Utilitatea explică modul în care indivizii și economiile vizează să obțină satisfacția optimă de la primirea unui produs, bun sau serviciu atunci când se confruntă cu deficitul acestuia. Se măsoară în unități de satisfacție numite utils, și este împărțit în două categorii, utilitatea totală și utilitatea marginală. Total utilitate este suma totală a satisfacției unui individ obținută din consumul unei cantități date de bunuri și servicii într-o economie. Prin urmare, crește odată cu creșterea consumului. O utilitate marginală, pe de altă parte, este satisfacția suplimentară obținută de la o unitate suplimentară de consum, astfel că scade cu orice unitate suplimentară consumată. Legea diminuării utilității marginale dă o înțelegere a legii cererii și ofertei. Este în principal dependentă de preferințele unui anumit individ, deoarece un bun ar putea fi preferat mai mult decât altul de oameni diferiți.
Istoria studiului de utilitate
Deși de-a lungul anilor sa constatat că utilitatea nu poate fi măsurată direct și că s-au dezvoltat două funcții de utilitate, formele cardinale și ordinale de utilitate. Utilitatea cardinală este utilizată atunci când diferența de magnitudine a utilității este tratată ca o cantitate semnificativă în timpul utilității ordinale, diferențele fiind lipsite de sens în ceea ce privește punctele forte ale preferințelor. Diverse economiști au folosit abordări diferite în ceea ce privește utilitatea. Tatăl utilitarismului, Jeremy Bentham, a respins principiul utilității lui Adam Smith, care depindea în principal de propriul interes și de identitatea naturală. Bentham a fost de acord că indivizii erau interesați de sine, dar au negat orice armonie naturală față de utilitate, astfel că indivizii ar trebui să caute o armonie artificială. Alfred Marshall a declarat că utilitatea totală a unei persoane derivate din mărfuri crește într-o rată descrescătoare, iar dorința de a realiza produsul este măsurată prin voința unui individ de a-1 plăti.
Aplicații relevante
Planificarea unei combinații a două mărfuri pe care o persoană sau societate ar accepta să o mențină într-un anumit grad de satisfacție dă curba indiferenței pe un grafic. Prin urmare, curbele de utilitate și de indiferență sunt folosite de economiști pentru a înțelege curbele cererii. Atunci când utilitatea este cuplată cu constrângeri de mărfuri sau de producție, aceasta poate fi utilizată pentru a analiza o stare de alocare a resurselor în cazul în care este imposibil de a face pe cineva mai bine fără a face pe celălalt mai rău. În domeniul finanțelor, este legată de măsurile de risc și de indicele indiferent de preț al unui activ.
Lăudări și critici ale Conceptului
Diferitele aplicații de utilitate utilizate de diferiți economiști au propriile beneficii și dezavantaje inerente. Dintre acestea, criticile utilitarismului includ că implică sentimentele unui individ și că este greu de aplicat, deoarece efectele asupra populației generale nu pot fi ușor calculate și cuantificate. Economiștii moderni au criticat analiza utilităților lui Marshall datorită credinței sale că utilitatea poate fi măsurată în numere cardinale. Convingerea lui Marshall că utilitatea bunurilor este măsurată în termeni monetari care au fost considerați iraționali, deoarece utilitatea marginală a banilor ar trebui să rămână invariabilă. Utilitatea a fost de mare importanță deoarece dorințele omului ar putea fi satisfăcute prin alegerea de mărfuri în funcție de utilitatea pe care o oferă. De exemplu, alegerea între a lua apă și lapte, compară utilitatea pe care o va obține de la fiecare produs și face o alegere.
