Cel mai mare liceu din lume
Cea mai mare specie earwig înregistrată vreodată a fost urechea Saint Helena, care ar putea crește până la 3.3 inci pe lungime. Specii au avut un corp lung, închis, maro-negru, cu picioare de culoare roșiatică. Avea șase picioare amplasate pe porțiunea din față a corpului și era caracterizată de o coadă mare, furcă, adesea menționată ca un pincher. Sf. Helena, cunoscută și sub denumirea de urechea uriașă sau urechea striată Sf. Helena, se găsește pe insula Sf. Helena în anumite păduri, câmpii și colonii din apropierea păsărilor de pe străzi stâncoase. Cercetătorii au identificat trei zone specifice pe care această specie le găzduia: Prosperous Bay, câmpul Horse Point și zonele uscate din regiunea estică a insulei. În mod informal, urechea uriașă Saint Helena este uneori numită "dodo a dermaptanului", un nume care se referă la ordinea insectelor la care aparținea specia.
Earwigs sunt o specie interesantă de insecte datorită comportamentului lor social. Spre deosebire de majoritatea insectelor, adesea creaturi solitare care îngrijesc și asigură pentru ei înșiși, urechea prezintă o recunoaștere familială. Acest comportament este cel mai demn de remarcat în cazul mamelor care au grijă de tinerii lor în mai multe moduri, printre care păstrarea și protejarea cuiburilor de ouă, curățarea cuiburilor și a ouălor, asistarea urechilor de bebeluși în timpul procesului de incubație, hrănirea urechilor tineri și dormirea cu bebeluși de copil într-un cuib comunal. Earwigs construiesc de obicei adăposturile lor subterane în tuneluri lungi și adânci. Cercetătorii afirmă că majoritatea speciilor de urechi nu părăsesc aceste adăposturi subterane după perioade lungi de ploaie și pot fi observate pe teren noaptea.
Descoperirea celui mai mare Earwig din lume
Un entomolog danez a fost primul om de știință care a colectat vreodată această specie în 1798 în Saint Helena, o insulă tropicală din Oceanul Atlantic. În ciuda dimensiunilor sale record, urechea Saint Helena nu a mai primit atenție până la 1913 și apoi din nou în 1962 de la doi ornitologi. Sfântul Helena nu a primit numele științific, L. herculeana, până la 1965, când sa descoperit că specimenul a fost anterior confundat cu L. loveridgei specii. Unii cercetători speculează că această specie a fost ignorată în mare măsură din cauza dezintegrării largi a speciei urechii, a confuziei cu alte specii de earwig și datorită faptului că era o specie endemică care putea fi găsită numai pe insula Saint Helena.
Un interes crescând în domeniile naturii, biodiversității, zoologiei și conservării mediului a dus la un interes ușor crescut pentru această specie. Începând cu 1960, mai mulți cercetători au început să caute urechea din Saint Helena, însă aceste eforturi au fost în mare parte nereușite. Ultima vizionare a speciilor a fost înregistrată în 1967. În încercarea de a-și publiciza starea de conservare, guvernul local a proiectat și lansat o ștampilă colectivă cu o imagine a uriașului uriaș în 1982. Doar șase ani mai târziu, grădina zoologică din Londra a finanțat un proiect de explorare în ceea ce a fost una dintre încercările finale de obținere a unui specimen viu. Au fost efectuate căutări ulterioare în 1993 și 2003.
Factorii care duc la dispariția celui mai mare Earwig din lume
În noiembrie 2014, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a clasificat uriașa uriașă Saint Helena pe lista roșie ca fiind dispărută oficial. În timp ce organizația recunoaște că speciile de insecte pot exista încă într-o locație foarte îndepărtată de pe insulă, aceasta a declarat că toate dovezile științifice indică faptul că insecta este dispărută. Experții din domeniul entomologiei consideră că doi factori au condus, în cele din urmă, la dispariția celui mai mare scut din lume: specia invazivă și distrugerea habitatului.
Specii invazive
O specie invazivă este oarecum introdusă într-un ecosistem în care nu este considerată o specie nativă. Multe specii invazive sunt introduse în ecosisteme de către oameni, fie intenționat, fie neintenționat, în timp ce altele migrează independent și colonizează o nouă casă.
Oamenii de știință cred că urechea uriașă Saint Helena a fost forțată să concureze pentru supraviețuire împotriva mai multor specii invazive, inclusiv păianjeni, centipede, șoareci și șobolani. Se crede că toate aceste specii s-au bazat pe urechea uriașă ca sursă de alimentație. În special, Scolopendra morsitans centipeda a fost probabil cea mai mare provocare pentru urechea uriașă, oferind concurență pentru hrană și habitat.
Distrugerea habitatului
Un alt factor comun în amenințarea și dispariția unui număr mare de specii de animale este distrugerea habitatului. Distrugerea habitatului are loc atunci când forțele externe fac ecosistemul impropriu pentru viața pe care a suportat-o odată. Acest factor poate fi cauzat de evenimente naturale, cum ar fi inundații sau furtuni, sau de activități umane, cum ar fi defrișările și agricultura.
Scula uriașă Saint Helena a fost amenințată de două cazuri specifice de distrugere a habitatelor, cauzate de oameni. Prima a fost defrișarea pădurilor din lemn, unde se știa că locuiește. Aceste păduri au fost distruse pentru a face loc eforturilor agricole și pentru a elibera spațiul pentru extinderea urbanizării. În plus, industria construcțiilor a recoltat roci din zonele costiere ale insulei, pentru a ține pasul cu cerințele crescânde de dezvoltare. Aceste roci de coastă găzduiau colonii atât din păsările marine, cât și din urechea gigantă Saint Helena.
Lipsa de atenție în jurul extincției sale
Majoritatea oamenilor pot cita cel puțin câteva specii de animale care sunt fie pe cale de dispariție, fie deja dispărute, marea majoritate a acestora fiind specii carismatice, adică ușor de recunoscut și adesea considerate atractive pentru a le privi. Câteva exemple de specii carismatice pe cale de dispariție includ panda, tigrii și elefanții. Publicul larg este mai puțin probabil să recunoască insectele sau să considere dispariția lor potențială.
Având în vedere această lipsă de atenție acordată speciilor de insecte, dispariția urechii uriașe din Saint Helena a fost publicată doar în câteva rapoarte mass-media. Această lipsă de acoperire înseamnă că mulți indivizi încă nu sunt conștienți de starea sa de conservare. Criticii susțin că grupurile de conservare tind să ignore situația de insecte, concentrându-se în schimb asupra speciilor de păsări și mamifere. De fapt, IUCN a identificat și a înregistrat stadiile de conservare de aproximativ 100% din speciile de mamifere și de păsări identificate în lume și mai puțin de 1% din speciile globale de insecte. Cu toate acestea, insectele sunt importante pentru menținerea echilibrului în cadrul ecosistemelor.
