Vlad al III-lea, care este cunoscut de monarhul său Vlad Țepeș, sa născut în 1431. El a fost al doilea fiu al lui Vlad Dracul (c. 1395-1447), care a devenit conducătorul Principatului Țării Românești (1330-1859) în 1436. Aproximativ două decenii mai devreme în 1417, Țara Românească a acceptat suzeranitatea puternicului Imperiu otoman (1299-1922). Acest lucru a însemnat că au controlat relațiile externe ale Țării Românești, care au acționat ca stat afluent, în timp ce li se permitea totuși autonomia internă.
Prima domnie a Țării Românești
Viața lui Vlad s-ar schimba cursul în 1442 când el și fratele său mai mic, Radu cel Frumos (1437 / 39-75), au fost ținuți ostatici de către Imperiul Otoman. Tatăl lui Vlad a fost de acord să-i lase pe fiii săi în spatele prizonierilor politici, în plus față de un omagiu anual, pentru ca otomanii să își asigure pe deplin loialitatea în timp ce îl ajutau să-și aducă tronul înapoi de la Basarab al II-lea al Țării Românești (-1458).
Pe parcursul celor cinci ani de sub otomani, Vlad a crescut să-i urască, în timp ce Radu a ajuns să intre în serviciul otoman și să se convertească la islam. Cu toate acestea, acest lucru nu a ajuns să-i protejeze atunci când John Hunyadi (c. 1406-57), regentul guvernatorului Regatului Ungariei, a invadat în 1447 și a ucis tatăl lui Vlad și fratele mai mare Mircea al II-lea al Țării Românești (1428-47).
Ulterior, Hunyadi la numit pe Vladislav al II-lea (-1456), cel de-al doilea văror al lui Impaler, ca noua voievodă a Țării Românești. În septembrie 1448, când Hunyadi și Vladislav au lansat o campanie militară împotriva otomanilor, Vlad și-a făcut în cele din urmă mișcarea. Cu sprijinul otoman, el a intrat în Țara Românească în octombrie și a preluat până când a trebuit să fugă la începutul lunii decembrie când Vladislav și armata sa s-au întors.
Întoarcerea și a doua domnie a Țării Românești
Vlad a căutat refugiu în Imperiul Otoman și a călătorit mai târziu în Moldova și Ungaria, înainte de a putea primi ajutor maghiar pentru a invada Țara Românească în 1456. Vladislav a fost ucis in timpul luptelor impotriva lui Vlad si a devenit in curand volvode, castigand repede o reputatie care i-ar da porecla "The Impaler".
A început o curățire printre boierii (noblețea) Țării Românești pentru a-și îmbunătăți poziția de conducător înainte de a-și îndrepta atenția asupra sașilor transilvăneni. Ei au sprijinit pe verișorii lui Vladislav Dan III (? -1460) și Basarab Laiotă (? -1480) pentru a fi conducătorii Țării Românești. În răzbunare pentru susținerea pretendenților la tron, Vlad a sackat satele săsești și le-a prins pe cei care au fost prinși. Pacea nu a fost restaurată până la 1460 când Dan III a fost învins și capturat în luptă. Vlad a făcut apoi ca Dan să-și săpare o groapă pentru propria sa mormânt înainte de a-l decapora și mai târziu a-și suporta suporterii.
Cu toate acestea, Vlad și sultanul Imperiului Otoman Mehmed al II-lea (1432-81) au intrat în curând în conflict. A început atunci când a refuzat să plătească jizya (taxa pentru non-musulmani) ca un omagiu pentru sultan și a avut doi trimisi ai lui Mehmed capturați și împinși. Acest lucru a escaladat în februarie 1462 când Vlad sa răzvrătit și a invadat Bulgaria, care a fost teritoriul otoman, și a suferit mii de turci și bulgari, distrugând în același timp și multe porturi otomane.
Mehmed a lansat o campanie împotriva Țării Românești, care sa dovedit a fi un eșec militar. Cu toate acestea, cruzimea și teroarea lui Vlad s-au dovedit a fi înfrângerea lui, pe măsură ce mai multă populație a părăsit fratele lui Vlad Radu, pe care otomanii lobbau pentru a-l face pe volvode. Acest lucru la determinat pe Vlad să fugă în Transilvania pentru a cere ajutor regelui Ungariei, Matthias Corvinus (1443-90), dar a ajuns în închisoare de el.
Domnia finală a Țării Românești și a morții
Vlad a fost ținut captiv în orașul Visegrad până la 1475, când a fost eliberat la cererea lui Ștefan al III-lea al Moldovei (c. 1430s-1504) pentru a-și ajuta la lupta împotriva invadatorilor otomani. În anul următor otomanii s-au întors și Vlad a recuperat tronul muntean în luna noiembrie cu ajutorul trupelor moldovenești și maghiare.
În acest moment, Țara Românească devenise un stat vasal pentru Imperiul Otoman, deoarece Basarab Laiotă a detronat Radu ultima oară. Cu toate acestea, otomanii s-au întors în decembrie pentru a lua Țara Românească înapoi pentru Laiotă, iar Vlad a fost ucis în luptă fie la sfârșitul lunii, fie la începutul lunii ianuarie 1477.
