Ce este Hidrosfera?
În conformitate cu definiția așa cum este folosită în geografia fizică, hidrosfera este masa colectivă de apă găsită peste, sub și sub suprafața Pământului. Acesta include resursele marine și de apă dulce ale planetei și cuprinde oceane, râuri, lacuri, ghețari, capace de gheață polară, nori, ape subterane, precum acvifere și toate celelalte surse de apă. Prezența vastă a hidrosferei distinge planeta Pământ de alte planete din sistemul solar și este unul dintre factorii primari responsabili pentru susținerea vieții văzute pe Pământ.
Distribuția apei în hidrosfere
Oceanele cuprind 97.25% din masa totală a apei de pe suprafața Pământului, urmate de capacele de gheață și ghețarii (2.05%), apa subterană adâncă (0.38%) și apa subterană puțin adâncă (0.30%). Lacurile și râurile, umiditatea prins în soluri și vaporii de apă din atmosferă, precum și apa conținută în organismele vii ale biosferei, sunt celelalte componente ale hidrosferei Pământului.
Originea hidrosferei
Conținutul de apă al Pământului este relativ mult mai mare decât cel al altor corpuri planetare cunoscute de dimensiuni similare. Deși "evacuarea" vaporilor de apă din interiorul Pământului este considerată ca una dintre sursele de apă de pe această planetă, ea nu poate explica volumele extrem de mari ale resurselor de apă ale Pământului. În conformitate cu cea mai populară teorie științifică în materie, apa de pe Pământ a fost adăugată prin ciocnirea acestei planete cu mai mulți asteroizi bogați în apă, comete și alte corpuri planetare care poartă apă în momentul formării Pământului.
Ciclul apei
Apele hidrosferei nu sunt niciodată statice, ci sunt în schimb într-o mișcare constantă care duce la schimbul de apă între oceanele Pământului, râuri și lacuri, atmosfera, litosfera și biosfera. Această mișcare de apă în cadrul hidrosferei Pământului este cunoscută sub denumirea de "ciclu de apă" sau "ciclu hidrologic". Evaporarea depășește precipitațiile deasupra oceanelor, cu o mare parte a apei evaporate fiind transportată în țara în care se condensează și precipită ca precipitații sau ninsoare, iar ulterior fie se prăbușește în subsol, fie se scurge în râuri, fie se colectează în capace de gheață și ghețari. Blocul de zăpadă care se scurge din capacele de gheață și ghețarii intră în râuri și în apele râului și în apele subterane, în cele din urmă drenând în ocean, completând ciclul de apă. Apa absorbită de plantele biosferei din apele subterane este adăugată în atmosferă prin transpirație din frunzele lor, care din nou devine parte a ciclului apei.
Viața și hidrosfera
Viața de pe pământ fără hidrosfere este de neimaginat. O hidrosferă activă este necesară pentru ca toate formele de viață să existe, să se înmulțească și să crească. Toate reacțiile biochimice care susțin viața necesită apă ca solvent. Ciclul de apă al hidrosferei este responsabil pentru furnizarea unei cantități abundente de apă curată și proaspătă tuturor ființelor vii de pe Pământ. Importanța extremă a hidrosferei în susținerea vieții se reflectă în faptul că căutarea vieții pe alte planete începe întotdeauna cu o căutare a apei pe aceleași planete.
Amenințări la adresa hidrosferei
În prezent, activitățile societății umane moderne continuă să aibă un efect extrem de dăunător asupra hidrosferei Pământului. Eutrofizarea, ploaia acidă și încălzirea globală reprezintă cele trei amenințări majore la adresa hidrosferei din lumea modernă, fiecare dintre acestea fiind explicate mai jos.
eutrofizarea:
Activitățile umane au condus la acumularea de nutrienți excesivi (fosfați și nutrienți din scurgerile de îngrășăminte) și materii organice (de la canalizare) în hidrosferă, declanșând un izbucnire a creșterii algelor și planctonului, făcând apele extrem de tulbure și uciderea peștilor și a altor speciile acvatice la adâncimi ale corpurilor de apă datorită disponibilității scăzute de oxigen. Acest fenomen se numește eutrofizare.
Precipitarea acidului:
Precipitarea acidului este generată de emisia de dioxid de sulf și oxizi de azot în atmosferă prin arderea combustibililor fosili. Precipitarea care cade este de natură acidă și corodează clădirile și construcțiile și face ca resursele de apă ale lumii să fie acizi și, astfel, să nu susțină viața și să sporească scurgerea altor metale în apa acidă.
Încălzire globală:
Deși precipitațiile acide și activitățile de eutrofizare sunt localizate în numeroase corpuri de apă de pe glob, emisiile de gaze cu efect de seră afectează întreaga hidrosferă a întregii lumi. Creșterea temperaturii crește rata de evaporare din râurile, oceanele și lacurile lumii, topind ghețarii și capacele de gheață polară, ridicând nivelurile mării în întreaga lume și creând o perturbare generală și un dezechilibru în interiorul hidrosferei Pământului și al celorlalte sisteme ale Pământului dependent de ea.
