Descriere
Muntele Elbrus este cel mai înalt vârf al Munților Caucazului din sud-vestul Rusiei. Acest vulcan latente se regăsește, de asemenea, printre cele șapte Summituri ale lumii, reprezentând cel mai înalt vârf de pe continentul european. Muntele este situat în apropierea graniței ruso-georgiene în Kabardino-Balkaria și Karachay-Cherkessia din Rusia. Muntele Elbrus găzduiește două vârfuri, ambele fiind domuri vulcanice latente, cu o mică diferență în înălțimile lor. Summitul de vest este cel mai înalt dintre cele două, fiind picioare 18,510 în înălțime, în timp ce estul este 18,442 picioare în înălțime. Parcul național Prielbrusye, care cuprinde Muntele Elbrus, a fost înființat în 1986 pentru a proteja și a conserva ecosistemele montane caucaziene în și în jurul Muntelui Elbrus.
Rolul istoric
Cele mai vulcanice din Elbrus datează din jurul 50 AD, anul în care a avut loc ultima erupție majoră pe acest munte. Oamenii de știință au prezis că vulcanul a fost format în jurul valorii de 2.5 cu milioane de ani în urmă și a fost activ în special în perioada Holocenului. Muntele Elbrus este asociat cu o serie de vechi legende și folclor. Muntele a fost numit "Strobilus", latin pentru "con", de către vechii popoare datorită formei sale răsucite. În 1829, vârful estic și inferior al muntelui a fost în primul rând ascultat de un rus numit Kabardinian Killar Khashirov. Cel mai înalt punct al muntelui, vârful de vest, a fost primul summit în 1874 de către Akhia Sottaiev, un ghid al Balkan. În timpul celui de-al doilea război mondial, forțele germane au capturat teritoriul rus care cuprinde Muntele Elbrus în 1942. Apoi, în 1943, Elbrus a revenit din nou sub controlul sovietic și a rămas parte din Rusia de atunci.
Semnificația modernă
Muntele Elbrus găzduiește ghețarii 22 care alimentează trei râuri. Și anume, acestea sunt râurile Kuban, Baksan și Malka ale Rusiei. În fiecare an, mii de alpiniști, schiori, snow-boarderi și turisti generali vizitează regiunea montană și Parcul Național Prielbrusye, generând venituri substanțiale pentru economiile locale din regiunile muntoase din jur. Mai multe facilități de sport de iarnă există în această regiune pentru a încuraja turiștii să participe la activitățile lor de iarnă palpitante. Parcul Național Prielbrusye găzduiește, de asemenea, o varietate largă și variată de floră și faună, inclusiv un număr dintre aceștia fiind numărați printre cei din lista roșie a speciilor amenințate ale IUCN.
Habitat
Mount Elbrus are un climat rece, în general, cu temperaturi de noapte pe timpul verii, în medie, în jurul valorii de 8 negativo Celsius, în timp ce temperaturile în zonele cu zăpadă pot fi la fel de scăzute ca 30 negativo Celsius. Temperaturile de iarnă sunt chiar mai scăzute, iar vremea este mai dură în partea de vest a muntelui. Mările caspice și negre influențează modelele de vânt și precipitații ale muntelui. Diversitatea florei și faunei din Parcul Național Prielbrusye este determinată de variațiile de altitudine din ecosistem. Cele mai multe păduri de conifere de pin acoperă suprafețe mari de teren pe versanții inferiori și văile râurilor din parc. Juniper, trandafir sălbatic, și Barberry cresc, de asemenea, în aceste păduri de conifere. Zona sub-alpină, pe versanții mai înalți ai muntelui, este ocupată de arbori și arbuști cu lăstari despărțiți, deasupra cărora se găsesc pajiști alpine și, în cele din urmă, deșerturi alpine, compuse din mușchi și licheni. Nici o vegetație nu crește în regiunile acoperite de permafrost care înconjoară vârfurile munților din parc, inclusiv Elbrus. Caprele de capră și turul Caucazului de Vest (ambele specii de capră și antilope) pășesc în pajiștile alpine și în pădurile din parc. Urșii urși, vulpi, nevăstuici și râși sunt niște carnivore din Parcul Național Prielbrusye. Alte specii de mamifere ale ecosistemului includ mistreți, cerbi, iepuri și mici rozătoare cum ar fi șoarecii de lemn. Un număr mare de specii rare de păsări pot fi de asemenea observate pe Muntele Elbrus și în habitatele sale înconjurătoare, printre care se numără șoimul Peregrine, cocoșul negru caucazian, cotidianul Parrot, bufnița tawny și ceașca eurasiană. Mantușul bandajat, vipera caucaziană, broască țestoasă europeană și broasca europeană sunt unele dintre speciile de amfibieni și reptilieni ai ecosistemului. Păstrăvul brun și știucul nordic sunt doar câteva dintre speciile de pești acvatici prosperă în cursurile și râurile din această regiune.
Amenințări și litigii
Schimbarea condițiilor climatice și a presiunilor grele din turism are loc pe muntele Elbrus. Oamenii de știință care studiază muntele timp de decenii au dovada expunerii retragerii de ghețari, cum ar fi limba ghețarului Bolshoi Azau, pe munte. Acest lucru a dus la o creștere a incidenței avalanșelor din munte, care au ucis persoane 50 de la 2002. Aproape turiștii 350,000 vizitează regiunea montană din Elbrus în fiecare an, mulți lăsând în urmă o urmă de deșeuri, inclusiv pungi de plastic și sticle de plastic, în timp ce merg. Turismul a condus, de asemenea, dezvoltarea nereglementată a hotelurilor, a clădirilor, a magazinelor și a parcărilor din regiunea muntoasă, toate acestea perturbând pacea regiunii și distrugând zone uriașe de habitate sălbatice. O altă amenințare majoră la adresa ecosistemului Mount Elbrus este posibilitatea unor erupții vulcanice în viitorul apropiat. În urma descoperirii mușchilor asociate cu vulcanismul din apropierea vârfului Mount Elbrus, oamenii de știință susțin că o erupție majoră ar putea fi pe drum în următorii ani 50.
