Descriere
Desertul sirian, care acoperă o suprafață totală de 500,000 kilometri pătrați în Asia de sud-vest, se extinde din partea de nord a Arabiei Saudite în sudul Siriei (acoperind o suprafață de 130,000 kilometri pătrați în Siria, aproximativ două treimi din țară) și se întinde în părțile din vestul Irakului și din estul Iordaniei. Damasc, capitala Siriei și un centru al patrimoniului mondial UNESCO, este situat pe o oază în deșertul sirian. Limitele naturale ale deșertului sirian sunt formate de râul Eufrat din est, Valea Orontes în vest și deșerturile peninsulei arabe la sud.
Rolul istoric
Din cele mai vechi timpuri, deșerul sirian a servit ca locuință a mai multor triburi indigene nomadice de beduini care au călărit cămile și au practicat agricultura de mici dimensiuni de-a lungul oazelor deșertului pentru a-și susține existența. Deși stabilirea granițelor internaționale moderne a forțat mulți dintre acești Beduini să se stabilească în apropierea oazelor în vremuri mai recente, câteva asemenea triburi continuă să-și exercite stilul de viață nomad. Inscripțiile inspirate, scrise de beduini literare care datează de la 1st Century BC la 4th Century AD, au fost recuperate în anumite locuri din deșert. În noul mileniu, deșerul sirian a jucat un rol important ca linie de aprovizionare pentru insurgenții irakieni în războiul din Irak (2003-2011).
Semnificația modernă
Deși deșertul sirian este în mare parte nepăsător datorită condițiilor meteorologice dure, prezența unui număr de oaze extrem de fertile în deșert a permis orașelor și orașelor să înflorească în și în zonele unor astfel de oaze. Damasc și Palmyra, fiecare dintre acestea fiind Centrele patrimoniului mondial UNESCO, sunt unele dintre cele mai importante centre culturale ale lumii antice, ambele fiind situate în acest deșert. Importanța culturală a acestor orașe a atras turiști din întreaga lume, stimulând economia locală prin veniturile generate de sectorul turistic. Din nefericire, conflictele actuale din Orientul Mijlociu, cum ar fi războiul din Irak și războiul civil din Siria încă în curs, au făcut din Siria prea periculoasă pentru a călători. Înghețarea animalelor în stepele deșertului și agricultura la scară mică în zonele de oază susțin, de asemenea, mijloacele de existență ale ocupanților umani ai deșertului.
Habitat și biodiversitate
Desertul sirian oferă un climat cald și uscat, cu variații sezoniere extreme ale temperaturii și precipitații foarte mici. Temperaturile medii zilnice pot varia, în medie, de la aproximativ 27 grade Celsius în iulie până la 7 grade Celsius în ianuarie. Vântul puternic și prăfuit de khamsin care suflă în deșert, care sunt locali de la furtuni de nisip, poate ridica temperaturile la fel de mari ca și între 43 și 49 grade Celsius. Suprafața de vegetație pe aceste meleaguri include arbuști, ierburi și lichenii deșerți. Gazelele, jeroburile, vulpile de nisip ale Ruppelului, lupii, viperii, șopârlele de monitorizare, chameleonii și scorpionii sunt printre speciile de animale care sunt comune în zonele de stepă și deșert din regiune. O varietate de păsări, cum ar fi bustardul Houbara, bustardele mari, bastadele mici, santinele Lanner, grifonii eurasiaci și vulturii, ocupă, de asemenea, habitatele deșertului sirian.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Recent, ruinele orașului antic Palmyra s-au confruntat cu o distrugere totală în mâinile militanților din statul islamic din Irak și din Levant, care amenință să distrugă moștenirea culturală non-musulmană ca parte a tacticii lor militante. UNESCO încearcă în prezent să facă tot posibilul pentru a opri demolarea patrimoniului cultural al acestui oraș și al altor orașe siriene. Între timp, prezența câmpurilor petroliere în regiunea deșertului și trecerea conductelor de petrol și gaze din diferite țări prin acest deșert creează o situație ideală pentru disputele teritoriale și rivalitățile inter-tribale care apar în rândul beduinilor din deșertul sirian, precum și între localnici și străini caută averea sub nisipurile sale.
