Vanuatu are în total trei limbi oficiale: engleză, franceză și Bislama. Bislama este un limbaj creol bazat pe engleza și este în prezent prima limbă a majorității locuitorilor din orașul Luganville și Port Vila. Peste o sută de limbi indigene există în arhipelag, ceea ce face Vanuatu națiunea cu cea mai mare densitate de limbi individuale pe cap de locuitor din lume. În prezent, țara înregistrează o medie de difuzoare de aproape 1760 pe limbă maternă. Unele dintre limbile din Vanuatu rămân în pericol, în timp ce altele au dispărut recent.
Limbile oficiale ale Vanuatu
Engleză şi franceză
Engleză și franceză au fost introduse în Vanuatu în 1900, când au fost administrate în comun de către colonialii francezi și britanici. Contribuțiile celor două puteri, precum și legăturile continue ale națiunii cu acestea, fac ca avantajul pentru Vanuatu să mențină cele două limbi. Există o linie de separare neoficială în Vanuatu modernă între zonele în care limba franceză și limba engleză sunt folosite ca medii de instruire în școli. Afacerea în Vanuatu se desfășoară în principal în limba engleză, în timp ce companiile franceze folosesc limbile franceză și engleză.
Bislama
Peste 95% din cuvintele din Bislama au evoluat de la limba engleză, în timp ce restul au fost influențate de limba franceză, pe lângă câteva limbi locale. Bislama urmărește istoria sa la epoca păsărilor negre, când populațiile Pacific Islanders au fost transportate forțat către plantații din teritorii precum Fiji, Queensland și Australia în 1870 și 1880. În aceste plantații a apărut ulterior o limbă pidgină, care cuprindea vocabularul englez, precum și structurile gramaticale ale limbii regiunii. Pidginul a fost adoptat în Vanuatu la întoarcerea supraviețuitorilor în perioada 20. Pidginul a permis comunicarea cu coloniștii și comercianții europeni, precum și cu comunitățile native. A existat ca un limbaj vorbit de mulți ani, iar primul dicționar din Bislama a fost lansat în 1995. Astăzi, oamenii de etnii diferite din Vanuatu recurg la Bislama ca mijloc comun de comunicare. Creolele sunt strâns legate de creolele Tok Pisin din Papua Noua Guinee.
Limbile indigene
Despre limbile materne 138 au fost recunoscute în Vanuatu. Majoritatea limbilor sunt numite după insula ocupată de vorbitori, deși unele insule mai mari au mai multe limbi. Cele mai diverse insule din Vanuatu sunt Malakula și Espiritu Santo. Locuitorii 23,000 din Malakula vorbesc treizeci de limbi diferite. Multe nume de limbi denotă rețele de dialecte și nu limbi unificate și pot face dificilă determinarea numărului de limbi care ar trebui înregistrate. Prin urmare, numărul de limbi locale din Vanuatu diferă de la un raport la altul. Limbile materne ale Vanuatului sunt toate oceanice, cele mai multe dintre acestea fiind clasificate în diferitele ramuri ale diviziei Oceanice Sudice. Trei limbi polineziene sunt Mele-Fila, Emae și Futuna-Aniwa. Limbile locale din Vanuatu includ Baki, Aore, Daakie, Dixon Reef, Ifo, Koro, Lelepa, Lewo, Mavea, Mota, Nese și Tangoa.
