Cel mai adesea, crocodilii și aligatorii sunt confuzi unul cu celălalt. În ciuda faptului că ambii sunt reptile și au o asemănare asemănătoare, există câteva caracteristici fizice semnificative care diferențiază cele două reptile.
Forma de bot
Una dintre cele mai ușoare căi de a spune diferența dintre crocodili și aligatori este prin uitarea formei botului lor. Crocodilii au tendința de a avea un bot mai lung în formă de V, în timp ce aligatorii au un bot în formă de U mai larg. O botă largă a unui aligator este construită pentru a-i ajuta să-și zdrobească prada, cum ar fi țestoasele. Boabele de crocodil sunt mai puțin puternice, deoarece se hrănesc, în cea mai mare parte, cu pești și mamifere.
Structura dinților și maxilarului
Faltele superioare și inferioare ale crocodililor sunt aproape la fel în lățime, astfel încât dinții lor sunt expuși într-un model de interconectare, chiar și atunci când gura este închisă. Pe de altă parte, un aligator are o maxilară mai largă, astfel încât atunci când gura sa este închisă, dinții din maxilarul inferior se potrivesc în prize fără a fi expuși. Cu toate acestea, dinții de pe maxilarul superior sunt expuși pe linia inferioară a maxilarului. Aligatorii au dinți mai rotunzi, în timp ce crocodilii au dinți înșiși.
Diferențele în culoare
Adulții aligatori au tendința de a avea o culoare negru gri închis, în timp ce crocodilii adulți au de obicei o culoare maro sau maro. Culoarea pielii lor este de obicei determinată de mediile în care trăiesc. Aligatorii care trăiesc în ape mai întunecate, cum ar fi mlaștini, au o culoare mai închisă, în timp ce crocodilii care trăiesc în medii de apă colorate mai luminoase au un ton de piele mai ușor, care tinde să fie potrivit pentru camuflaj, mai ales atunci când așteaptă prada.
Glandele de sare din crocodili
Una dintre cele mai interesante diferențe dintre crocodili și aligatori este glandele de sare. Crocodilii tind să aibă glande de sare funcționale pe limbile lor, care sunt aproape aproape vizibile, în timp ce creaturile se plimbau în soare pe pământ cu gura larg deschisă. Glandele de sare ale crocodilului sunt glandele salivare modificate care permit crocodilului să excrementeze cantități uriașe de sare în mediul său. Acesta din urmă este ceea ce face crocodilii mai adaptate la apa sărată decât aligatorii și sugerează că crocodilii ar putea supraviețui ca viață marină și astfel populațiile lor s-au răspândit în întreaga lume.
Greutate și durata de viață
Crocodilii crescuți au tendința să fie mai lungi decât aligatorii. Aligatorii complet crescuți cântăresc între kilograme 800-1000 și pot trăi între 30-50 ani, în timp ce crocodilii care sunt cu puțin mai mari cântăresc între kilograme 1,000-2,000 și au o durată de viață între 70-100 ani.
Habitat natural
Deoarece aligatorii nu sunt în stare să tolereze sarea în același mod cu crocodilii, preferă habitatele de apă dulce, în timp ce crocodilii se dezvoltă în mediul salin. Comparativ cu răspândirea la nivel mondial a crocodililor, aligatorii sunt originari din SUA și din China. În SUA, aligatorii sunt distribuite în sud-estul SUA, în timp ce în China sunt limitate la valea râului Yangtze. Crocodilii locuiesc de obicei în zonele umede ale râurilor, lacurilor și a zonelor de apă sărată și preferă climatul tropical deoarece sunt cu sânge rece și nu pot genera căldură singură.
Împerecherea și comportamentul reproductiv
Conform unui studiu recent, 70% din aligatorii de sex feminin se pot reproduce cu același om de sex masculin în fiecare sezon de împerechere. Cu toate acestea, acest comportament nu este același cu crocodili de sex feminin, deoarece studiile privind împerecherea crocodilului au dedus că tinerii crocodili ar putea conține gene de la bărbați diferiți.
