Echocația este un proces fiziologic utilizat de unele animale pentru a localiza obiecte îndepărtate sau invizibile utilizând undele sonore reflectate de obiectele situate în mediul lor. Echolocarea a fost demonstrată pentru prima dată în lilieci de către Robert Galambos în 1938, iar conceptul a fost dezvoltat în continuare de Lazaro Spallanzani, Griffin și Louis, care, după efectuarea separată a unei serii de experimente, au concluzionat că atunci când liliecii zboară noaptea se bazează pe alte sensuri, doar a viziunii. Apelurile pentru apeluri de tip echolocation variază de obicei în frecvență de la 20 kHz la 200 kHz. Apelurile de ecolocație se bazează, în mod obișnuit, pe frecvențele, intensitatea și durata apelului. Animalele folosesc ecolocarea pentru a naviga, a evita obiectele și a vâna pentru alimente. Echolocarea animalelor include; Microchiroptera lilieci, balene, delfini, Shrews, swiftlets, și păsările de ulei.
Microchiroptera Liliecii
Liliecii sunt câteva dintre puținele mamifere care pot folosi sunetul pentru a "vedea" în întuneric. Liliecii ecolează prin producerea de sunete prin contractarea laringelui lor sau prin apăsarea limbilor. În unele lilieci, sunetul este făcut și trimis prin nas, dar în majoritatea liliecilor, acest lucru se face prin gura lor. Liliecii trimit apeluri atât cu frecvențe modulate constant cât și variabile. Apelurile de frecvență mai înaltă permit bății să obțină informații suficiente despre dimensiunea, intervalul, viteza și locația generală a pradă sau a obiectului. Apelurile emise variază de la 20db la 120db. Urechile liliecilor sunt structurate în mod unic astfel încât să poată alege frecvențele apelurilor emise și ecourile rezultate.
Vitele și delfinii
Animalele marine, cum ar fi balenele cu dinți și delfinii, utilizează ecolocarea pentru a detecta obiectele de-a lungul căii lor și în adâncurile oceanului, unde este destul de întunecată. Delfinii produc întotdeauna sunetul prin clicuri prin țesuturile nazale și folosesc ecourile rezultate pentru a comunica, pentru a evita prădătorii și pentru hrana pentru hrană. Baleliile emite și sunete de pe frunțile lor, care reflectă obiectele din apropierea lor și folosesc ecourile rezultate pentru a naviga și a vâna alimentele.
Shrews
Scroafele sunt mamifere terestre găsite în habitate diferite, dar cele mai preferă locuri cu mult acoperire de pământ pentru protecție. Scorpii produc sunet ultrasonic prin deschiderea și închiderea gurii pentru a emite un sunet slab de zgomot și folosesc ecourile rezultate pentru a înțelege mediul înconjurător și cel mai bun mod de navigare. La unele specii scufundate, ele folosesc ecolocație pentru a găsi o acoperire adecvată în jurul lor pentru a proteja împotriva prădătorilor.
Swiftlets
Swiftlets sunt unele dintre puținele specii de păsări care folosesc ecolocație pentru a-și naviga pe drumul lor în peșterile întunecate. Swiftlets emit apeluri biosonare de tip clic în bandă largă și utilizează ecourile produse pentru a naviga și pentru scopuri sociale. Abilitățile de ecolocalizare a păsărilor sunt încă foarte rudimentare și le pot permite doar să detecteze obiecte mari, spre deosebire de lilieci, unde pot localiza chiar și cele mai mici obiecte.
Oilbirds
Păsările de pește se deplasează, se hrănesc și se cuibăresc în peșteri întunecate. Păsările de petrol emite scurte izbucniri de sunet care cade pe obiectele de-a lungul căii lor pentru a crea ecouri. Ecourile se întorc la păsări la diferite înălțimi și intensități. Ecourile permit păsărilor să identifice dimensiunea, forma și locația obiectelor. Echolocația îi ajută pe păsări să evite coliziunea cu alte păsări din colonie și obstacole atunci când vânează pentru mâncare noaptea.
