Râul Congo, un râu lung de 2,920 situat în Africa, își începe lunga călătorie în regiunea centrală nordică a Republicii Democrate Congo. Apele sale de apă provin dintr-o zonă geografică caracterizată de terenuri deluroase și de munte, adesea denumite și zonele înalte, deasupra râului est-african. Riftul din Africa de Est este o zonă geologică activă care marchează punctul în care placa tectonică africană mare se separă în plăcile tectonice nubiene și somaleze. Sursele primare de apă din această regiune sunt două lacuri: Mweru și Tanganyika. Lacul Mweru acoperă o suprafață totală de kilometri pătrați 1,980 și se întinde pe granița dintre Republica Democrată Congo și Zambia. Lacul Tanganyika acoperă o suprafață totală de 12,700 mile pătrate și este situat de-a lungul granițelor a patru țări: Republica Democratică Congo, Zambia, Tanzania și Burundi.
Apele din aceste două lacuri se reunesc pentru a crea râul Lualaba, care este considerat partea superioară a râului Congo. Râul Chambeshi, care provine din Zambia, este, de asemenea, clasificat ca o sursă de apă pentru râul Congo. De fapt, râul Chambeshi este cel mai lung corp de apă care curge în râul Congo.
Cursul râului Congo
Secțiunea superioară a râului Congo, care este alcătuită din râul Lualaba, cascadează peste o picătură de picioare 200 în înălțime, cunoscută sub numele de Boyoma Falls. Acest set de căderi, care se întind pe picioarele 1,500 în lățime, se află în provincia Orientale din Republica Democratică Congo. Din acest punct, râul Congo se îndreaptă spre nord-vest și trece prin orașul Kisangani. După ce se întoarce spre sud, într-un arc spre sud, acest fluviu curge prin orașul Mbandaka chiar înainte de confluența sa cu râul Ubangi. Aceste două râuri se reunesc ca râul Congo, care continuă cursul spre o zonă cunoscută sub numele de Pool Malebo. Pool Malebo nu este cu adevărat o piscină, ci mai degrabă o zonă a râului care a devenit extrem de mare în timp. Ea măsoară 14 mile la cel mai larg punct și toată zona măsoară aproximativ 22 mile în lungime. La sfârșitul bazinului Malebo, râul Congo devine mult mai îngust și curge printr-o zonă de canioane, care găzduiește cascada Livingstone. Aceste căderi sunt de fapt clasificate ca pepe și urmează o scădere treptată a kilometrilor 270, terminând în orașul Matandi din provincia Centrală Kongo. De aici, râul Congo se varsă în Oceanul Atlantic.
Caracteristici principale ale râului Congo
Caracteristica cea mai notabilă a râului Congo este bazinul său, care acoperă o suprafață totală de peste 1.428 milioane de kilometri pătrați în Africa Centrală. Acesta cuprinde o serie de ecosisteme, inclusiv zonele umede și pădurile tropicale neatinsă. Această gamă largă de ecosisteme oferă habitate pentru o serie de specii diferite de plante și animale, ceea ce face ca bazinul râului Congo să fie unul dintre hotspoturile globale privind biodiversitatea. Acest bazin hidrografic este, de asemenea, o zonă importantă de absorbție a carbonului pentru lume, ceea ce înseamnă că absoarbe carbonul înainte ca acesta să devină un gaz cu efect de seră.
