Karst peisaje sunt găsite în întreaga lume, variind de la dealuri punctate la gropi, cum se poate găsi în porțiuni din Statele Unite centrale. Termenul "karst" este folosit pentru a se referi la un tip special de peisaj care rezultă din dizolvarea rocilor solubile incluzând dar fără a se limita la calcar și gips. Peisajul este caracterizat prin caracteristici naturale, cum ar fi peșterile și izvoarele care oferă apă la mai mult de 25% din populația lumii. Procesul de formare a carsticelor este un proces geologic care durează mulți ani, ducând la formațiuni unice de suprafață și subterane, dintre care unele formează sisteme complexe de drenaj subteran și peșteri. Aproximativ 10% din suprafața pământului este preluată de peisajul carstice.
Formarea carsticelor
Procesul de formare a carstilor este legat de ceea ce se numește "cascadă cu dioxid de carbon". Procesul are loc atunci când suprafața straturilor de bază, în special în jurul crăpăturilor, este defalcată de apa acidă. Formarea carsticelor variază de la o regiune la alta. Pe măsură ce ploaia trece prin atmosferă, dioxidul de carbon se dizolvă în apă. Odată ce picăturile de ploaie au atins suprafața, apa intră în sol, dizolvând mai mult CO2 pentru a forma apă slabă de acid carbonic. Apa infiltrate erodează fisurile și crăpăturile din stâncă. Odată cu aprovizionarea constantă a apei cu acid carbonic, rocile de carbonat, cum ar fi calcarul și gipsul, încep să se dizolve. Deschiderile de pe rocile de bază vor deveni mai mari, începând să se dezvolte un sistem de drenaj subteran, permițând trecerea unor cantități mari de apă și creșterea în continuare a ratei formării carstice.
Caracteristicile caroseriei
Procesul de formare a carstilor poate duce la formarea mai multor caracteristici mari sau mici atât pe suprafață, cât și sub pământ. Pe suprafață, în zone cu o suprafață liberă se pot forma mici caracteristici, cum ar fi râurile și pavajele de calcar. Caracteristicile cum ar fi gropi, arbori verticali și fluxuri care dispar sunt comune pe suprafețe medii. Unele dintre caracteristicile carstice la scară largă includ văi și păduri carstice. Sistemele complexe de drenare subterană și cavernele mari și sistemele de peșteri sunt formate sub suprafață. O altă topografie carstice notabilă este suprafața macatea care este comună în tropice, formată de eroziunea de-a lungul țărmului calcaros.
Zone de carti notabile
Deși caracteristicile carstice sunt răspândite în întreaga lume, în special în zonele cu material solubil de rocă, unele caracteristici necesită o căutare intensă care să fie observată. Câmpia Nullarborului din Australia este cel mai mare carst din calcar din lume. Acesta ocupă o zonă de aproximativ 77,000 mile pătrate. Slovenia are unele dintre cele mai mari reduceri de risc din lume. Highland Rim în vestul SUA este al doilea cel mai mare risc de carst în lume. Regiunile Mexicului din peninsula Yucatan și Chiapas găzduiesc unele dintre cele mai importante carstice.
Karst provocat de probleme de mediu
Acviferele înguste în zonele carstice sunt vulnerabile la contaminarea apelor subterane, în special prin activități agricole și eliminarea deșeurilor solide. Structurile construite în câmpiile de diminuare a pajiștilor sunt susceptibile de a se confrunta cu inundații care pot fi agravate de creșterea vitezei de scurgere a suprafeței sau de diminuarea stocării datorită umplerii galerii. Prăbușirea coșului de decantare poate duce la o distrugere costisitoare a proprietăților construite pe suprafață. Prăbușirea este adesea cauzată de o cădere în masa de apă sub contactul regolith-rock.
