Când cineva menționează Sfântul Scaun, majoritatea oamenilor se gândesc la orașul Vatican și folosesc eronat termenii interschimbabil. Confuzia este agravată de faptul că Papa este conducătorul orașului Vatican și al Sfântului Scaun. Cu toate acestea, orașul Vatican și Sfântul Scaun sunt entități complet diferite, cu o natură, unitate și funcții diferite. Sfântul Scaun este organul central de conducere al întregii biserici romano-catolice din cadrul Vaticanului, un stat independent aflat pe dealul Vaticanului.
Unde este Vaticanul?
Orașul Vatican este cea mai mică țară din lume, stabilită prin Tratatul Lateran al 1929, între Regatul Italiei și Sfântul Scaun. Țara este situată în Roma și ocupă o suprafață de 44 hectare și găzduiește o populație de aproximativ 1000. Orașul Vatican există ca o monarhie eclesiastică absolută și nu este recunoscută ca o democrație, de aceea nu este membră a majorității organizațiilor internaționale precum Națiunile Unite. Înainte de declararea sa ca stat independent, orașul Vatican a servit drept casă pentru Papa și clerul catolic și sediul pentru statele papale. Orașul Vatican este casa celei mai mari biserici, bazilica Sf. Petru. Papa este autoritatea generală din cadrul Vaticanului. Guvernul este împărțit în brațele executive, judiciare și legislative. Papa Francis este actualul șef de stat din Vatican și episcopul Romei. Cetatenii Vaticanului sunt in special cei care lucreaza pentru Sfantul Scaun al carui cetatenie poate fi revocata de papa in orice moment sau cand inceteaza sa mai lucreze pentru Sfantul Scaun. Cei care pierd cetățenia Vaticanului devin automat cetățeni italieni. Sfântul Scaun nu poate elibera decât pașapoarte diplomatice, deoarece Vaticanul nu este un suveran teritorial.
Ce este Sfântul Scaun?
Sfântul Scaun (Sancta Sedes) este o entitate suverană independentă și corpul spiritual de conducere de vârf. Episcopul Romei conduce prin Curia Romană. Sfântul Scaun sau viziunea apostolică este eparhia de vârf și guvernul central al Bisericii Romano-Catolice cu autoritate universală. Organismele internaționale recunosc Sfântul Scaun ca un organism suveran, capabil de relații diplomatice cu alte țări și care au statutul de observator permanent în cadrul reuniunilor Organizației Națiunilor Unite. Spre deosebire de orașul Vatican, care a devenit un stat în 1929, Sfântul Scaun a intrat în existență în primele zile ale bisericii și este o unitate veșnică care nu este dizolvată după moartea Papei. Papa este episcopul Romei și succesorul lui Petru, apostolul, prin urmare, vicarul lui Hristos pe pământ. Sfântul Scaun este, prin urmare, președintele episcopului Romei.
Înainte de Tratatul Lateran, Sfântul Scaun a jucat conducere seculară și spirituală. Cu toate acestea, unificarea Italiei și cucerirea statelor papale l-au făcut pe Papa prizonier în cadrul Vaticanului între 1846 și 1929 până când Papa Pius al IX-lea a semnat tratatul Lateran și a renunțat la conducerea seculară pentru a se concentra asupra chestiunilor spirituale. Sfântul Scaun, acum fără puteri teritoriale și caracteristici ale unui stat, cum ar fi cetățenia permanentă, este recunoscut ca entitate juridică în dreptul internațional, având capacitatea de a încheia acorduri și de a se angaja în relații diplomatice cu alte țări, statut reafirmat de Tratatul Lateran.
