Urangutanul este o specie mare de maimuță care este nativă la Sumatra și Borneo, unde preferă habitatele pădurilor tropicale. Această specie este împărțită în trei subspecii: orangutanul sumatran, orangutanul din Bornean și noul orangutan Tapanuli. După cum sugerează și numele acestora, fiecare subspeciă se găsește numai într-una dintre țările menționate mai sus, cu orangutanul Tapanuli situat în regiunea sudică Tapanuli din nordul Sumatrei. Orangutanul Bornean este în continuare împărțit în subspecii 3, numit pentru regiunea în care locuiesc: nord-est, nord-vest și central.
Urangutanul a făcut obiectul a numeroase proiecte de cercetare datorită nivelului său ridicat de inteligență. Ea are doar sub 97% din ADN-ul său cu oamenii. Această specie este cunoscută că folosește unelte pentru colectarea hranei și își petrece cea mai mare parte a timpului în coroane de copac, unde construiește cuiburi pentru a dormi confortabil. Orangutanii sunt ușor de recunoscut de părul lor de culoare brun-roșcat, care este mai lung pe fața subspecii Sumatran. Această specie crește între 3 picioare 9 inchi și 4 picioare 6 inci la înălțime și cântărește între 82 și 165 lire. Masculii sunt semnificativ mai mari decât femelele. În plus, urangutanii tind să fie solitari în natură și, de obicei, numai mama și bebelușii ei pot fi găsiți trăind împreună.
Starea de conservare a orangutanului
Orangutanii locuiau odată în zonele tropicale mari ale insulelor Borneo și Sumatra, cu o dimensiune a populației estimate la aproximativ 230,000. Astăzi, totuși, atât mărimea populației cât și gama locuită au scăzut drastic și numai 112,500 se consideră a fi în sălbăticie. Această specie este protejată de Convenția privind comerțul internațional cu specii ale faunei și florei sălbatice pe cale de dispariție. În plus, mai multe grupuri non-profit internaționale lucrează pentru a conserva această specie, Borneo Orangutan Survival Foundation este probabil cea mai cunoscută și mai cuprinzătoare a acestor organizații.
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a clasificat ambele specii drept periculoase. Eforturile de conservare și protecție a acestei specii au fost în curs de desfășurare de la 1970. Conservarea orangutanului se concentrează, în general, pe protejarea habitatului, crearea unei industrii durabile a cherestelei, prevenirea braconajului și interzicerea comerțului cu animale de companie.
Amenințări pentru populația de orangutani
Principalele amenințări cu care se confruntă urangutanii sunt: braconajul și pierderea habitatelor.
În timp ce braconajul este o problemă pe ambele insule, pare să fie concentrată în Borneo. Braconerii vizează urangutanii din mai multe motive. Această specie este apreciată ca o sursă de hrană pentru oameni și pentru rolul lor în medicina tradițională. În plus, mulți localnici cred că urangutanii provoacă daune adânci culturilor lor agricole. Pentru a preveni acest lucru, urangutanii sunt prinși și uciși. Comerțul ilegal cu animale de companie este, de asemenea, o industrie înfloritoare pe aceste insule, ceea ce a dus la pierderea unui număr mare de urangutani pentru copii care altfel ar fi crescut în sălbăticie.
Defrișarea, agricultura, mineritul și creșterea populațiilor umane au dus la pierderea și fragmentarea habitatelor în Borneo și Sumatra. De exemplu, mai mult de jumătate din habitatul orangutan Bornean a fost distrus de industria forestieră de la 1973. În plus, un număr tot mai mare de drumuri au împărțit habitate urangutane, fragmentând zonele în care această specie poate căuta hrana și adăpostul.
Populația Orangutanilor în sălbăticie
Estimările populației orangutane actuale au orangutanul Bornean numerotat la aproximativ 104,700, orangutanul sumatran la 7,500 și urangutanul Tapanuli la doar 800.
