Okunoshima este o insulă foarte mică situată în Marea Mării Insulelor Japonia, în orașul Takehara, prefectura Hiroshima. Okunoshima este o insulă unică, deoarece este populată de iepuri, de aici și numele "Rabbit Island". Este o mică insulă care măsoară 2.5 mile rundă. Este acoperită cu teren în iarbă și găzduiește o stațiune de pe plajă, un parc natural, muzeu și plaje. Insula găzduiește iepurii 1,000 care se deplasează pe insulă cu o distribuție redusă a populației umane.
Istoria insulei Okunoshima
Insula Okunoshima a fost un teren agricol care găzduia doar trei familii înainte de războiul ruso-japonez. În 1925, Institutul Imperial japonez al Institutului de Știință și Tehnologie a început o misiune extrem de secretă pentru fabricarea armelor chimice, după ce cercetările au arătat că armele chimice erau fabricate și utilizate de Europa și Statele Unite. Deși Japonia a fost semnatară a Protocolului de la Geneva al 1925, care a interzis utilizarea armelor chimice, fabricarea și depozitarea armelor nu au fost interzise. Armata japoneză imperială a ales Insula Okunoshima datorită locației sale geografice apropiate, departe de Tokyo și alte regiuni ale Japoniei.
Sub comanda armatei japoneze, fabricarea produselor chimice a fost stabilită, iar misiunea secretă a început în 1927. O fabrică locală de pește și de conservare, construită pe insulă, a fost transformată într-o instalație de armament chimic și un reactor de gaze toxice care a produs peste șase kilotone de gaz de muștar și gaze lacrimogene. Locuitorii insulei nu au fost niciodată informați despre operațiunea secretă. După sfârșitul războiului, planta a fost demolată și arsă în timp ce insula a fost scoasă din harta Japoniei.
Originea insulei de iepure
Timp de decenii, Okunoshima a fost poreclit ca Insula Rabbit ca urmare a afluxului de iepurași. Deși există multe teorii cu privire la existența iepurilor de pe insulă, majoritatea poporului susțin că au fost eliberați după sfârșitul celui de-al doilea război mondial. În timpul războiului, iepurii au fost capturați și adusi pe insulă ca subiecți de test pentru armele chimice. Cu toate acestea, experții consideră că, după sfârșitul celui de-al doilea război mondial, tot ce privește planta chimică, inclusiv iepurii, a fost ucis în timpul demolării și arderii plantei. Încă mai susține că lucrătorii care au fost afectați în timpul fabricării substanțelor chimice au eliberat iepurii ținute în captivitate.
Turismul spre insula Rabbit
Astăzi, se estimează că există peste iepurași 1,000 care locuiesc pe insula mică. Afluxul populației de iepure este atribuit regulilor stricte de conservare pe insulă, unde vânătoarea este interzisă, iar pradă, inclusiv pisicile și câinii, sunt interzise. În fiecare an populația de iepure atrage peste vizitatorii 300,000. Deși turiștii au fost încurajați să hrănească iepurii, în special în timpul iernii, experții susțin că majoritatea iepurilor suferă de otrăvire prin dietă, deoarece nu primesc o dietă bogată în fibre, esențială pentru supraviețuirea lor. Ministerul Mediului din Japonia este preocupat de viitorul iepurilor de pe insulă, în urma afluxului de turiști, ceea ce, în opinia lor, îi împiedică pe iepurii să se bucure de viața lor în sălbăticie. Eforturile sunt în curs de desfășurare pentru a descuraja intervenția artificială excesivă și pentru a spori coexistența iepurilor sălbatici cu turiștii.
