Enceladus, lună albă a lui Saturn, emite molecule de hidrogen care au fost găsite în apa înghețată care este expulzată din scoarța lunii. Moleculele de hidrogen sunt sugestive pentru puncte fierbinți într-un ocean ascuns. Punctele fierbinți sunt asemănătoare cu punctele fierbinți ale orificiilor hidrotermale ale pământului care susțin viața mai multor animale adânci. Hidrogenul este o sursă de hrană pentru microbi și, prin urmare, prezența hidrogenului pe Enceladus poate sugera prezența microbilor care se hrănesc cu hidrogen. Nu există încă nicio dovadă a prezenței microbilor în Enceladus, dar prezența hidrogenului o face mai probabilă. Hunter Waite, un anchetator principal, afirmă că, dacă microbii pământului ar fi fost luați acolo, probabil că vor supraviețui.
Ventile hidrotermale
A fost acceptat în rândul comunității științifice că aproape toată viața de pe pământ a obținut energia din soare într-un fel sau altul. Cu toate acestea, această teorie a fost întoarsă pe capul său cu descoperirea viermilor de tuburi la orificiile hidrotermale adânci sub apă. În 1977, o expediție sponsorizată de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a descoperit o comunitate neașteptată de viermi cu tuburi uriașe printre alte crustacee și moluște care locuiau în apropierea orificiilor hidrotermale de adâncime de-a lungul Riftului Galapagos. Orificiile, cunoscute sub numele de fumători negri, au fost la o adâncime de 2,000 m și au emis apă puternic acidă cu un pH de 2.8 supraîncălzit la 400 ° C.
Ventilele hidrotermale de mare adâncime sunt cunoscute sub numele de fumători negri sau fumători albi pe baza tipului de minerale pe care le emit. Fumătorii negri sunt de obicei găsiți la adâncimi de la 2500 la 3000 m, deși cel mai adânc cunoscut se află la o adâncime de 5,000 m. Acestea sunt numite pentru apa neagră, asemănătoare fumului, care este emisă din structura de tip coș de fum, datorită prezenței mineralelor cu conținut de sulf.
Deep Sea Life
Înainte de descoperirea 1977, se credea că viața de adâncime se obține de la soare, prin zăpadă marină, materie organică care a căzut din straturile superioare. În schimb, descoperirea a expus existența ecosistemelor bazate pe orificii hidrotermale. Zona din jurul gurilor hidrotermale sa dovedit a avea o densitate de 10,000 la 1000,000 ori mai multe organisme decât podeaua marină din jur. Apele minerale bogate în orificiile hidrotermale suportă populații mari de bacterii chemoautotrofice, care susțin, la rândul lor, populațiile de organisme mai mari.
Dovezi străine din viața adâncă a mării
Constatările provin de la nava spațială Cassini a NASA, care, de la 2004, a explorat sistemul Saturn. Constatările aduc cercetătorilor un pas mai aproape de a dovedi că luna poate susține viața. Descoperirea unui ocean sub suprafața lui Enceladus a sporit profilul lunii, deoarece apa este crucială pentru viața de pe pământ. Cassini a descoperit mai multe substanțe chimice organice, cum ar fi metanul și alte câteva, care susțin viața din apa ocazional risipită de planetă. Hidrogenul, carbonul, oxigenul și azotul au fost găsite pe Enceladus. Hidrogenul descoperit în Enceladus a fost ridicat, ceea ce poate sugera absența microbilor sau a vieții, pentru că dacă ar exista microbi, ei ar fi hrăniți cu hidrogen și, prin urmare, ar scădea nivelurile. Waite afirmă că poate numărul microbilor prezenți este neglijabil sau poate exista un element lipsă necesar ca viața să supraviețuiască pe Enceladus.
Nava spațiale Cassini a venit aproape să răspundă la o mulțime de întrebări despre probabilitatea vieții planetei Saturn. În aprilie 22, 2017, nava spația a început turul final al lui Saturn înainte de sfârșit. Cassini ar lua orbite 22 în jurul lui Saturn și inelele sale înainte de a fi distruse. Distrugerea i-ar împiedica să plutească în Enceladus sau Titan, alta Lună a lui Saturn și să le poloneze cu viața pământului.
