Red Bull Air Race este o competiție aeriană la nivel mondial începută în cadrul companiei 2003 de compania austriacă care produce băutura energizantă Red Bull, Red Bull GmbH. Piloții sunt la ceas pentru a zbura și a manevra prin rotiri numite Porțile Aerului. Cursele sunt de obicei ținute peste minuni naturale, în aerodromuri și peste corpurile de apă din apropierea orașelor. Cursa se desfășoară peste un weekend, prima zi fiind calificările, iar a doua zi fiind finala. După finală, cursa este precedată de spectacole cu aer. Cursa este împărțită în clasa maestru și clasa challenger, iar acest lucru este în funcție de tipul de aeronavă folosit în cursa. Piloții din cursa de clasă challenger folosind un extra 330LX, în timp ce cei din clasa de master sunt permise diferite aerobice. Campionatul este de obicei frecventat pe scară largă.
Evoluția de-a lungul anilor
Compania Red Bull are o unitate responsabilă de lansarea de noi sporturi în întreaga lume, iar echipa a venit cu cursa aeriană în 2001. Scopul cursei a fost să testeze viteza, abilitatea și precizia pilotului. A fost construită o călătorie de aer cu obstacole. În 2002, a pornit de la Gates Air, iar pilotul Peter Besenyei din Ungaria a fost primul care a încercat porțile. Prima cursa aeriană a avut loc la 2003 în Zeltweg, Austria, iar cea de-a doua lângă Budapesta, Ungaria în același an. Au fost organizate trei curse în 2004; în Reno, Statele Unite ale Americii; Budapesta, Ungaria; și Kemble, Anglia. În 2005, cursa aeriană a devenit o serie mondială cu șapte curse și zece piloți care concurau în acel an. Cursele de la 2011 la 2013 au fost anulate pentru a permite restructurarea și a impune noi reguli de siguranță, iar seriile au fost reluate în 2014.
Calificatorii și cursa
În anii de până la 2006, cel mai rapid timp din cele două curse de calificare a început ultimul, iar cursa actuală a avut două runde, câștigătorul fiind pilotul cu cele mai multe puncte. Cu câteva zile înainte de cursă, piloților li se oferă patru sesiuni de formare împărțite în două zile și pentru a participa la cursa actuală, o muzică pilot a participat la cel puțin două sesiuni de instruire. Cursele de calificare sunt ținute cu o zi înainte de cursa actuală și sunt două curse cu piloții care se califică cel mai rapid. Cursa reală are loc în trei faze, printre care se numără rundă de 14, rundă de 8 și finală 4. Piloții zboară pe 3.1 până la 3.7, cu o lungime fixă, pe porțile de aer. Se adaugă secunde la timpul de zbor al unui pilot ca o pedeapsă pentru încălcarea regulilor, numărul secundelor maxime de penalizare fiind de trei ori, iar cel minim este unul.
Porțile de aer
Unul sau doi markeri de stâlpi de picioare 82 înalți și 33 până la picioare 49 în afară fac porțile de aer. Martin Jehart, inginer austriac cu Bellutti Protection Systems, a făcut primele porți de aer. Primele porți au fost cilindrice și au fost făcute folosind nylon ripstop, iar acest lucru ar exploda odată lovit de o aeronavă. Porțile de aer ar trebui să fie capabile să se desprindă atunci când sunt lovite de un avion și, de asemenea, să fie suficient de robuste pentru a rezista la condiții meteorologice extreme precum vânturi puternice și furtuni. În 2004, porțile cilindrice au fost schimbate în conuri care s-au dovedit mai stabile. Pilonii de astăzi sunt alcătuiți din șase secțiuni atasate, care le fac mai ușor de reparat dacă sunt lovite de un avion.
