Infamul Sydney Ponds a fost un depozit de deșeuri periculoase localizat în municipiul Cape Branton Regional din Nova Scotia, Canada. Bazinele de gudron au fost situate în țărmul estic al portului Sydney și au format un estuar unde pârâul Muggah se scurge în port. Acesta a fost cel mai mare sit de deșeuri toxice din America de Nord cu peste 700,000 tone de deșeuri, din care 50,000 de tone a fost contaminat cu bifenili policlorurați.
Sursa deșeurilor toxice
Acum, compania de la Sydney Steel a fost dezafectată ca sursă de nămol toxic. Corporația a depozitat tone de deșeuri toxice încărcate cu contaminanți de bază din cărbune, care au colectat de-a lungul timpului și au format un nămol dens. Compania a ales site-ul la începutul 1900-urilor pentru că era locul perfect unde au fost ușor accesibile de minereu de fier și minereu de fier din Newfoundland și cărbune din Cape Breton. Cererea de oțel în Canada a fost atât de ridicată încât impactul ecologic al înființării companiei a fost umbrite. La un moment dat, oțelul a produs jumătate din oțelul fabricat în Canada. Procesul de fabricare a oțelului a implicat cuptoare de cocs în care minereul de fier a fost încălzit la temperaturi foarte ridicate pentru a elimina impuritățile și substanțele chimice nedorite cum ar fi benzenul, sulful și gudronul. Unele dintre aceste impurități nedorite au fost folosite în alte fabrici, dar o cantitate mare a fost răsucită pe pământ. De-a lungul timpului, impuritățile au fost colectate în iazurile de gudron și au format un nămol toxic. Schimbarea tehnologiei, a proprietății și a concurenței din partea companiilor americane a dus aproape la prăbușirea fabricii de oțel, dar guvernul din Nova Scotia a intervenit pentru a salva mii de angajați. Guvernul a ținut moara operațional până la 2000, când realitatea economică a forțat planta să înceteze operațiunile.
Eforturi de curățare
Până când compania a fost închisă, depozitul de deșeuri a fost atât de puternic contaminat încât a fost închis. Organismele ecologiste și de conservare lobbau guvernul pentru a începe curățarea și decontaminarea site-ului, dar controversele politice și întârzierile au dus la mai multe porniri false. După studiile tehnice și consultările publice, guvernul federal și guvernul din Nova Scoția au început un exercițiu C $ 400 de curățare în 2007. Agenția din Sydney pentru iazurile de gunoaie a supravegheat decontaminarea haldei. Curățarea implică amestecarea cimentului cu nămolul și crearea unei plăci întărite care va fi acoperită de pământ. Ierburi, flori și arbuști au fost apoi plantate pe partea de sus a pământului. Programul de curățare a fost finalizat în 2013. Astăzi, parcul Open Hearth ocupă pământul pe care o dat o dată fabrica de oțel.
Efecte asupra populației înconjurătoare
Gunoiul nu numai că a condus la contaminarea mediului natural, dar și a provocat complicații de sănătate celor care trăiesc în apropiere. Mai multe familii s-au plâns de boli care au inclus cancere, accidente vasculare cerebrale, boli de piele, infecții ale rinichilor, probleme cardiace, boli de sân, tulburări ale sângelui și probleme oculare. Compania a informat mai devreme comunitatea că situl de deșeuri toxice nu ar avea implicații negative asupra sănătății lor, dar specialistul în sănătate leagă bolile direct de site-ul respectiv.
