Descriere
Cel de-al doilea mare râu de pe continentul sud-american, râul Paraná trece prin țările sud-americane din Brazilia, Paraguay și Argentina, acoperind o distanță totală de aproximativ 4,880 kilometri. Râul se ridică în Brazilia la confluența râurilor Grande și Paranaíba și continuă să curgă în direcția sud-vest până când se întâlnește cu râul Paraguay la granița sudică a Paraguayului. De aici continuă să curgă mai departe spre sud prin Argentina, aderând în final la râul Uruguay și apoi drenând spre estuarul Río de la Plata, care în cele din urmă se extinde în Oceanul Atlantic. Bazinul râului Paraná cuprinde o suprafață de circa 2,800,000 kilometri pătrați. De la origine până la intersecția cu râul Paraguay, râul Paraná este cunoscut sub numele de Alto sau Paraná de Sus. Brasilia și São Paulo din Brazilia, Asunción din Paraguay și Buenos Aires din Argentina sunt unele dintre cele mai importante orașe ale Americii de Sud, bazate pe bazinul râului Paraná. Barajul Itaipu, unul dintre cele mai mari proiecte hidroelectrice din lume, este construit și pe râul Paraná de-a lungul frontierei Brazilia-Paraguay.
Rolul istoric
Înainte ca primii europeni să sosească în America de Sud, bazinul Paraná a găzduit plauzibil așezări mari ale unor astfel de triburi indiene indigene ca oamenii lui Aché, după cum reiese din descoperirea uneltelor de piatră folosite probabil de acești vânători-culegători în acest domeniu. În timpul secolelor 16 și 17, când explorările europene ale continentului sud-american se aflau la vârful lor, râul Paraná a servit ca o rută importantă pentru accesarea regiunilor interioare ale continentului de pe coastă. În 1526, Sebastian Cabot a devenit primul european care a început explorarea bazinului râului Paraná. În acest timp, râul și împrejurimile sale aveau o vegetație naturală abundentă și un nivel prosper de biodiversitate. Cu toate acestea, odată cu creșterea și dezvoltarea practicilor agricole, pescuit și navigație de către așezările umane de-a lungul bazinului hidrografic, râul a devenit linia de salvare a milioane de sud-americani. Între timp, flora și fauna pădurilor râului Paraná sa diminuat treptat în dimensiune, număr și diversitate.
Semnificația modernă
Râul Paraná și afluenții săi reprezintă o parte vitală a vieții cotidiene a acelor populații de popoare din America de Sud stabilită de-a lungul băncilor. Pescarii care locuiesc în apropierea râului beneficiază cel mai mult de resursele sale bogate de faună acvatică. Pestii importanți din punct de vedere comercial, precum surubí și sábalo, sunt prinși din râu, ambele fiind vândute pentru consumul pe scară largă de către populația internă și prelucrate și pentru export în străinătate. În 2003, 45,000 tone de umbră, și, în 2004, 34,000 tone de sábalo, prins în râul Paraná au fost exportate. Bazinul râului Paraná susține, de asemenea, agricultura pe scară largă și activitățile de creștere a vitelor. Multe orașe mari au apărut pe malurile râului, râul servind ca un traseu navigabil care leagă aceste orașe unul de celălalt și de orașele portuare din regiunile deltei în apropierea coastelor. Construcția unor diguri hidroelectrice masive pe râu a permis acestor zone să genereze cantități mari de energie electrică pentru a susține necesitățile energetice ale populației în creștere a regiunii. Barajele Yacyretá și Itaipú, construite pe Paraná, au capacități de generare a energiei electrice 3,100 MW și 12,600 MW. Pe lângă bogăția resurselor naturale utilizate pentru producerea de bunuri consumabile și energie, mii de turiști internaționali vizitează regiunea râului Paraná pentru a experimenta bogăția naturală și frumusețea naturală a locului. Aceasta stimulează în continuare economia locală și mijloacele de trai ale populației locale într-o măsură semnificativă.
Habitat
Clima sufocantă a ecosistemului râului Paraná susține existența unei varietăți variate și unice de floră și faună. În cazul în care intervenția umană este redusă, pădurile și vegetația savană au continuat să înflorească de-a lungul malurilor fluviului. Regiunea împădurită din regiunea superioară Paraná este cunoscută sub numele de pădurea din Atlanticul Alto Paraná. 50% dintre plante și 90% din amfibieni din această pădure sunt endemice pentru zonă. Un număr mare de specii care locuiesc în pădurile din Atlanticul Alto Paraná, cum ar fi jaguarul și tanagerul cu șapte culori, se află, de asemenea, pe punctul de a dispărea. În afară de viața terestră, râul susține și un număr mare de specii acvatice, inclusiv pești migratori, cum ar fi hamsia Atlantic-sabot, Sábalo și Dorado de Aur, precum și alte pești precum Piranhas, Catfishes, Lungfish și o varietate variată de fitoplancton mic și macrofite. Delta râului Paraná formează, de asemenea, un ecosistem important al zonelor umede, deși o mare parte din acesta a fost afectat de intervenția umană. Specii cum ar fi pisica Pampas, cerbul mlaștin și capybaras se găsesc în ultimele habitate naturale supraviețuitoare ale acestei regiuni delta. Parcul național Predelta și Rezervația Biosferei Delta Paraná au fost înființate în zona Delta Paraná pentru a asigura flora și fauna autohtonă din regiune.
Amenințări și litigii
În prezent, ecosistemul râului Paraná suferă de efectele nocive care au fost declanșate de activitățile umane nediscriminatorii de exploatare. Proiectele de construcție și alte obstacole artificiale de-a lungul râului Paraná au cauzat pagube ireparabile asupra ecosistemelor fluviului. În timpul construirii Barajului hidroelectric Itaipu din 1979 de pe Paraná, cascada Guairá a fost complet înecată în procesul de creare a barajului. Aceste baraje și căi navigabile au afectat, de asemenea, habitatele acvatice și terestre ale florei și faunei native, deoarece acestea au periclitat traseele migratoare ale peștilor și chiar au alungat mii de locuitori din casele lor. Despădurirea rapidă de-a lungul malurilor râului pentru expansiunea agricolă a contribuit la erodarea terenului, împovărând râul cu cantități masive de sedimente și deșeuri erodate și împiedicând calitatea resurselor de apă ale Paranái. Aproape 88% din zona originală a Pădurii Atlanticului din jurul râului Paraná a fost pierdută, punându-se în pericol însăși existența unei mari părți a florei și faunei native din regiune. Un raport științific susține că aproape 50% din speciile de pește din Paraná au fost dărăpănate pe parcursul a numai 20 ani. Sábalo, o specie esențială a ecosistemului râului Paraná, care formează o legătură importantă a lanțului alimentar, este, de asemenea, atenuată de pescuitul exploatator. Din păcate, acești pescarii nu par să-și dea seama că nu numai că dăunează grav ecosistemul prin practicile lor iresponsabile, ci și epuizează regiunile de pescuit cu resurse economice importante pentru generațiile viitoare de pescari și femei care vor veni.
