Ce sunt picioarele Webbed?
Termenul picioare webbed se referă la un tip specific de picior în care degetele de la picioare nu sunt independente una de cealaltă. În schimb, picioarele webbed sunt dotate cu degetele care sunt legate între ele de o bucată de piele, ceea ce împiedică mișcările individuale ale degetelor de la picioare. În unele cazuri, această piele este atât de mare încât este dificil să se diferențieze degetele de la unul la celălalt și în schimb par să fie topite împreună. Unii indivizi se referă la această apariție ca degete de la picioare în locul picioarelor webbed. Este considerat obișnuit la multe specii de animale, de la amfibieni la mamifere.
Evoluția picioarelor Webbed
Datorită faptului că picioarele webbed pot fi găsite într-o gamă atât de largă de specii de animale neînrudite, este considerată o trăsătură a evoluției convergente. Acest tip de evoluție descrie situațiile în care speciile de plante și animale distincte situate în diferite locuri din întreaga lume dezvoltă aceeași trăsătură în timp. Picioarele Webbed au evoluat de-a lungul timpului ca răspuns la o nevoie specială din mai multe specii de animale, care se ocupă în primul rând de dependența de corpuri de apă pentru supraviețuire. În majoritatea cazurilor, nevoia de picioare webbed dezvoltat de la nevoia de a naviga prin apă, precum și de mers pe jos teren. Structura unică a acestei părți a corpului permite animalelor să realizeze ambele activități cu ușurință: se propulsează prin corpuri de apă și se plimbă pe suprafețe solide. Chinga între degetele de la picioare permite ca acest tip de picior să împingă o zonă mai mare de apă, ceea ce îi permite animalului să înoate cu o viteză și forță mai mari. Pe pământ, suprafața mai mare a picioarelor webbed permite animalelor să meargă pe suprafețe mai puțin stabile (cum ar fi pe plajele cu nisip sau prin zonele umede), fără a se scufunda în pământ.
Ce animale au picioare Webbed?
Așa cum am menționat mai sus, o mare varietate de animale au picioarele webbed, inclusiv: mamifere, păsări, reptile și amfibieni. Mai jos sunt câteva exemple de specii de animale specifice cu picioarele webbed.
Picioarele webbed tind să fie mai puțin frecvente la mamifere decât la alte animale, dat fiind că majoritatea mamiferelor petrec majoritatea timpului pe pământ. Un exemplu unic de mamifer cu picioare webbed este platypus, care este endemic pentru Australia. Platypus-ul își petrece aproximativ jumătate din timpul său în apă, unde picioarele de pe patul lui web îl ajută să navigheze în căutarea hranei. Alte mamifere cu picioare webbed includ: castori, nutria, și capybara. Chiar și speciile de feline și canine, de la pisici domestice și câini la lupi sălbatici și tigri, au picioare parțial găurite.
Păsările acvatice sunt un alt tip comun de animale cu picioarele webbed. Câteva exemple de păsări cu picioare din pat sunt: rațe, gâscă, pelicani, albatrosi, puffini și lebede. Deși speciile de păsări acvatice pot zbura pe distanțe mari și pot fi găsite și pe uscat, sursele principale de hrană ale acestora locuiesc în diverse corpuri de apă din întreaga lume. Piciorușele lor webbed le permit să înoate și să se scufunde pentru a-și îndeplini nevoile dietetice. Un exemplu unic al unei specii de păsări cu picioarele webbed este pinguinul, care nu este capabil să zboare. Această specie își petrece aproximativ jumătate din timpul său în oceanul deschis, care vânează mâncare.
