Dacă vă doriți un gust de Franța, s-ar putea să fiți surprins să știți că puteți obține o versiune mai mica decât acasă decât credeți. Doar un sfert din distanța de zbor a New York-ului către Paris, micul teritoriu francez de peste mări Saint Pierre și Miquelon se află în largul coastei Newfoundland, provincia din estul Canadei.
În ciuda naturii aparent izolate a insulelor, Saint Pierre și Miquelon are o istorie lungă, frecandu-și umerii cu contrabandiști, marinari și puteri imperiale. Numai kilometri 300 de la capitala Newfoundland, St. Johns, aceste insule oferă cultura Metropoilitan France în America de Nord.
De la Discovery la căderea noii Franțe
Istoria vechi din Saint Pierre și Miquelon începe imediat după începutul erei explorării; seria de călătorii europene către America după 1492. Inițial descoperit în portul 1520 de către portughezi, Saint Pierre și Miquelon a fost botezat pentru prima dată "Insulele 11,000 Virgins", deoarece ziua descoperirii a căzut pe sărbătoarea Sf. Ursula și a tovarășilor săi virgieni.
În ciuda faptului că a fost revendicat pentru Franța de Jacques Cartier în 1536, insulele au rămas nelocuite până la 1670, când doar patru rezidenți permanenți au fost listați de autoritățile franceze. Franța a anexat în mod oficial insulele în 1670, care ar putea să le excludă din mâinile britanicilor. În ciuda acestei mișcări, insulele au fost din nou găsite nefolosite și, ulterior, controlul a fost cedat în Marea Britanie în 1713.
După sfârșitul Războiului de șapte ani - cunoscut sub numele de războiul francez-indian din Statele Unite - Franța și-a pierdut imperiul. Tratatul 1763 de la Paris a pus capăt oficial statului francez în America de Nord, cu o singură excepție interesantă - Saint Pierre și Miquelon - pe care Marea Britanie la returnat Franței.
Din nefericire, pentru Saint Pierre și Miquelon, această reuniune nu a anunța o eră a păcii, insulele fiind invadate de încă cinci ori în decurs de zeci de ani. Un atac deosebit de devastator a venit în 1778 când Marea Britanie a distrus insula și a trimis toți locuitorii 2000 în Franța ca răspuns la sprijinul francez pentru rebelii americani. În secolul al X-lea, Saint Pierre și Miquelon a fost din nou pedepsit pentru faptele națiunii sale părinte, cu Marea Britanie invadând în 19 și 1803, ca urmare a războaielor napoleoniene.
Fie că, conflicte dinastice europene, rebeliuni americane, sau lupte imperiale anglo-franceze, insulele s-au îndrăgostit de războaie străine timp de secole. Odată ce face parte din vastul teritoriu numit New France, Saint Pierre și Miquelon își păstrează distincția de a fi singura piesă existentă a acestui imperiu uriaș.
Naufragii, contrabandiști și simpatizanți
Pe măsură ce conflictul imperial a dispărut din America de Nord în secolul al X-lea, insulele au devenit un important port de pescuit, populat de oameni de pescari, care înfruntau insulele insulare. De asemenea, pescuitul bogat a atras mulți marinari străini, care, împreună cu insulele, au urmărit o întreprindere riscantă. Cu toate acestea, până la sfârșitul secolului 19, apele din jurul insulelor erau cunoscute sub denumirea de "Gura iadului", având peste 20 naufragii care au avut loc de la 600.
Mai mult, dacă cineva sa îndoit de pedigree-ul francez al insulelor, Saint Pierre și Miquelon deține distincția macabră de a fi singurul loc vreodată de a folosi o ghilotină în America de Nord. Ghilotina a fost importată din colonia franceză din Martinica în 1889. Folosită doar o singură dată, pe ucigașul condamnat, Joseph Néel, locuiește acum în muzeul insulei.
În timpul secolului 20, entanglementările străine au amenințat din nou insulele. În timpul primului război mondial, Saint Pierre și Miquelon au suferit din nou din cauza conflictelor din Franța din străinătate. Masculii de vârstă militară ai insulei au fost desemnați în militarii francezi, cu servirea 400 și un ucis 25% ucis, o lovitură serioasă pentru o comunitate atât de mică.
În anii interbelici, Saint Pierre și Miquelon a adăugat un nou capitol istoriei sale colorate, servind drept port important de contrabandă în timpul perioadei interzicerii americane. Insulele au suferit un boom, contrabandă cu cantități uriașe de whisky din Canada în SUA. De exemplu, doar în 1931, Saint Pierre și Miquelon au transportat în Statele Unite un litru de alcool 6,871,550.
În timp ce insulele (spre deosebire de Franța continentală) au rămas libere în timpul celui de-al II-lea război mondial, au făcut o mărturie politicoasă și efectele războiului. După căderea Franței în 1940, insulele au favorizat francezul liber condus de Charles de Gaulle, dar administratorul colonial al Sfântului Pierre și Miquelon sa aflat în fața guvernului Vichy susținut de naziști. În consecință, De Gaulle a ordonat forțelor franceze libere să înfrunte insulele, rezultând într-o lovitură de stat cu succes în ziua de Crăciun 1941.
După război, insulele au trecut de la colonie la o parte integrantă a Franței. Saint Pierre și Miquelon a devenit un departament al Franței în 1976, înainte de a dobândi titlul de colectiv teritorial în 1985. Nu mai este doar o rămășiță îndepărtată a trecutului gloriei imperiale, Saint Pierre și Miquelon trimite acum un senator și un adjunct la Adunarea Națională a Franței. Insulanții sunt cetățeni deplini, se bucură de sufragiul și protecția franceză.
Vizitarea Saint Pierre și Miquelon astăzi
Astăzi, insulele sunt doar un zbor 45 de minute de la St. John's, dar asigurați-vă că schimbați canadian și dolari SUA pentru euro, dacă doriți să vă plimbați pe străzile mici, bucurându-vă de artisan delicii din diferite magazine locale. Obiectivele insulei rutiere includ cătunele mici de pescuit, precum și orașul fantastic istoric Île aux Marins - un sat abandonat pe o insulă mică aflată lângă portul St. Pierre.
După ce ați explorat St Pierre, unde locuiește 5500 din locuitorii insulelor 6000, vizitați insula Miquelon-Langlade; care la peste 200 kilometri pătrați este de aproape zece ori mai mare decât St. Pierre. Miquelon & Langlade se mândrește cu o frumusețe robustă în care vizitatorii pot admira fauna sălbatică, în special păsările și caprioarele, precum și o populație de cai și sigilii sălbatici. În plus, în primăvară, vizitatorii insulelor pot vedea balenele care migrează în Groenlanda.
Sfântul Pierre și Miquelon au avut o amprentă mai mare decât viața asupra istoriei Americii de Nord, fiind în centrul multor războaie și lupte imperiale. Această istorie, combinată cu activele naturale și culturale ale insulelor, face ca această mică bucată de Franța să devină o necesitate dacă căutați o destinație unică de vacanță.
