Europa este unul dintre ultimele locuri care ne vine în minte atunci când ne gândim la pisici mari care se roam în sălbăticie. Cu toate acestea, istoria trecutului continentului prezintă o imagine complet diferită a leoparzilor și a leilor care trăiesc în sălbăticia europeană. În jurul anului 12 până în 14,000 ani în urmă, leii din peșteră au fost complet exterminați din Marea Britanie. Extincția acestor lei coincide cu perioada în care oamenii tocmai au început să se cultive în Europa ca urmare a retragerii gheții. Acesti lei sunt cunoscuti ca au fost mai mari decat 25 decat leii pe care il vedem astazi. În prezent, însă, pădurile primare ale continentului au dispărut în mare măsură și au fost înlocuite de așezări umane și zone agricole. Astfel, doar trei pisici sălbatice supraviețuiesc astăzi în sălbăticia europeană. Acestea sunt mult mai mici decât leii, tigrii și leoparzii găsiți în sălbăticia altor continente. Cele trei specii de pisici sălbatice găsite în Europa includ salbaticul european, râsul eurasian și râsul iberic.
3. Cartă europeană
OBIECTIV TIP LUPA Felis silvestris silvestris este una dintre cele trei specii de pisici sălbatice și singurul felid sălbatic găsit în Europa. Deși a avut o gamă largă în trecut, a fost exterminată dintr-o mare parte din această gamă datorită pierderii habitatelor. În prezent, această pisică trăiește în pădurile supraviețuitoare din Europa Centrală, de Est și de Sud. Masculii din această greutate a speciilor cuprind între 5 și 8 kg în timp ce femelele cântăresc în jurul valorii de 3.5 kg. Au dinți mai mari decât pisicile domestice. Rozătoarele, iepurii, păsările mici etc. reprezintă dieta acestor carnivore. Salbaticul european evită zonele de locuire umană și preferă să locuiască în zonele împădurite mixte și cu frunze largi. De-a lungul anilor, populația sălbatică a scăzut drastic în țările europene în care s-au găsit. Ele sunt protejate prin lege, dar adesea ucise din cauza identificării greșite a pisicilor sălbatice. Spania și Portugalia găzduiesc cea mai mare populație a acestei specii. Datorită pierderii habitatului și a contactului crescut cu pisicile sălbatice care locuiesc în apropierea așezărilor umane, reproducerea interspecifică între păsările sălbatice și cele sălbatice amenință și supraviețuirea viitoare a speciilor.
2. Eurasianul Lynx
Râsul eurasian (lynx lynx) este una dintre cele trei pisici sălbatice care se găsesc în Europa. Gama speciei se întinde de la Siberia în Asia spre Europa. În Europa, aceste pisici se găsesc în părțile estice, centrale și nordice ale continentului. Datorită acestei distribuții largi, râsul eurasian este adesea etichetat ca fiind o specie de Least Concern. Lungimea pisicilor variază de la 80 la 130 cm. Înălțimea este de aproximativ 60 până la 75 cm la umăr. Culoarea blanii variază de la roșu sau maro în timpul verii până la gri argint sau maro gălbui în timpul iernii. Petele negre pun punct de blana acestei specii. Coada îndoită are un vârf negru, iar picioarele sunt construite puternic pentru a alerga rapid. Blana de la subțire este albă pe tot parcursul anului. Râsul râdează pe rozătoare, iepuri, căprioare, mistreți, păsări precum cocoșul etc. Acestea sunt în primul rând nocturne sau crepusculare. Deși larg răspândită, specia a dispărut local în majoritatea părților din Europa de Vest și Centrală. Munții Carpați găzduiesc una dintre cele mai mari populații din Europa de râs eurasian, numerotând în jurul valorii de 2,800. România găzduiește un număr semnificativ (aproximativ 2,000) de persoane din această specie. Alte locuri din Europa în care se găsesc aceste animale sunt Peninsula Balcanică, Marea Britanie, Republica Cehă, regiunea dinarilor și algilor iuliani, Estonia, Fennoscandia, Franța, Germania și alte câteva țări continentale. În unele dintre aceste țări, râsul a fost reintrodus după dispariția locală, în timp ce în altele eforturile de conservare reușite au ajutat la relansarea populației speciilor.
1. Iberian Lynx
Lynxul Iberic (Lynx pardinus) este, de asemenea, o sălbăticie care se găsește în Europa. Este, de asemenea, singurul sălbatic cu o gamă limitată de Europa. Peninsula Iberică din sud-vestul Europei este gama nativă a acestei specii de râs. Masculii adulți din această specie au o lungime (cap la baza cozii) de la 74.7 la 82 cm, în timp ce femelele au o lungime cuprinsă între 68.2 și 77.5 cm. Blana animalului este de culoare galbenă sau gălbuie și poartă pete de diferite dimensiuni și modele. Iepurele european este prada primordială a rîului iberic. Cu toate acestea, o bază de prada în scădere din cauza suprasolicitării și a pierderii habitatelor amenință supraviețuirea populațiilor de râs. Pisicile sălbatice sunt, de asemenea, supuse braconajului. Deși răspândită în distribuție pe tot parcursul Peninsulei Iberice în trecut, aproape 80% din gama acestei pisici sălbatice a fost pierdută între 1960 și 2000.
