Aligatorii și caiman sunt două creaturi cunoscute pentru voința și capacitatea lor de a-și lovi teama în orice animal (inclusiv ființele umane) care le traversează calea. Cei doi reptile carnivore împărtășesc multe asemănări; ambii sunt membri ai familiei Alligatoridae, sunt cu sânge rece, trăiesc în climat cald, își petrec timpul în apă dulce și fac parte din ordinul Crocodilia. Principala diferență dintre cele două animale implică localizarea habitatelor lor native. În timp ce Caimans trăiesc în mlaștini din America Centrală și America de Sud, aligatorii se găsesc doar în două locuri din lume; în sud-estul Statelor Unite și în regiunile de est ale Chinei.
O trăsătură anatomică care servește la diferențierea celor două reptile implică caracteristicile distincte ale botului lor. În timp ce aligatorul are un mic suprapus, dinții conici, iar interiorul gurii este de culoare bej, caimanul are o maxilară superioară foarte mare, cu o gură care include mulți dinți ascuțiți, lungi și înguste și un interior care este orangis nuanţă. Caimanii au, de asemenea, ochi mai mari și mai înalți decât aligatorii. O altă diferență majoră între cele două animale este că, în timp ce aligatorii au osteoderme osoase singulare (depunerile osoase de pe piele), caimanii posedă osteoderme compuse.
Aligatorii
Aligatorii sunt, de obicei, de culoare gri închis, negru sau de culoare maroniu-masiv, cu partea inferioară subțire. Ele sunt mai mari decât caimanii, cu un adult care cântărește o medie de kilograme 790 și ajungând la o lungime de peste treizeci de picioare.
Există doar două specii de aligator: aligatorul american și aligatorul chinezesc. În Statele Unite, aceste reptile mari se găsesc într-o varietate de state sud-estice, inclusiv Georgia, Florida, Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Arkansas și Oklahoma. În China, aligatorii provin din valea râului Yangtze și din provinciile din jur.
Aligatorii locuiesc în mlaștini, iazuri, râuri, lacuri și mlaștini. Adulții consumă o dietă de carne constând din țestoase, pești, căprioare, păsări și o serie de mici rozătoare și mamifere, inclusiv muskraturi. Aligatorii pot fi, de asemenea, crescuți în captivitate, cu pielea folosită comercial în fabricarea de articole cum ar fi curele, poșete, încălțăminte și bagaje. Carnea lor poate fi, de asemenea, consumată în diferite forme, inclusiv ca ingredient principal în feluri de mâncare, cum ar fi gumbo, coada bogată în aligator prăjit și cârnații.
caiman
Caiman sunt mai mici decât aligatorii cu o greutate medie de treisprezece la kilograme 88. Cea mai mare specie de caiman, caimanul negru, cu toate acestea, poate cântări un total de kilograme 2,400 cu o lungime de șaisprezece picioare. Aceste reptile sunt, de obicei, aproape negre sau de măsline plictisitoare de culoare.
Caimanii sunt originari dintr-o varietate de țări din America Centrală și de Sud, inclusiv Mexic, Brazilia, Peru, Panama, Columbia, Costa Rica, Nicaragua, Ecuador, Honduras, El Salvador, Guyana Franceză, Guatemala, Guyana, Suriname, Venezuela și Trinidad Tobago. Caimanii călătoresc frecvent în grupuri și sunt cunoscuți a fi mai agresivi decât aligatorii. Ei își petrec viața în ape dulci sau, în unele cazuri, în medii cu apă sărată, cum ar fi mlaștini, mlaștini, lacuri, râuri și iazuri. Dieta lor este alcătuită dintr-o gamă largă de ape și animale terestre, inclusiv moluște, pești, melci, șerpi, păsări și mamifere asortate.
Ca aligatori, caimanii pot fi ținute în captivitate în grădini zoologice și parcuri naturale. Spre deosebire de rudele lor de reptile, totuși, câteva specii mai mici ale acestor animale, în special caimanul pitic al lui Cuvier, au devenit oarecum populare ca animale domestice exotice.
