animale africane trăiesc pentru a ajunge la aproximativ opt ani. În captivitate, totuși, durata lor de viață poate crește până la 13 sau chiar ani.
Reproducere
În medie, mărimile dau naștere la doi până la patru pui pe an. Cu toate acestea, un meerkat de sex feminin este capabil să aibă până la opt copii la un moment dat. Perioada de gestație durează opt săptămâni, iar procesul propriu-zis de naștere are loc în cadrul sistemelor lor de găuri personalizate. La nastere, meerkatii nu pot vedea sau auzi si pot bea doar lapte in primele trei saptamani de viata. Creșterea puilor (cunoscuți și ca pui) este o activitate de cooperare, cu mame și tați la fel, precum și cu frații, care participă la îngrijirea și predarea tinerilor nou-născuți. Măslinele ating vârsta de maturitate la aproximativ un an și jumătate.
