Un satelit american Vela Hotel a capturat incidentul Vela, cunoscut și sub numele de South Atlantic Flash în septembrie 22, 1979. Incidentul a fost o dublă aprindere a luminii care a strălucit Antarctica lângă insulele Prince Edward. Până în prezent, nu există un cont oficial al a ceea ce a provocat blițul dublu, conducând la mai multe ipoteze avansate în cauza probabilă. Unele surse afirmă că incidentul a fost caracteristic unui test nuclear, în timp ce alții cred că blițul a fost cauzat de un satelit învechit generând semnale electrice. Alte surse afirmă, de asemenea, că luminile sunt rezultatul unui meteor care lovește un satelit Vela. Deși investigațiile rămân clasificate, anchetatorii au exclus o explozie.
Detectarea Incidentului Vela
Satelitul american Vela 6911 a detectat incidentul în timpul verificării de rutină a exploziilor de test nuclear care au încălcat Tratatul de interzicere a testelor nucleare parțiale. Acest satelit avea, de asemenea, capacitatea de a detecta raze X, neutroni și raze gamma. În această zi, satelitul a raportat o posibilă explozie nucleară undeva între Insulele Crozet și Insulele Prince Edward (teritoriul Africii de Sud), în mijlocul Oceanului Indian. Cu toate acestea, scanarea suplimentară utilizând echipamentele din SUA și NATO ale zonei nu a dat o concluzie suficientă. În plus, studiile privind modelele eoliene au sugerat o activitate ca o explozie. Evaluarea inițială a indicat o explozie nucleară cu randament scăzut, dar US Airforce a lansat mai târziu o declarație care clarifica faptul că evenimentul nu a fost o explozie nucleară, dar poate fi o explozie de bombe sau unele fenomene naturale, inclusiv o combinație de trăsnet și un meteor. Mult mai târziu, Consiliul Național de Securitate al Statelor Unite (NSC) a revizuit această poziție ca fiind neconcludent și a direcționat Africa de Sud pentru a arunca mai multă lumină asupra a ceea ce sa întâmplat în apropierea teritoriului său de peste mări. Criticii susțin că președintele american Jimmy Carter, care se confrunta cu realegerea la acea vreme, a manipulat investigațiile pentru un kilometraj politic.
Posibile țări responsabile
Mai multe națiuni au devenit suspecți pentru că au fost responsabili pentru dublu-ul flash, inclusiv Israel, Africa de Sud, URSS, India, Pakistan și Franța.
Israel
Cu mult înainte de incident, inteligența americană a sugerat că Israelul avea arme nucleare. În plus, investigațiile independente, efectuate în mod diferit de către autori Seymour Hersh, Leonard Weiss, Thomas C. Reed și Richard Rhodes, sugera că Israelul a cooperat cu Africa de Sud pentru a testa o armă nucleară cu cunoașterea și protecția administrației lui Carter. Reed continuă să susțină că incidentul a fost o bombă israeliană cu neutroni care trebuia să meargă nedetectată, încercând-o în timpul unei ferestre de oportunitate, când nici un satelit vela activ nu a observat zona.
Africa de Sud
Localizarea incidentului se afla pe teritoriul Africii de Sud și, în acel moment, țara avea un program de arme nucleare. Cu toate acestea, Africa de Sud a ratificat Tratatul de interzicere a testelor parțiale și, prin urmare, nu a avut nimic de ascuns. După apartheid, Africa de Sud și-a dezvăluit toate informațiile despre armele nucleare și a devenit un consens comun că, la momentul incidentului, țara nu a avut capacitatea de a construi o astfel de bomba. În plus, cu doi ani înainte de incident, Rezoluția Consiliului de Securitate al ONU a pus un embargo asupra armelor împotriva Africii de Sud, cerând tuturor statelor să se abțină de la "orice cooperare cu Africa de Sud în fabricarea și dezvoltarea armelor nucleare".
URSS
Alte surse au susținut că Uniunea Sovietică ar fi putut fi responsabilă de incidentul care încalcă în mod secret tratatul privind interzicerea parțială a testelor nucleare 1963. Susținătorii acestei afirmații citează testele submarine secrete 1959 ale URSS.
India
În 1974, India a realizat Zâmbetul Buddha test nuclear. Deși testul Indiei a fost legal, țara a devenit suspectă pentru că era capabilă și nava sa frecventă regiunea.
Franţa
O teorie finală este că teritoriul francez al insulelor Kerguelen nu se afla la vest de locația dublă a flashului și, prin urmare, era posibil ca ei să testeze o mică bombă cu neutroni.
