Din punct de vedere științific, o specie este un grup de organisme vii care aparțin celui mai scăzut nivel taxonomic al ierarhiei biologice de clasificare. Se situează sub clasificarea genului, în conformitate cu acest sistem. Membrii unei anumite specii sunt, în general, capabili să reproducă tineri, care, de asemenea, continuă să reproducă mai mulți copii. Această caracterizare, totuși, nu este întotdeauna adevărată. Organismele dintr-o specie specifică sunt adesea împărțite în subspecii. În general, membrii fiecărui subspecii se confruntă cu o izolare geografică una de alta și, prin urmare, nu practică interbreedierea. O specie poate fi considerată fie monotipică, fie politipică.
Ce este o specie monotipică?
Atunci când o specie este desemnată ca monotipică, înseamnă că niciunul dintre organismele din clasificare nu este divizat în subspecii. În mod obișnuit, membrii unei clasificări a speciilor monotipice trăiesc în imediata vecinătate și au un grad ridicat de similaritate biologică. Deoarece nu se poate face distincție reală între membrii populației, este considerată monotipică. Orice diferență între speciile monotipice este în mare măsură considerată irelevantă și se crede că apare la întâmplare, mai degrabă decât ca rezultat al factorilor genetici.
Un exemplu de specie monotipică este macawul de hacacitate care locuiește în unele zone ale Americii de Sud. Această pasăre este distribuită în habitate primare 3: Bazinul Amazonului din Brazilia, regiunea Pantanal între Brazilia și Bolivia și regiunea Cerrado din Brazilia. Macawul de haină aparține Anodorhynchus gen și hyacinthinus specii. Ca specie monotipică, Macaul de sâmbătă este singurul organism din clasificarea speciilor. Este o pasăre albastră mare cu piele galbenă în jurul ciocului și ochilor inferiori.
Ce este o specie politipică?
Atunci când o specie este desemnată ca politipică, înseamnă că toți membrii clasificării pot fi împărțiți în cel puțin două subspecii. Fiecare desemnare a subspeciilor se referă în mod obișnuit la o populație foarte specifică de organisme care poate fi găsită numai într-un anumit habitat. Acest habitat nu este împărțit cu alte subspecii din aceeași clasificare a speciilor. Deoarece aceste populații distincte sunt situate la o distanță semnificativă unul față de celălalt, deseori izolate de corpuri mari de apă sau de munți, subspecii unei specii polytipice nu au tendința de a se reproduce împreună. Biologii sunt totuși clari să sublinieze, totuși, că subspecii sunt biologic capabili să producă urmași fertili. De fapt, multe subspecii au fost cunoscute pentru a procreate atunci când în imediata apropiere unul de celălalt.
Un exemplu de specie politipică este elefantul african. Această specie de elefant aparține genului mai mare cunoscut sub numele de Loxodonta, Sub elephantidae familie. Speciile africane de elefanți sunt împărțite în două subspecii: elefantul pădurii africane și elefanții africani de savană. Diferența dintre aceste două subspecii este în mărime și habitat. După cum sugerează și numele, elefantul pădurii africane trăiește în habitatele forestiere. Este semnificativ mai mică decât elefanții africani de savană, ajungând la maximul de picioare 8.2 în înălțime. În schimb, elefantul african de savană poate ajunge la înălțimea picioarelor 13, făcându-l cel mai mare mamifer terestru de pe pământ. Cele două se crede că s-au despărțit uneori între 2 și 7 cu milioane de ani în urmă.
