Tinereţe
Charlemagne sa nascut in jurul lui 742, Bertrada de Laon si Pepin the Short, care au devenit monarhii francilor in 751. Locul exact de naștere al lui Charlemagne nu este încă cunoscut cu certitudine, deși două posibilități sunt Liege, Belgia și Aachen, Germania. Se știe puțin despre fiducia și educația împăratului renumit, deși, ca adult, el era proficient cu o serie de limbi și putea să vorbească atât latină, cât și greacă. După moartea tatălui său Pepin în 768, împărăția francilor a fost împărțită între Charlemagne și fratele său mai mic, Carloman. Frații au avut o relație dificilă, dar, cu moartea lui Carloman în 771, Charlemagne devine unicul conducător al francezilor.
Crestere spre putere
În următorii treizeci de ani, Charlemagne, un războinic nemilos, și-a extins continuu fericirea. În 772, el a început o serie de bătălii de trei decenii pentru a reduce și a învinge pe sașii păgâni să se supună, conducând totodată campanii împotriva Lombardilor din nordul Italiei, a maurului din nordul Spaniei și a avarilor în Austria modernă și Ungaria, toate cucerite și absorbite în Regatul său Frank. Saxoanii au fost în cele din urmă supuși în 804, mulți dintre ei convertindu-se la creștinism în acest proces. Acestea erau acum conduse de un triumfator Charlemagne, care a fost încoronat ca împărat împărat roman la Bazilica Sf. Petru din Roma de către Papa Leo al III-lea în ziua de Crăciun, 800 AD.
Contribuții
Charlemagne a cucerit o mare parte din Europa, unind propriile triburi germane cu multe alte popoare. El a condus cu mari abilități administrative și diplomatice într-o măsură care să rivalizeze Imperiul Roman de Vest. În mod crucial, el a asigurat supraviețuirea creștinismului în Occident, într-un moment în care era din ce în ce mai amenințat de islam. În afară de aceasta, a fost un fel de umanist medieval, promovând educația și încurajând "Renașterea Carolingiană", o perioadă de accent reînnoit asupra bursierilor și culturii. El a instituit reforme economice și religioase și a patronat crearea unei forme standardizate de scriere. Acesta din urmă a devenit, în cele din urmă, baza pentru alfabetele tipărite europene moderne.
Provocări
Trebuie amintit că, mai presus de toate, Charlemagne a fost un cuceritor. Într-adevăr, oricât de progresist ar fi putut fi un conducător, cuceririle sale au scăldat Europa în sânge. Cele trei decenii de război împotriva sașilor au fost deosebit de sălbatice, marcate ca fiind prin jefuire, luări de ostatici, lovituri în masă, deportare a saxonilor rebeli și măsuri draconice pentru a-și impune acceptarea creștinismului, acțiuni care nu l-ar fi îndrăgit nici de creștinism la noii discipline. În calitate de conducător, el era, fără îndoială, mult mai temut decât apreciat pentru contribuțiile sale la avansarea culturii și a învățării în timpul său. Majoritatea beneficiilor reformelor sale sociale ar putea deveni evidente numai la cei mai mulți ani după instigarea lor.
Moarte și moștenire
Potrivit servitorului său personal și a biografului, Einhard, Charlemagne sa bucurat de o sănătate bună până în ultimii patru ani ai vieții sale. La vremea aceea, a suferit febră și a început să limpezească. După ce a scăpat în câteva izvoare calde, a dezvoltat o febră gravă și a murit din cauza pleurității în 814. Imperiul pe care la întemeiat cu o asemenea energie nu a trecut prin secol, deși numele lui Charlemagne încă mai rezistă. Istoricii au adunat găuri în realizările sale, de exemplu, criticând reformele sale religioase pentru a fi prea limitate în lățime și amploare și programul său cultural de a avea o părtinire clericală. Cu toate acestea, el este privit pe scară largă ca un mare unificator și, pentru unii, tatăl Europei așa cum îl cunoaștem acum.
