Un reclamant de conștiință este "o persoană care a revendicat dreptul de a refuza să efectueze serviciul militar". Această obiecție ar putea fi cauzată de motive morale sau religioase, iar refugiații de conștiință sunt, de asemenea, împotriva oricărei forme de război sau de agresiune militară oriunde în lume. Cel mai vechi reclamant recunoscut a fost Maximilanus, refuzând să servească în forțele armate romane în cursul anului 295 și ulterior a fost executat pentru obiecțiile sale. Mulți recidiviști de conștiință de-a lungul istoriei au fost uciși, închiși sau excluși din societatea lor.
Primul și al doilea război mondial
În primele zile de a se opune războiului și de a servi în armată, acești indivizi erau adesea văzuți ca niște lași, dezertori și chiar trădători nepatrioți ai multora din societate. Tribunalele în timpul primului război mondial au fost foarte dure atunci când au stabilit dacă motivele pentru contestarea recrutării erau valabile, iar opoziția față de război era, fără îndoială, o viziune minoritară. Mulți au fost condamnați la condiții de închisoare severe pentru neascultarea lor percepută.
Al doilea război mondial a fost considerat un război total, adică fiecare aspect al societății era dedicat cauzei. Obiecția față de război, în principal din motive religioase, a fost recunoscută de stat și militari din Statele Unite și Regatul Unit, precum și de multe alte țări aliate. Respondenții refugiați în această perioadă ar funcționa în serviciul public comunitar considerat o lucrare de importanță națională. Lucrătorii specializați care au lucrat în industriile vitale pentru efortul de război au fost, de asemenea, scutiți de serviciul militar. După cel de-al doilea război mondial, Națiunile Unite au recunoscut oficial recuzarea de război în cadrul Declarației Universale a Drepturilor Omului din 1948.
Obiectele de conștiință în războiul din Vietnam
Motivele și tacticile discutabile folosite de Statele Unite în timpul războiului din Vietnam și alte războaie de atunci au condus la o explozie de obiecțiști de conștiință din cadrul societății americane a 1960-urilor. Multe proteste au avut loc în întreaga țară din cauza costurilor și a pierderilor din acest conflict inutil. Octombrie de 1967 a văzut una dintre cele mai masive demonstrații din istoria Statelor Unite, la acea dată cu colectarea de persoane de la 100,000 la Memorialul Lincoln, cerând încetarea războiului. Muhammad Ali și Jane Fonda au fost câțiva dintre cei mai iconici oponenți ai conștiinței față de războiul din Vietnam și în această perioadă s-au produs câteva cântece anti-război care încă mai rezonează cu mișcarea de astăzi.
Obiecția de conștiință în societatea modernă
Mișcarea anti-război este acum puternică și în acest secol s-au văzut unele dintre cele mai semnificative proteste anti-război din istorie. Una dintre aceste demonstrații a fost protestul 2003 Iraq War, care a văzut un număr estimat de 10 la 30 milioane de oameni din întreaga lume se alătură împreună pentru a se opune agresiunii iminente a Statelor Unite. Omenirea a evoluat până în momentul în care războiul nu mai este văzut ca cea mai eficientă soluție pentru rezolvarea conflictelor.
Oamenii care iau parte la acest tip de protest sunt, în esență, obiecții de conștiință din secolul 21, deoarece recrutarea nu mai este obligatorie în majoritatea țărilor din întreaga lume. Deși proiectul de reîncadrare ar putea să se întâmple într-o criză militară globală, mulți oameni de astăzi ar refuza și vor fi cunoscuți ca refugiați conștiincios.
