Șerpi (serpentes), un tip de reptile cu limbaj, corpuri alungite, trăiesc în aproape toate părțile lumii, cu excepția următoarelor regiuni: Noua Zeelandă, Irlanda, Groenlanda, Antarctica și Islanda. Pământul din țările menționate este înghețat de cele mai multe ori, de aceea șerpii nu pot supraviețui. Șerpi, ca majoritatea reptilelor, sunt ectoterme, adică, energia corpului lor nu poate regla temperaturile corpului. Atunci când este rece, se înmoaie la soare și, prin urmare, când este fierbinte se retrag în locuri reci și umbrite. Noua Zeelandă, care menține o politică anti-șarpe, are câțiva șerpi de mare.
Distribuția șerpilor printre diversele habitate
Deși șerpi inhibă aproape fiecare continent, un număr substanțial din aceste specii se dezvoltă în regiunile tropicale. Acest lucru se datorează în principal temperaturilor relativ favorabile din regiunile tropicale. Diferite tipuri de șerpi trăiesc în copaci, burrows, pe pământ sau în apă. Unii șerpi, totuși, cheamă în subteran casa lor și aceste tipuri de șerpi sunt complet orbi. Un exemplu de astfel de șarpe este șarpele cu fir mic. Un număr extrem de scăzut de șerpi își petrec toată viața în apă, făcându-i acvatici. Alte locuri comune în care șerpii locuiesc includ mlaștini, deșerturi, păduri tropicale, păduri temperate, prairie și pășuni. Moccasinii locuiesc în deșerturi și sunt veninoși ca niște șerpi deșerți. Dezvoltarea umană face ca șerpii să moară, să migreze sau să atragă alte tipuri de șerpi mai bine adaptate la cartier.
Ecologie de nișă
Șerpii se adăpostesc în locuri precum nisip sau pietriș, resturi, îmbinări de arbori sau noduri, pomi de copaci, sub stânci, în nisipuri subterane, sub rădăcini, sub bușteni și în tufișuri. Aceste habitate ajută șerpii să vâneze pentru hrană și să evite extremele de temperatură și pericolul. Șerpii se ascund în aceste locuri atunci când sunt vulnerabili ca atunci când dau naștere sau molit. Serpii se topeau de trei până la cinci ori pe an. Aceste habitate sunt vitale în timpul vânătorii de șerpi, ceea ce se întâmplă mai ales pe timp de noapte. Șerpii sunt foarte potriviți pentru a trăi în majoritatea locurilor, inclusiv în mediul urban.
Reproducere
Unii șerpi își pun ouăle în locuri calde. Bărbații sau femeile își incubă apoi aceste ouă până la momentul în care ouăle se varsă în cele mici. Aceste tipuri de șerpi sunt oviporoși și sunt cele mai comune tipuri de șerpi. Pe de altă parte, șerpii vivipari dezvoltă tineri în corpurile lor și în cele din urmă dau naștere să trăiască pe tineri. Exemple de șerpi vivipari includ anaconda verde și constrictorii Boa. Rattlesnakes sunt ovovivipare; ei dezvoltă ouă în interiorul lor, dar când se nasc tineri, își păstrează ouăle.
Dietă
Strict carnivore, șerpi se hrănesc cu animale mici, cu alte reptile și chiar cu animale mai mari în habitatul lor. Șerpii pot înghiți un animal de trei ori mai mare decât gura lui, de vreme ce fălcile sale se dezlănțuiesc. Apoi, șarpele se retrage, ascunzându-se pentru a permite digestia, care poate dura câteva zile. Șerpii au capete plate, ochi deschiși și nu au nici pleoape, nici urechi externe. Ei au, de asemenea, o viziune dură și pot localiza prada la câțiva metri distanță. Când observă o pradă, ei lansează un atac. Un șarpe va rămâne într-un loc pentru o lungă perioadă de așteptare pentru pradă.
