Forma unui ghețar depinde de o varietate de factori, incluzând temperatura, topografia, precipitațiile etc. Morfologia ghețarilor variază de la gheață masivă până la ghețari de circa mici de la vârfurile munților. Ghețarii sunt clasificați în două tipuri majore; ghețarii fără restricții și constrânși, în funcție de faptul dacă fluxul de gheață este limitat sau nu de stratul inferior de bază.
11. Ghețarii fără restricții
Mărimea, forma și fluxul ghețarilor fără restricții nu sunt afectate sau constrânse de topografia rocii de bază sau a peisajului înconjurător.
10. Gheață și capace de gheață
Ghețurile de gheață și capacele de gheață sunt ghețarii mari care ocupă zone întinse. Aceste ghețari necondiționate sunt diferențiate una de alta în funcție de dimensiune. În timp ce straturile de gheață acoperă suprafețe mai mari de 50,000 km pătrați, capacele de gheață ocupă o suprafață mai mică decât această dimensiune. În prezent, foile de gheață sunt prezente numai în Antarctica și Groenlanda. Cu toate acestea, în ultima perioadă glaciară, o mare parte din America de Nord, America de Sud și nordul Europei erau acoperite de foaia de gheață Laurentide, foaia de gheață patagoniană și, respectiv, foaia de gheață Weichselian. Frunza de gheață din Antarctica a fost inițial un mic capac de gheață care a avansat și sa retras de mai multe ori până la Pliocen, când sa întins pe aproape întregul continent al Antarcticii. Frunza de gheață a Groenlandei a început să se dezvolte numai în Pliocen și a acoperit masa de teren din Groenlanda. Vatnajökull din Islanda este un exemplu de capac de gheață.
9. Domeniile de gheață
Cascade de gheață se formează la zonele de altitudine mai mare ale foilor de gheață sau ale capacelor de gheață Găurile de gheață se formează în zonele de acumulare unde se dezvoltă uniform pe o înălțime topografică sau o depresiune. Gălețele de gheață au o formă convexă sau parabolică. Dimensiunile cupolelor de gheață variază între foile de gheață și capacele de gheață. Cupolele de gheață din foile de gheață pot fi mai mari decât contoarele 3,000, dar cupolele de gheață din capacele de gheață sunt de până la câteva sute de metri înălțime. Cupolele de gheață sunt de obicei cel mai înalt punct al unui capac de gheață. Un exemplu de cupola de gheață este Kupol Vostok Pervyy din insula Alger, landul Franz Josef, Rusia.
8. Conducte de gheață
Gheațele de gheață sunt corpuri de gheață care se mișcă rapid și care de obicei fac parte dintr-o foaie de gheață care se mișcă relativ mai repede decât gheața din jur. Gurile de gheață se pot deplasa la viteze mai mari de 1,000 metri pe an. Fluxul de curenți de gheață este influențat de mai mulți factori. Prezența sedimentelor moi, deformabile, promovează o mișcare mai rapidă a gheții. Crevasele se formează adesea la marginea de forfecare a fluxurilor de gheață.
Frunza de gheață din Antarctica este drenată în mare de mai multe fluxuri de gheață. 10% din volumul gheții aici face parte din fluxurile de gheață. Aceste fluxuri de gheață sunt de până la 2 km grosime, 50 km lățime și sute de kilometri lungime. Glacierul Lambert este cel mai mare pârâu de gheață din Antarctica de Est, în timp ce insulele de pin și ghețurile Thwaites sunt cele mai mari din vestul Antarcticii. Datorită încălzirii globale, fluxurile de gheață din Antarctica se mișcă mai repede și cu un volum mai mare de debit decât în trecut. Mai multe curgeri de gheață, de asemenea, se scurge foaia de gheață a Groenlandei, cum ar fi Ghețarul Helheim și ghețarul Kangerdlugssuaq.
7. Ghețarii constrânși
Morfologia și fluxul ghețarilor constrânși sunt influențați de topografia rocii de bază și a formelor de relief din jur.
6. Câmpurile de gheață
Câmpurile de gheață se referă la o zonă de gheață care este mai mică decât 50,000 km pătrați. Câmpurile de gheață au o dimensiune similară cu cea a gheții. Cu toate acestea, topografia câmpurilor de gheață este limitată, ceea ce implică faptul că forma acestor ghețari depinde de forma terenurilor din jur. Capacele de gheață, pe de altă parte, au propriile forme. Se formează câmpuri de gheață în bazine sau pe platou.
