Marea Caspică este situată în mijlocul supercontinentului euroasiatic, între Munții Caucaz și regiunea Asia Centrală. Marea acoperă o suprafață de 143,200 mile pătrate, făcându-l cel mai mare corp interior de apă din lume. Bazinul Mării Caspice este situat la picioarele 3,356 sub nivelul mării, la cel mai adânc punct al acestuia, ceea ce îl face ca fiind cel mai scăzut punct natural din lume. Marea este complet înconjurată de pământ și nu are ieșire la un ocean deschis. Cinci țări au linii de coastă de-a lungul Mării Caspice: Iran, Turkmenistan, Kazahstan, Azerbaidjan și Rusia.
Ce țări frontierează Marea Caspică?
Iran
Iranul este situat la sud de Marea Caspică, unde are o coastă care măsoară aproximativ lungimea de 400 mile. Țara are câteva orașe situate pe malul Mării Caspice, inclusiv Bandar-e Anzali, Sakht Sar și Bandar-e Torkeman. Zona cea mai apropiată de această țărm este caracterizată de o câmpie de coastă mare, cunoscută sub numele de Câmpia Caspică. Ecosistemul urmează întregul țărm și extinde aproximativ mile 31 în interiorul său cel mai larg punct. În unele zone, este de numai 1.2 mile.
Terenul montan se învecinează cu Câmpia Caspică, dominată de gama Muntelui Alborz. Gama de munte este recunoscută ca având cel mai înalt punct din Iran, care se află la picioarele 18,406 deasupra nivelului mării și este cunoscută sub numele de Muntele Damavand. Mai multe râuri minore provin din acești munți și se scurg în Marea Caspică. Clima de-a lungul Mării Caspice este ușoară și umedă, primind anual între 19.7 și 39.5 inci de precipitații. Această precipitare promovează o creștere semnificativă a plantelor în regiune, care susține un ecosistem cunoscut sub numele de pădurile caspice.
turkmenistan
Turkmenistanul este situat la sud-est de Marea Caspică, unde are o linie de coastă care măsoară lungimea kilometrilor 1,098.58. Turkmenbasy (cunoscut și sub numele de Turkmenbashi) este singurul oraș important din Turkmenistan, care este situat de-a lungul țărmurilor Mării Caspice. Acest oraș se află la o altitudine de doar 89 picioare deasupra nivelului mării și este bine cunoscut ca punctul de plecare al căii ferate trans-caspice.
Zona Turkmenistanului care înconjoară regiunea de coastă caspică a fost afectată de degradarea gravă a mediului sub forma deșertificării, ceea ce înseamnă că terenurile fertile anterior au devenit teren deșert steril. Cauza principală a acestei probleme este considerată a fi suprasolicitarea de către efectivele de animale, în special bovinele, pe care fermierii locali le lasă să se plimbe în întreaga regiune. Această deșertificare, la rândul său, permite eroziunea eoliană, ceea ce duce la îndepărtarea solului vegetal. Clima din Turkmenistan în jurul Mării Caspice este clasificată ca un desert rece, ceea ce înseamnă că verile sunt fierbinți iar iernile sunt ușoare și că nu există precipitații pe tot parcursul anului. Regiunea primeste o ploaie anuala intre 3.15 si 11.8 inch.
Kazahstan
Kazahstanul este situat la nord-est de Marea Caspică, unde are o linie de coastă care măsoară lungimea kilometrilor 1,176. Țara are câteva orașe situate pe sau aproape de țărmurile caselor Sae, inclusiv Zhanbay, Atyrau, Fort Shevchenko și Tcov. Terenul din apropierea liniei de coastă a Mării Caspice este cunoscut pentru faptul că are unele dintre cele mai scăzute niveluri de apă deasupra apei din lume. De fapt, punctul cel mai de jos din Kazahstan se găsește în Muntele Karagiye, care se află în apropierea țărmului caspic și se află la picioarele 433 sub nivelul mării.
Teritoriul din jurul Mării Caspice se caracterizează prin medii deșertice și semi-desertice, cu dune mari de nisip, lipsă de precipitații și condiții dure în general. În plus, această zonă a Kazahstanului este amenințată de o creștere continuă a nivelului Mării Caspice. Nivelul de creștere a mării pare să fie concentrat în capătul nordic al litoralului, unde 3,861 mile pătrate din provincia Atyrau au fost inundate de la 1978. Cercetătorii susțin că, dacă această creștere a nivelului mării va continua la nivelul actual, mai multe orașe vor fi scufundate de apă încă din anul 2020. În plus, Kazahstanul riscă să-și piardă un număr de câmpuri petroliere caspice la nivelul mării în creștere.
Azerbaidjan
Azerbaidjanul este situat la vest de Marea Caspică, unde are o linie de coastă care măsoară 443 mile în lungime. Țara are câteva orașe situate în apropierea țărmului caspic, inclusiv Xacmaz, Gilezi, Siyezen, Sumqayit și Baku (capitala națională). Baku are cel mai mare port din Marea Caspică, care a contribuit la dezvoltarea industriei petroliere a orașului.
Zona care se învecinează cu Marea Caspică se caracterizează printr-un climat umed și subtropical, deși unele zone sunt considerate a avea un climat rece și semi-arid. Mai multe râuri încep în Munții Caucaz, care se află în interiorul țării și se scurg în Marea Caspică. Cel mai lung dintre aceste râuri este Mtkvari, iar delta râului pe care o creează este un ecosistem important în Azerbaidjan. Această linie de coastă este unică prin faptul că formarea peninsulară, cunoscută sub numele de Peninsula Absheron, se extinde în Marea Caspică pentru o lungime de 37 mile și măsoară 19 mile de la cel mai larg punct. Peninsula Absheron are un teren deluros și este acoperită de dune de nisip la vârful său.
Rusia
Rusia este situată la nord-vest de Marea Caspică, unde se află câteva orașe situate de-a lungul coastei, inclusiv Makhachkala, Izberbash și Derbent. Cel mai mic punct din Rusia este situat în Marea Caspică și se spune că are o altitudine de picioare 92 sub nivelul mării. Marea Caspică afectează mediul în această regiune a Rusiei. Ecosistemele situate în apropierea țărmului Mării Caspice sunt caracterizate atât de terenuri semi-deșert (mai aproape de apă), cât și de terenuri de stepă (ușor în interior). Una dintre cele mai mari stepi este stepa Pontico-Caspică, care se întinde de la Marea Caspică până la Marea Neagră. Se caracterizează prin terenuri pline cu iarbă și arbuști, fără copaci sau păduri. Munții Caucazului încep în această regiune, care se consideră că formează o graniță geografică între Asia și Europa.
