Procesele vulcanice, deși în natură distructivă, au dus la formarea unor trăsături geografice interesante pe Pământ. Majoritatea acestor caracteristici au beneficiat pe termen lung de flora și fauna și au generat venituri pentru diferite țări prin atragerea turiștilor. Caldera vulcanică și craterele sunt două caracteristici ale unui vulcan. Luând în considerare diferența dintre o calderă vulcanică și un crater vulcanic, nu poate fi o sarcină ușoară. Diferențierea acestor două caracteristici este și mai dificilă din fotografii, iar unii oameni vor da întotdeauna un termen generic că o calderă formează o depresiune "mai mare" decât un crater. Mai mare, așa cum este folosit aici, este un termen relativ și, prin urmare, cea mai bună comparare a celor două trăsături poate proveni mai degrabă din procesul de formare decât de dimensiune.
Procesele de formare a unei Caldera vulcanică
O caldera se formează în timpul activității vulcanice atunci când o erupție magma sau un flux de lavă lăsă în urma unui imens vid subteran. Materialele vulcanice (roci vulcanice și tuf) de deasupra acestei camere se prăbușesc, lăsând o depresiune uriașă în partea de sus. Calderas poate fi circulară sau poate lua orice formă datorită magnitudinii și naturii violente a activității vulcanice care îi formează. Calderas, în unele cazuri, începe ca cratere, dar se adâncește și se extinde cu o activitate vulcanică intensificată care lărgește camerele. Unele caldera se formează ca urmare a exploziilor vulcanice mari și bruște, un fenomen care explică formele lor neregulate. În ambele cazuri, plafonul neacceptat de deasupra camerei goale se prăbușește pentru a umple golul lăsat în urmă. Calderas se formează la sfârșitul erupției, în timp ce camera de magmă goală sub umplutură. Aproape pereții verticali reprezintă o trăsătură cheie a calderei. Multe calderas din lume sunt umplute cu apă care creează lacuri de dimensiuni mici și medii, cum ar fi Lacul Crater din Oregon, SUA.
Procesul de formare a unui crater vulcanic
După o activitate vulcanică, lava din vârful unui vulcan slăbește structura de rocă prin presiune ridicată și se scufundă pentru a forma un crater descris ca o depresiune în partea de sus cu deschideri pentru activități vulcanice active cum ar fi curgerea lavei și erupția cenușii vulcanice. Deschiderile active pentru activitățile vulcanice fac diferența între un crater vulcanic și o calderă, deoarece unele cratere prezintă ocazional semne de activități sub acțiunea fumului sau a aburilor. Craterele vulcanice sunt mai mici și destul de circulare. Volcanologii descriu zidurile craterelor ca fiind făcute din materiale piroclastice și depozite de lavă. Craterele se pot forma, de asemenea, în caldera.
Exemple de caldera vulcanică și craterul vulcanic
Calderas sunt amintiri constante de erupții gigantice în trecut. Parcul național Yellowstone este o mare calderă, la fel și Valles Grande din New Mexico. Sturgeon Lake caldera din Canada găzduiește depozite mari de minerale. În Africa, Ngorongoro și Muntele Meru din Tanzania, Menengai, Muntele Elgon și Muntele Longonot din Kenya sunt exemple de caldera, printre multe altele. În Asia, exemple sunt Aira în Japonia, Lacul Heaven din Coreea de Nord, Vulcanul Taal în Filipine, Nemrut în Turcia și Uzon în Rusia, pentru a menționa doar câteva. Statele Unite au Crater Lake în Oregon și alte cincisprezece. Există sute de caldera vulcanică și mii de cratere vulcanice în lume.
Prezentare generală a diferențelor
Calderas reprezintă mulți vulcani latenți, deși unii au arătat semne de activitate viitoare. Pe de altă parte, majoritatea craterelor vulcanice rămân active sau au fost active în trecutul recent. Diferențierea între craterele vulcanice și craterele formate din alte activități precum meteoriții este importantă.