Zonele de gheață sunt prezente în Himalaya și Munții Altay din Asia. Mai multe câmpuri de gheață se găsesc în Alpii Europei. Campurile mari de gheață de pe continent se găsesc numai în Norvegia. Câmpurile de gheață substanțiale sunt prezente dincolo de continentul Europei continentale mai la nord în Islanda, Franz-Josef Land, Svalbard și alte zone. Cel mai renumit câmp de gheață din America de Nord este Icefieldul din Columbia din Munții Stâncoși canadieni. Zonele de gheață sunt prezente și în America de Sud.
5. Ghețari de ieșire
Ghețarii de ieșire sunt canale de gheață care curg din foi de gheață, capace de gheață sau câmpuri de gheață. Aceste ghețari sunt asemănătoare cu fluxurile de gheață în funcțiune, deoarece acestea scurg din cauza caracteristicilor glaciare mai stabile. Cu toate acestea, spre deosebire de fluxurile de gheață, ghețarii de ieșire sunt constrânși pe părțile laterale unde există roca de bază expusă.
4. Valea Ghețarilor
Ghețarii din vale se referă la acei ghețari care dau ghețuri, gheață sau capace de gheață, dar sunt constrânși de topologia de bază. Ghețarii din vale pot fi ghețari de ieșire, dar sunt formați pe înălțime în zonele montane unde se acumulează zăpadă pentru a forma gheață. Aceste ghețari sunt adesea înconjurate de roca de bază expusă de gheață. Înclinările munților din jurul ghețarilor din vale reprezintă sursa de gheață și zăpadă care se acumulează în ghețar prin avalanșe.
Ghețarii din vale care curg destul de departe pentru a ajunge la mare se numesc ghețari de apă tidewater. Astfel de ghețari sunt adesea sursa numeroaselor aisberguri mici care ar putea reprezenta o problemă pentru navigarea vehiculelor. Adesea fiordurile se formează la marginile unor astfel de ghețari atunci când ghețarii se retrag, iar apa de mare umple golul. Un ghețar agățat face parte dintr-un sistem de ghețar din vale. Asemenea ghețari își au originea pe pereții unei văi glaciare și coboară într-o anumită măsură de-a lungul văii înainte de a opri brusc, de obicei la o stâncă. Astfel de ghețari se numesc ghețari agățați și înghețate, iar avalanșele provenite din astfel de ghețari sunt responsabile pentru zăpadă și gheață pe podeaua valei situată mai jos. Atunci când se retrag astfel de ghețari agățați, se formează văi agățate. Ghețarul Mer de Glace de pe pantele nordice ale masivului Mont Blanc este un ghețar din Alpii francezi.
3. Ghețarii din Piedmont
Ghețarii din Piedmont se formează atunci când ghețarii din vale se varsă pe câmpiile relativ plane. În acest fel, ghețarii s-au răspândit ca niște lobi ca bulbii. Glacierul Malaspina din Alaska este cel mai notabil exemplu de ghețar din Piemont.
2. Ghețarii Cirque
Un ghetar cirque este format într-un cirque, care este o depresiune în formă de castron pe partea sau partea superioară a munților. Zăpada și gheața se acumulează pe o perioadă lungă de timp pentru a forma un ghețar. Dacă astfel de ghețari avansează mai departe, lăsând depresiunea și mergând în jos, ar putea forma ghețari vale. În mod similar, ghețarii vale s-ar putea retrage pentru a forma ghețari cirque. Circurile ghețarilor se găsesc adesea pe versanții înclinători ai lanțurilor montane, unde sunt protejați de vânt. Adesea, pietrele care coboară de pe versanții mai înalți ai munților ar putea adăposti zăpada și gheața de lumina soarelui. Glacierul Lower Curtis din Parcul Național North Cascades, din statul Washington, este un exemplu de ghețar cirque.
1. Alte clasificări după starea termică
Ghețarul temperat: Un ghețar temperat este un ghețar a cărui gheață rămâne la punctul de topire de la bază până la suprafață pe tot parcursul anului.
Polar Glacier: Un ghețar polar este un ghețar a cărui gheață rămâne sub punctul de îngheț de la bază la suprafață pentru cea mai mare parte a anului. Cu toate acestea, snowpack-ul de suprafață poate prezenta o anumită topire sezonieră.
Ghețar subpolar: Ghețarii subpolari au gheață polară și temperată în funcție de lungimea și adâncimea ghețarului.
Ghețarul pe bază de răcire: Această gheață la interfața gheață-pământ a unui ghețar la rece este sub îngheț.
Gheață pe bază de căldură: Gheața de la interfața gheață-pământ a unui ghețar pe bază de căldură este deasupra sau la îngheț și poate să alunece la acest contact.
Ghețarul politemalic: Ghețarii, atât cu proprietăți pe bază de rece, cât și calde, se numesc ghețari polimerali.
