5. fundal
Imperiul Bizantin a durat aproximativ o mie de ani, făcându-l cea mai lungă durată în istoria înregistrată. Moștenitor al Imperiului Roman, Imperiul Roman de Est a fost cel mai mare și mai puternic imperiu din Evul Mediu. Cu toate acestea, sub o serie de împărați militari incompetenți, influența bizantină a început să scadă spre sfârșitul primului mileniu. Aceasta a coincis cu apariția unui trib de tătari din Asia Centrală. Aceștia erau turcii Seljuk și până la sfârșitul 11-uluith Al Arslan, sultanul Imperiului Turkic, a anexat provinciile cheie bizantine din Anatolia.
După ce a urcat pe tron în 1068, Romanos Diogenes a inițiat o serie de reforme militare și și-a adjudecat nepotul Manuel Comnensus pentru a recâștiga teritoriile pierdute. Comnensus a fost inițial de succes; el a capturat Hierapolis în Siria și a învins o armată turcă care invadează Iconium. El a fost în cele din urmă capturat de armata turcă în 1069, dar sultanul, a cărui prioritate era subjugarea Egiptului Fatimid, a făcut pace cu bizantinii. Doi ani mai târziu, când Alp Arslan mergea în Fatimid Aleppo, Romanos a căutat să profite de absența sa și a decis să ia cetatea strategică a lui Manzikert, actualmente Malazgirt în Turcia și Akhlat.
4. Machiajul forțelor
Armata lui Romanos era formată din niște trupe regulate 5000 din provinciile vestice și aproximativ același număr din teritoriile estice. Majoritatea armatei sale era formată din mercenari francezi, bulgari, normani, turci și pechenegi. A existat, de asemenea, o parte din Garda Varangiană de elită împreună cu trupele din Armenia. Infanteria a mers sub ducele de Antiohia. Sursele variază în funcție de numărul exact al trupelor bizantine, însă, conform istoricului Gibbons, aceasta a fost cea mai mare armată pe care a ocupat-o Imperiul Roman, vestul sau estul.
Romanus a trimis aproximativ jumătate din armata sa sub generalul său John Tarchaneiotes lui Akhlat, în timp ce a mers spre Manzikert cu restul trupelor. Când știrile despre expediția lui Romanos au ajuns la Alp Arslan, el a fost în Armenia și răspunsul său a fost rapid. Avea despre cavaleria 30,000 din Alep, Mosul, în afară de aliații săi. Deși a capturat cu ușurință cetatea Manzikert, Romanos a mers la Akhlat pentru a se alătura restului armatei, în timp ce au auzit despre sosirea iminentă a lui Alp Arslan. El nu a prins niciodată Tarchaneioții și restul armatei, despre care se crede că au fugit când au văzut turcii.
3. Descrierea angajamentului
Când spionii lui Romanos au descoperit forțele Seljuk, bizantinii s-au retras la Manzikert. Necunoscând toată forța armatei turcice, Romanov a expediat o anumită cavalerie sub generalul armean Basilaces pentru a se angaja cu inamicul. Când Basilaces a fost capturat, împăratul a trimis un contingent sub Bryennius, care a fost imediat înconjurat de turcii avansați și forțat să se retragă. Romanos nu a reușit să trimită întăriri, deoarece turcii s-au adăpostit în dealurile din apropiere. Romanos a fost în continuare îngrădit de dezertarea mercenarilor săi din Turcia către cealaltă parte.
În ziua următoare, armata bizantină a decis să dea o luptă și a mers în formație. Turcii s-au organizat într-o formare semicentrală de la distanță și au aruncat săgețile asupra trupelor bizantine în timpul călătoriei lor. Centrul semilunii se mișca în spate și aripile înconjurau armata bizantină. Romanos a reușit să captureze tabăra lui Alp Arslan, dar turcii au refuzat să se angajeze într-o bătălie înflăcărată. Noaptea, împăratul a decis să se retragă, dar generalul Ducas a ignorat ordinea și nu a reușit să acopere retragerea lui Romanos. Acum Alp Arslan a dat ordinul de a ataca și aripile bizantine, deja slăbite de atacul repetat de săgeți, s-au dezintegrat. Romanos a fost rănit și luat prizonier.
2. Rezultat
Alp Arslan, al cărui nume se traduce la "Lion-Hearted" în Turkic, a tratat Romanos cu bunătate extraordinară și a oferit pace în schimbul unui teritoriu substanțial. Sultanul a oferit, de asemenea, daruri generoase împăratului, care a fost escortat cu respect sub conducerea militară a propriei sale armate. Romanos a fost tratat mult mai aspru de propriul său subiect; generalul Ducas sa întors la Constantinopol și a condus o lovitură de stat împotriva împăratului în care Romanos nu numai că a fost detronat, dar și orbit și ucis.
În ciuda înfrângerii, victimele bizantine erau relativ scăzute. De când a fost noapte, Seljuks nu a urmărit fuga armatei bizantine. Manzikert nu a fost un dezastru imediat; majoritatea unităților se luptau pentru a apăra alte teritorii din Asia Mică și Balcani într-o perioadă scurtă de timp. Însă înfrângerea a arătat că marele Imperiu Roman (da, toată lumea încă numit Imperiul Bizantin cu acest nume) nu era invincibil. Lovirea de către Ducas a destabilizat în continuare imperiul, care nu a putut suporta agresiunea în continuare prin succesiunea turcilor.
1. Semnificația istorică și moștenirea
Zeci de ani mai târziu, înfrângerea de la Manzikert a ajuns să fie văzută ca un moment de cotitură al Imperiului Bizantin. Istoricii bizantini îl vor numi "dezastrul" lui 1071 și îl vor arăta ca fiind momentul începutului sfârșitului Imperiului. Seljuks au supraîncărcat aproape toată Asia Mică în decursul a câtorva decenii până când Imperiul era închis doar în Constantinopol. Timp de aproape un mileniu, Anatolia fusese centrul inimii Imperiului Bizantin, iar în trilogia sa mare despre Bizanț, Norwich se plânge că Manzikert a fost "lovitura de moarte, deși au rămas secole înaintea rămășiței rămase".
Traseul de la Manzikert a făcut din vest să se ridice și să observe vulnerabilitatea imperiului bizantin împotriva turcilor. Seljuks a continuat să surprindă Ierusalimul, ceea ce a făcut evident că imperiul nu mai este capabil să protejeze creștinii orientali sau pelerini care își vizitează orașul sacru. Efectul combinat este considerat cauza principală a cruciadelor care au urmat.