În interiorul Borneo, singura dimensiune sub-populație cunoscută cu exactitate este aceea găsită în starea Sabah, care are orangutani 11,017. Alte populații semnificative (deși estimate) se găsesc în următoarele regiuni: Kalimantan Central (estimat la peste 31,300), Kalimantan de Vest și Sarawak (7,425) și Kalimantan de Est (4,825). Estimarea totală a populației de 104,700 reprezintă o scădere cu 60% a urangutanilor din Bornean. Cea mai mare parte a acestei pierderi a survenit între 1950 și 2010, când activitățile industriale au început să amenințe supraviețuirea acestei specii. De la 2010 la 2025, cercetatorii se asteapta la o pierdere suplimentara de 22% din populatie. Aceste cifre înseamnă că peste generațiile 3 ale ciclului de viață orangutan Bornean, acest subspeciat va suferi o scădere cu 82% a mărimii populației. Astăzi, doar sub 60% (sau o zonă de 59,886.76 mile pătrate) din pădurile tropicale din Borneo sunt considerate locuibile pentru acest primat. Cea mai mare parte a pierderii habitatelor suferite aici se crede că a avut loc între 1973 și 2010. Este de așteptat ca distrugerea habitatului să continue să amenințe populația sălbatică Bornean orangutan, cu o scădere suplimentară cu 25% estimată de la 2010 la 2025. Prin 2025, se așteaptă ca întreaga insulă să aibă o populație de doar 47,000.
În Sumatra, aproximativ 60% din pădurea tropicală a fost distrusă de la 1985 la 2007. Un procent mare din această distrugere a avut loc în provincia Aceh după 2005, când războiul civil din zonă sa încheiat și economia a început să se îmbunătățească. Această îmbunătățire a fost propulsată de industria forestieră, minieră și agricultură. Din păcate, această provincie găzduiește, de asemenea, majoritatea populației orangutane din Sumatra. Un procent estimat de 78.6% din această specie locuiesc aici și cea mai mare parte a acestei populații este limitată la ecosistemul Leuser. Este singurul loc din lume în care se află tigrul sumatran, rhinocerul sumatran, sumatranul orangutan și elefantul sumatran care trăiesc împreună. Un raport recent sugerează că populația orangutană din Sumatra este de fapt în jurul valorii de 14,600 și ocupă o zonă de kilometri pătrați 3,471.
Tapanguli urangutanii își găsesc nișa ecologică în pădurile tropicale și subtropicale, la sud de Lacul Toba din Sumatra. Tapanguli orangutani se răspândesc într-o regiune de kilometri pătrați 1,000 în respectivul habitat. Numărul total estimat de orangutani Tapanuli este mai mic decât 800, ceea ce face ca speciile să fie incredibil de rare. Tapanguli orangutani construiesc cuiburi în care să trăiască și sunt extrem de timizi. Tapanguli urangutanii sunt specii extrem de periculoase. Supraviețuirea acestei specii rare de maimuțe mari este dificilă datorită conflictului cu omenirea, comerțul cu animale sălbatice, exploatarea forestieră și vânătoarea. Există o mină de aur în apropierea lor și o amenințare și mai periculoasă este înființarea propusă a unei puteri hidroelectrice în cadrul nișei lor. Astfel, orangutanul Tapanuli se confruntă cu un pericol de pierdere a habitatelor.
Orangutanul în captivitate
Estimarea populației de orangutani în captivitate este dificilă având în vedere numărul necunoscut păstrat ca animale de companie din întreaga lume. Această specie este ținută în grădini zoologice pentru educație publică și în scopuri de reproducere captivă, facilități de cercetare pentru investigații științifice și chiar în circuri sau de către industria cinematografică în scopuri publice de divertisment. În plus, această specie se regăsește și în centrele de salvare și reabilitare, unde personalul le pregătește pentru viață în sălbăticie. Acești urangutani care au fost complet reabilitați sunt eliberați în zonele protejate de pădure.
Unele estimări sugerează că, în jurul valorii de XANUMX, urangutanii sunt păstrați în prezent în captivitate în întreaga lume. Orangutanii care trăiesc în captivitate pot trăi atâta timp cât cei în sălbăticie, până la vârsta de 900, în funcție de mediul lor. Într-un proiect de investigație, cercetătorii au descoperit că speranța de viață a urangutanilor captivi este direct legată de nivelul lor de fericire. Cei care au fost evaluați ca având un nivel superior al bunăstării generale de către îngrijitorii lor, au fost găsiți că trăiesc vieți mai îndelungate.
