Panda gigant este o specie de urs mare, alb-negru, care este nativ din regiunea de sud a Chinei centrale, unde preferă habitatele montane. Înainte de activitatea umană de dezvoltare în habitatul animalului, panda gigantică ar putea fi găsită și în zonele joase. Panda gigant se bazează pe planta de bambus, care reprezintă aproape toată dieta. Ocazional, această specie poate completa dieta cu rozătoare, carcasele rămase de la alte animale, iarbă sau rădăcini. Pandele cresc până la o lungime medie între picioarele 4 și 6 și o înălțime a umărului de la picioare 2 la 3. Masculul este mai mare, cântărind în mod obișnuit în jur de kilograme 350, în timp ce femela cântărește între 150 și kilograme 276.
Această specie este împărțită în două subspecii: Ailuropoda melanoleuca (panda tipic alb-negru) și Ailuropoda melanoleuca qinlingensis (cunoscută și sub numele de panda Qinling). Panda gigant alb-negru este mai obișnuit dintre cele două subspecii și se găsește în principal în provincia Sichuan. Panda Qinling este mai puțin comună. Acest subspeciat este de culoare roșu-roșie-maroniu și de culoare albă și poate fi găsit numai în Munții Qinling din provincia Shaanxi.
Starea de conservare a panda gigant
Deși întotdeauna concentrat în sud-centrul Chinei, panda gigant a locuit odată în zone atât de departe ca China de Sud-Est și în jurul Beijingului. Pe masura ce oamenii au inceput sa distruga padurile de bambus din gama sa pentru a face loc eforturilor agricole si cresterii urbanizarii, panda a inceput sa dispara. Această specie este probabil una dintre cele mai vechi icoane pentru situația în care se află animalele pe cale de dispariție. În 1936, un designer de modă din SUA a adus un pui în țară, atrăgând atenția asupra luptei sale pentru supraviețuire.
Sub presiunea de a aborda problema conservării pandelor, guvernul chinez a creat rezerve naturale protejate 4 și a făcut ca uciderea pandanalului gigant să fie ilegală la începutul lui 1960. Începând cu 1970, guvernul a început să urmărească mărimea populației pandelor sălbatice, rezultând una dintre cele mai mari studii de populație specifice speciilor din lume.
Amenințări la adresa populației panda uriașe
Cele mai mari amenințări cu care se confruntă pandele gigante includ: pierderea habitatelor și vânătoarea.
Deoarece populația umană din China continuă să crească, cererea de teren crește. Centrele urbane cresc rapid și încalcă habitatele panda tradiționale. Pentru a face loc locuințelor, afacerilor și agriculturii, oamenii distrug pădurile de bambus pe care panda trebuie să le supraviețuiască. În plus, bambusul este recoltat de industria lemnului pentru a satisface o cerere tot mai mare de bunuri de bambus din întreaga lume. Infrastructura civilă, cum ar fi drumurile și căile ferate, fragmentează și habitatele panda, ceea ce face imposibilă sau dificilă migrarea acestor animale la noi surse de hrană. Recent, preocupările legate de exploatările miniere și hidroelectrice au fost menționate ca amenințări la adresa acestei specii. Creșterea turismului în acest domeniu este un alt factor care contribuie la pierderea habitatelor și tulbura populațiile sălbatice de panda.
Guvernul chinez a interzis uciderea pandelor în cadrul habitatelor lor naturale. Astăzi, o mică cerere continuă pentru blănurile de panda, deși a scăzut semnificativ față de cererile anterioare, datorită creșterii gradului de conștientizare a publicului cu privire la importanța ecologică a acestei specii. Vânătoarea continuă să amenințe panda gigant. Vânătorii fixează capcane pentru alte animale (cum ar fi cerbul moscilor, de exemplu) și această specie adesea umblă în capcane neintenționat, provocând răni și moarte.
Panda gigant în sălbăticie
În prezent, populația panda sălbatică este estimată la aproximativ 1,864, ceea ce reprezintă o creștere cu 17% față de dimensiunea populației 2003 (1,596).
Aceste pandasuri sălbatice pot fi găsite numai în provinciile 3 din China: Shaanxi, Gansu și Sichuan. Aproximativ 66.8% din populația sălbatică trăiește în rezervațiile naturale protejate 67, care acoperă o suprafață totală de 6.37 de milioane de hectare. Această zonă a terenurilor protejate este de peste 11.3% decât cantitatea de teren protejat disponibil în 2003. Aceste cifre înseamnă că în jur de 33.2% din populația panda trăiește în afara ariilor protejate, care continuă să reprezinte o amenințare pentru această specie.
Ca urmare a mai mult de decenii 3 de muncă grea și angajament de către guvernul chinez, nonprofit internațional, și comunitățile locale, gigant panda specie nu mai este considerată pe cale de dispariție. Astăzi, a fost modernizată pe lista roșie a IUCN vulnerabilă. Majoritatea experților sunt de acord că dimensiunea și creșterea populației sunt durabile. Acest fapt, combinat cu creșterea disponibilității habitatelor naturale, a determinat cercetătorii și conservatorii să elimine această specie din lista pe cale de dispariție. Panda gigant continuă să reprezinte o specie emblematică pentru eforturile de conservare din întreaga lume.
Panda gigant în captivitate
Începând cu 2013, pandele gigantice 375 sunt ținute în captivitate. Acest număr este mai mult decât dublul cantității de pande care au fost în captivitate în 2003, doar 10 ani înainte. Multe dintre aceste persoane pot fi găsite în prezent la 25 zoos în țări diferite: SUA, Canada, Germania, Spania, Mexic, Japonia, Australia, China, Franța, Marea Britanie, Belgia, Singapore, Austria, Olanda și Thailanda. Majoritatea acestor grădini zoologice au acorduri active cu China pentru a împrumuta panda pentru o perioadă limitată de timp. Uneori, grădinile zoologice vor plăti câteva pentru a expune pandele pentru un anumit număr de ani, iar banii plătiți se îndreaptă către programele de conservare și restaurare a habitatelor din China. În plus, unele grădini zoologice încearcă să reproducă aceste panda împrumutate înainte de a le trimite înapoi în China.
Gradina zoologica din Adelaide din Australia este prima expozitie panda ce urmeaza sa fie deschisa in emisfera sudica. Wang Wang și Funi sunt cele două panda găzduite la această grădină zoologică într-o incintă 32,291 pătrat pătrat. La fel ca în cele mai multe carcase panda din întreaga lume, această expoziție oferă copaci pentru alpinism, cascade pentru joacă și zone cu aer condiționat pentru a rămâne la rece. Pandele în captivitate sunt hrănite cu o dietă de alimente pregătite special, pe lângă ouă, banane, pește, portocale, miere și alte plante.
Unul dintre motivele creșterii numărului de panda în captivitate poate fi atribuit programelor de reproducere care se desfășoară în prezent la grădinile zoologice și la centrele de cercetare din întreaga lume. Unele dintre puii din programele captive de reproducere sunt reintroduse mai târziu în sălbăticie, în timp ce altele rămân în captivitate. Mulți oameni critică aceste programe, susținând că costul de rulare a acestora ar fi mai bine petrecut în eforturile de restaurare a habitatelor.
