Conform unei definiții corecte și precise, un deșert este o zonă inundabilă de pământ, cu o lipsă permanentă sau cu niveluri foarte scăzute de precipitații pe parcursul întregului an și o vreme ulterioară ostilă, rezultând condiții dure de viață pentru animale și vegetație. Odinioară de-a lungul coastelor atlantice din Namibia, Africa de Sud și Angola, Namib este cel mai vechi deșert din lume. Datorită condițiilor aride sau semi-aride ale Namibului, a fost considerat un mediu deșert pentru aproximativ 55-80 milioane de ani.
Geografia și climatul desertului Namib
Influențat de faima deșertului său învecinat Kalahari, cu 81,000 kilometri pătrați de suprafață, Namib se află pe poziția a douăzeci și cinci în deșerturile lumii în termeni de mărime. Se întinde de la râul Usiab în nord până la Luderitz, în sud, acoperind o zonă de 2,000 kilometru în lungime și 200 kilometru în lățime (care variază de la kilometrul 48 la kilometrul 1,600) între Oceanul Atlantic și Namib Escarpment.
Partea de nord a deșertului Namib constă dintr-un amestec de zone plate și stâncoase, cu foarte puține dune de nisip care se găsesc între Golful Walvis și Swakopmund. Pe de altă parte, partea sa de sud afișează unele dintre cele mai înalte și variate dune care variază în culori de la roz la portocaliu. În regiunea Sossusvlei, aceste dune ating o înălțime de aproximativ picioare 1,000 și se transformă într-o formare complexă de dune.
Multe râuri și miezuri au trecut prin Namib, dar acestea primesc apă numai în timpul furtunilor de ploaie de vară. Terenul gol al Desertului Namib primește mai puțin de 10 mm ploaie în fiecare an. Aceasta are ca rezultat un climat uscat în deșert. Temperatura variază în funcție de extreme, deoarece poate deveni înghețată rece pe timp de noapte și poate ajunge până la gradul de centigru 45 în timpul zilei.
Desertul Namib deține o poziție economică importantă în Africa de Vest pentru rezervele sale de aur, sare și tungsten.
Viața în cel mai vechi deșert al lumii
Cea mai mare parte a deșertului Namib este inaccesibilă, în timp ce o zonă vastă de-a lungul râului Orange rămâne acces limitat datorită minei bogate de diamante. O mare parte a deșertului Namib este protejată ca Parcul Național Namib-Naukluft. Majoritatea locuitorilor autohtoni au abandonat viața deșertului. Cu toate acestea, câteva așezări mici pot fi găsite în Sossusvlei, Namibe, Golful Walvis, Swakopmund, Sesriem și Luderitz.
Indiferent de condițiile meteorologice extreme, Namib găzduiește o serie de specii rare de plante. Una dintre cele mai proeminente plante din Namib se numește Welwitschia și este cunoscută cel mai bine pentru forma sa unică și supraviețuirea în condiții extreme.
Un număr de animale mici precum gândaci, păianjeni și șopârle se găsesc în Namib. În mod surprinzător, există și unele specii de animale mari, cum ar fi meerkats, gemsboks, șacali și struți. Dacă sunteți destul de norocoși, puteți găsi și elefanți deșert în unele părți ale Desertului Namib.
