Pluto a fost descoperit în anul 1930 de către astronomul american Clyde Tombaugh. Deși inițial a fost clasificat ca o planetă, Pluto a fost reclasificat ca o planetă pitic în 2006, o decizie controversată a Comitetului IAU. Astfel, Pluto nu mai este considerat a fi planeta 9 a sistemului nostru solar.
Pluto's Small Size
Cercetările au arătat că Pluto este o planetă extrem de înghețată, mai rece decât Antarctica. În plus, Pluto are o mai mică gravitate în comparație cu cea a Pământului. Pluto are cinci luni: Charon, Hydra, Kerberos, Nix și Styx. Interesant este că Luna Pământului este mai mare decât Pluto, iar SUA este de două ori mai mare decât Pluto.
Începutul controversei
În timp, astronomii au început să pună întrebări dacă Pluto era într-adevăr o planetă. Unii astronomi au susținut că Pluto a fost doar un corp înghețat situat dincolo de orbita lui Neptun într-o regiune care mai târziu a fost numită Belt Kuiper. Primul corp care a fost descoperit în centura Kuiper a fost descoperit de David Jewitt în 1992 folosind un telescop deținut de Universitatea din Hawaii. Această descoperire a alimentat în continuare dezbaterea lui Pluto.
Alte descoperiri făcute în Beltul Kuiper au dezvăluit chiar obiecte mari decât Pluto. Eris a fost anunțat în 2005, iar unii astronomi au luat-o pe Eris pe a zecea planetă. Alte obiecte descoperite în centură sunt Quaoar, iar Sedna a anunțat 2002 și, respectiv, 2003. Aceste descoperiri au condus la înființarea unui comitet de către Uniunea Internațională a Astronomilor (IAU). Comitetul a fost însărcinat cu definirea adecvată a unei planete și cu prezentarea constatărilor sale Adunării Generale a Uniunii în cadrul 2006 care a avut loc la Praga.
Rezultatul Comitetului IAU
După dezbateri aprinse la Praga, a fost definitivată definiția. În ultima zi, comisia a votat și a adoptat o rezoluție privind criteriile pentru a determina ce este o planetă. Criteriile afirmă că o planetă este un corp ceresc care îndeplinește trei condiții. O planetă trebuie să orbiteze soarele, să aibă suficientă gravitate pentru ea însăși, astfel încât să suprasolicite forțele rigide ale corpului pentru a-și asuma o aparență aproape rotundă și să-și descopere vecinătatea orbitei.
Ultima condiție înseamnă că corpul ceresc a înlăturat complet alte corpuri cerești mari în spațiul său. Pentru ca un organism să facă acest lucru, atunci trebuie să aibă o forță gravitațională mai mare decât corpurile vecine. Cu toate acestea, Pluto se află în zona Kuiper, împărtășind spațiul cu alte obiecte ca Erin. Ca rezultat, IAU a declarat imediat că Pluto nu mai era o planetă.
Denumirea statutului lui Pluto sa schimbat cu cea a unei "planete pitic" alături de Ceres. Ceres este cel mai mare obiect din centură. Alte planete pitic sunt Eris, Sedna și Quaoar.
Mutarea înainte
Rezoluția adoptată în 2006 a adus agresiune de la unii astronomi și oameni de știință din întreaga lume. Indignarea se datorează credinței că criteriile au greșeli. Un argument spune că planeta noastră, Pământul și alte planete împărtășesc spațiul lor cu mai multe obiecte. Ca atare, aceste planete, inclusiv pe Pământ, nu îndeplinesc criteriile. Dezbaterea continuă. Pentru moment, însă, Pluto rămâne o planetă pitic.
