Context și formare inițială
Aztecii au început ca o unire a trei state-state puternice în Mexic. Anume, acestea erau orașele statelor Tenochtitlan, Texcoco și Tlacopan. Aceste state-state au devenit puternice ca urmare a asimilării în jurisdicțiile orașelor lor a unităților mai mici ale satelor și a zonei periferice pe care au putut să le subjugeze. Alianța a ajutat la înfrângerea fostului domn Tepanec Azcapotzalco din regiune. Istoria scrisă a aztecilor, ilustrată de codurile lor pictografice, arată că locul lor de origine era în Aztlan, Mexic. În curând, acești oameni au reușit să formeze o alianță triplă care să devină Imperiul Aztec. Cuvântul "Aztec" în sine este un termen modern creat de arheologi ca o modalitate de diferențiere a oamenilor de Mayi și de alții. Imperiul Aztec, potrivit savantului Alexander Motyl, a fost o alianță hegemonică.
Creșteți puterea și realizările
Conducătorii celor trei orașe-state Tenochtitlan, Texcoco și Tlacopan și comunicările lor anterioare au contribuit la formarea noii lor alianțe puternice. Ei au format o uniune pentru a domina Mexicul Central în 1428, într-un moment în care se luptau războaie între diferite sate și orașe pentru dominația regională. Aztecii s-au dovedit eficace în guvernare și au făcut-o prin lucrul prin intermediul guvernelor locale deja existente sub ele. Strategia lor era să se alieze cu unitățile politice și să consolideze puterea prin căsătorie. Imperiul Aztec a fost construit pe sânge și războaie, care, la un moment dat, a văzut prizonierii 20,000 fiind sacrificați zeului lor soare, Huitzilopochtli. Anul 1519 a văzut că Imperiul Aztec a ajuns la vârf, în timp ce domina Mexicul, iar triburile continuau să vărceteze trezoreriile sale imperiale.
Provocări și controverse
Puterea militară a imperiului era centrată în Tenochtitlan (în și în jurul orașului modern din Mexico). Acest oraș era locul unde forțele militare aztece au locuit și au condus campaniile lor militare în încercările lor de a domina regiunea înconjurătoare. Totuși, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul, deoarece la început cele trei orașe-state au rămas în contradicție și cu altele. Cu toate acestea, după ce Alianța Triplă a fost falsificată, sindicatul a creat imperiul. Apoi, în 1519, Hernan Cortes, primul conchistador spaniol care a ajuns în zonă, a sosit cu nava. Spaniolii au fost total uimiți de bogăția aztecilor, piețele locale fiind umplute cu pietre prețioase, argint și aur. Au văzut bogăția minerală, fructele exotice și alte bunuri deținute de azteci ca fiind ale lor pentru luarea.
Declinul și demisia
Introducerea creștinismului și lăcomia conquistadorilor pentru aur au avut loc într-un ritm rapid. Tragedia rezultată de la spanioli a fost ajutată de localnici, ceea ce a dus la desființarea succesivă a unui lider aztec după altul. Nu a durat decât doi ani pentru ca Imperiul Aztec să cadă, iar conducerea lui supraviețuitoare a fost executată sau înrobită. Cortes a folosit trădarea pentru a surprinde împăratul aztec Montezuma, iar aztecii au atacat palatul unde Cortes, înșelător, primise un loc în calitate de invitat. Mobul a omorât accidental împăratul în haosul care a urmat. Escaping în acea noapte la Tlacopan pentru a reorganiza forțele sale și strategize, Cortes a ridicat o armată de 100,000, în cea mai mare parte cuprinsă de localnici. Cortes a atacat încă o dată Tenochtitlan, care a fost deja slăbită, după ce jumătate din populația sa murise de vicietoarea mică introdusă în regiune de conchistadori. Orașul a căzut ușor.
Semnificația istorică și moștenirea
Imperiul Aztec a lăsat o moștenire culturală profundă, inclusiv limba, identitatea națională, arhitectura și bucătăria. Astăzi, limba nazuatlă a aztecilor este încă vorbită de aproximativ zece milioane de oameni indigeni în zonele din spatele țării din Mexicul Central, unde au venit de la aztecii originali. Cuvintele roșii și xocolatl (ciocolată) sunt derivate din acest limbaj aztec. Populația din Mexic mai are mexicani indigeni ai căror strămoși făceau parte și din civilizația aztecă. Orașul Mexico mai păstrează multe nume Nahuatl pentru străzile sale. Unele nume ale orașelor și ale orașelor din regiune provin de asemenea din aceeași limbă. Bucătăria mexicană a păstrat câteva dintre aromele aztece, precum și denumirile lor Nahuatl. Multe situri arheologice și muzee expun arta aztecă, iar influențele aztece se găsesc astăzi în Mexic.
