Canada a câștigat o reputație pentru arderea Casei Albe în războiul lui 1812. Dar cât de adevărat este această afirmație? Războiul din 1812 a avut loc între Regatul Marii Britanii și Statele Unite de la 1812 la 1815. Nu au fost canadieni, ci trupe britanice, care au invadat capitala și au dat foc mai multor clădiri, inclusiv Casei Albe.
Colonia Britanică din Canada
În timpul războiului din 1812, Canada era o colonie britanică. Regatul Franței a cedat Marea Britanie în Marea Britanie după războiul de șapte ani (1756-1763). În timpul războiului revoluționar american, care a început cu doi ani mai târziu în 1765 și a durat până la 1783, noua armată continentală a invadat Quebec, apoi sub control britanic. Odată cu cântatul Tratatului de la Paris din 1783, frontierele dintre Statele Unite ale Americii nou-formate și colonia britanică din Canada au fost demarcate oficial, cu mai multe concesii de teren britanic făcute în SUA.
Războiul de 1812
Mai mulți factori au condus la declararea războiului de către SUA împotriva Marii Britanii în iunie 18, 1812, o parte din care a rezultat din războiul napoleonic dintre Marea Britanie și Franța. În timpul războiului, americanii au încercat să invadeze și să profite de mai multe ori de terenurile coloniale britanice. Britanicii au invadat terenurile americane pe rând. În timpul unei astfel de invazii, forțele britanice au ars câteva clădiri guvernamentale și militare în Washington, DC, capitala americană.
Arderea Casei Albe
După ce a învins forțele americane în bătălia de la Bladensburg în august 24, 1814, forțele britanice conduse de generalul-maior Robert Ross au invadat cartierul american de la Washington, DC. În acest fel, Marea Britanie a devenit prima și singura țară care a capturat vreodată capitala Statelor Unite în istoria țării. Oficiali militari și guvernamentali, inclusiv președintele american James Madison, au fost forțați să fugă din oraș.
În răzbunare pentru distrugerea americană a Port Dover în Canada Superioară, forțele britanice au ridicat mai multe clădiri guvernamentale și militare, inclusiv clădirea Capitolului Statelor Unite și Conacul Prezidențial, cunoscut acum sub numele de Casa Albă. Ocuparea Washingtonului a durat doar puțin mai mult de o zi, totuși, ca o furtună puternică a trecut prin capitala care a scos focurile, omorând mai multe trupe britanice și americane și distrugând navele britanice. Trupele britanice s-au întors la nave, iar americanii s-au întors în oraș, recunoscători pentru "Furtuna care a salvat Washingtonul".
Consecință
Deși mulți britanici au considerat că distrugerea a meritat, deoarece americanii au fost cei care au început războiul și au provocat distrugeri în colonia britanică în invazii similare în timpul războiului, o mare parte a publicului european a fost șocată de distrugerea inutilă.
În Statele Unite, invazia capitalei a forțat o mișcare de-a lungul întregului Congres să relocalizeze capitalul spre undeva în sud. Unii au considerat însă că o astfel de decizie va slăbi demnitatea și puterea Americii.
Furtuna a împiedicat distrugerea Casei Albe, forțând Președintele și guvernul său să se întrunească la Oficiul de Post și de Brevete. Președintele Madison și soția sa nu au putut să se întoarcă la Casa Albă. Arhitectul James Hoban a fost ales pentru a reconstrui Casa Albă, cu succesorul președintelui Madison, președintele James Monroe, care se mută în clădirea din 1817.
Deși se crede că arderea Casei Albe în războiul lui 1812 a condus la numele său, acest lucru a fost respins. Conacul prezidențial fusese zugrăvit pentru a face clădirea să se evidențieze printre celelalte clădiri din Washington și a fost menționată ca Casa Alba încă din 1810.
Canadienii nu aveau deci nimic de-a face cu arderea Casei Albe sau cu clădirea care îi primea numele.
