Ce este un continent?
Un continent este una dintre marile subdiviziuni ale terenurilor din lume. Există șapte continente; Africa, Antarctica, Asia, Australia, Europa, America de Nord si America de Sud. Insulele mici sunt grupate cu cel mai apropiat continent. În unele cazuri, Australia este grupată cu alte insule din Pacific pentru a forma continentul Oceaniei. Despre 240 în urmă cu milioane de ani, continentele pământului au fost unite ca supercontinentul Pangea, dar 200 cu milioane de ani în urmă, forțele tectonice au început să rupă supercontinentul separat, iar terenurile detașate au început să plutească unul de celălalt. Cinci din cele șapte continente se află pe plăcile continentale cu același nume, de exemplu, America de Nord se află pe placa continentală nord-americană, în timp ce australianul se află pe placa continentală australiană. Europa și Asia sunt singurele continente care au o placă continentală; placa eurasiană. Continentele Europei și Asiei au fost create datorită diferențelor culturale dintre cele două regiuni ale Pământului. Când definim continentul pe baza plăcilor continentale, atunci există șase continente.
Ce este Arctica?
O întrebare frecventă este motivul pentru care Antarctica este considerată un continent în timp ce Arcticul nu este, totuși ambele sunt regiuni polare ale pământului. Răspunsul constă în definirea unui continent. Cuvântul cheie atunci când definește un continent este termenul "landmass". Arcticul sau Polul Nord este o mare înconjurată de pământ, în timp ce Antarctica sau Polul Sud este un landmass înconjurat de mare. Antarctica, prin urmare, îndeplinește criteriile pentru a fi considerată un continent în timp ce Arctica nu o face. Antarctica este al cincilea continent cu o suprafata de aproximativ 5.5 milioane de kilometri patrati, dar este cel mai putin populate cu aproximativ 1,000 oameni din cauza temperaturii extrem de scazute.
Deserturile din Arctica și Antarctica
Surprinzător, ambele regiuni polare constituie cele mai mari două deșerturi de pe planetă. Antarctica este cel mai mare deșert din lume, suprafața totală a terenului este practic stearpă și nu poate susține vegetația. Arctica se extinde în teritoriile revendicate de Statele Unite, Suedia, Rusia, Norvegia, Canada și Danemarca. Este cel de-al doilea cel mai mare deșert din lume. Regiunile polare sunt considerate a fi deșerte pentru că au o cantitate minimă de precipitații sau niciunul. Pentru ca precipitațiile să apară, apa lichidă trebuie să se evapore, să se condenseze și să cadă înapoi ca precipitații. Regiunile polare sunt extrem de reci, încât apa nu se poate evapora, iar vaporii de apă care se transportă de-a lungul norilor îngheață și cad ca ninsoare, mai degrabă decât precipitații.
