Poluarea aerului în interior este experimentată prin contaminarea aerului din zonele interioare cu poluanții atmosferici proveniți din gaze și particule. Comparativ cu poluarea aerului în general cunoscută, poluarea aerului din interior este mai periculoasă. Potrivit OMS, expunerea la poluarea aerului din interior cauzează moartea a aproximativ un milion de persoane 4.3 în fiecare an. Slabă calitate a aerului din interior cauzează, de obicei, disconfortul care se termină după eliminarea cauzei contaminării. Cu toate acestea, unii poluanți atmosferici tind să provoace boli respiratorii și cancer care se manifestă mai târziu în viață. Una dintre sursele principale de poluare a aerului din interior este utilizarea combustibililor solizi în case, alții fiind poluanți biologici, pesticide și monoxid de carbon din sobe și coșuri de fum.
Biologici poluanți
Produsele vii produc contaminanți biologici, care apar în zone cu hrană și apă sau umiditate. Oamenii și animalele poartă bacterii și viruși care contaminează aerul din interior. Saliva și furia de la animalele domestice cauzează de asemenea acest tip de poluare. Alte tipuri de astfel de poluanți includ polenul din plante, excrementele unor insecte și rozătoare, precum și părțile corpului lor și mucegaiul. Efectele asupra sănătății generate de acești poluanți includ reacții alergice, cum ar fi unele tipuri de astm, rinită alergică și pneumonită de hipersensibilitate care apar după expunerea repetată. Microorganismele care cresc în sistemele de ventilație eliberează toxine care pot provoca febra umidificatoare.
Pesticide
Pesticidele ajută la controlul sau uciderea dăunătorilor care pot include insecte, rozătoare și organisme, cum ar fi fungi și bacterii. Utilizarea acestor produse în gospodării contribuie la poluarea aerului interior. Pesticidele vin sub formă de sprayuri, pulberi, bile, bastoane și lichide. Expunerea rezultă din containerele care stochează substanțele chimice, suprafețele care le colectează și solul contaminat, care generează praf care plutește în gospodării. Efectele asupra sănătății care rezultă din expunerea la pesticide includ un risc mai mare de cancer și iritare a tractului respirator și a ochilor. Unele pesticide pot duce la deteriorarea rinichilor, a ficatului și a sistemelor nervoase și endocrine.
Monoxidul de carbon și dioxidul de azot
Dioxid de azot (NO2) și monoxid de carbon (CO) sunt gaze toxice. Aceste două gaze au aproape aceleași surse și au dus la poluarea aerului interior. Arderea combustibilului solid în seminee și sobe de lemn generează aceste gaze. Printre alte cauze se numără fumul de tutun, sobele de gaze, încălzitoarele neîncălzite cu gaze și kerosen, precum și proiectarea înapoi, echipamentele alimentate cu benzină și sudarea. Efectele asupra sănătății rezultate din aceste cauze ale poluării aerului din interior și din alte surse variază în funcție de nivelul de expunere. Monoxidul de carbon la concentrații scăzute poate provoca oboseală la persoanele sănătoase, precum și durere toracică la persoanele care suferă de boli de inimă. Nivelurile mai ridicate ale gazului pot duce la confuzie, la afectarea vederii, la simptome asemănătoare gripei și chiar la deces. Pe de altă parte, expunerea minimă la dioxidul de azot poate irita pielea respiratorie și ochii, precum și o creștere a reactivității bronșice în rândul unor astmatici. Concentrațiile mari de dioxid de azot provoacă bronșită cronică și edem pulmonar. Fumul secundar rezultat din utilizarea tutunului în țigări creează un risc mai mare de cancer pulmonar.
Compuși organici volatili
Gazele eliberate de unele substanțe solide și lichide formează compuși organici volatili, care au concentrații de interior care sunt de până la zece ori mai mari decât nivelurile descoperite în aer liber. Multe produse de uz casnic au ingrediente chimice organice. Acești compuși apar din spray-uri de aerosoli, pesticide, conservanți de lemn, vopsele, detergenți și materiale cu curățare uscată. Materialele de construcții, echipamentele de birou și mobilierul produc, de asemenea, compuși organici volatili. Expunerea la acești poluanți poate provoca amețeli, epistaxă, greață, reacții alergice la piele, iritații ale tractului respirator și pot afecta sistemul nervos, ficatul și rinichii. Unii dintre acești compuși pot cauza cancer la animale și la oameni.
Azbest
Azbestul este o fibră minerală naturală care a fost o componentă obișnuită în construcția de materiale de construcție în trecut datorită rezistenței sale la fibre și capacității de a rezista la căldură. Mărfurile fabricate care conțin azbest includ plăcile de pardoseală, plafoanele, șindrilele pentru acoperiș, unele ciment și produsele din hârtie. Țesături și acoperiri rezistente la căldură au avut și acest poluant. Activitățile de remodelare, cum ar fi tăierea și șlefuirea, pot perturba materialele fabricate cu azbest, ceea ce duce la eliberarea fibrelor în aerul interior. Efectele rezultate din inhalarea azbestului nu au semne timpurii și includ cancerul plămânilor, pieptului și abdomenului, precum și legăturile cu cancerul de stomac, rect și intestin. Expunerea la azbest poate provoca, de asemenea, insuficiență cardiacă și probleme de respirație, în special din cauza unei stări cunoscute sub numele de azbestoză.
Radon
Radonul este un gaz radioactiv format când radiațiile se descompun. Radon obține acces la gospodării și clădiri prin intermediul apei subterane din fântâni și materiale de construcție. Gazul nu are culoare, gust și miros, ceea ce face dificilă detectarea. Există o legătură între inhalarea radonului și un risc crescut de cancer pulmonar, care crește odată cu expunerea la fumul de tutun. Particulele alfa emise de gazele din plămâni distrug țesutul pulmonar prin explozii de energie pe care le eliberează. Celulele pulmonare deteriorate se pot reproduce, ducând la cancer. Potrivit Comisiei pentru siguranța produselor de consum din SUA, expunerea la radon are drept rezultat decesele cauzate de cancerul pulmonar, care variază între 7,000 și 30,000 în fiecare an. În Canada, radonul provoacă până la 16% din totalul deceselor legate de cancerul pulmonar.
Materie particulară și formaldehidă
Particulele constau din particule mici, fie solide sau lichide, plutitoare în aer. Acești poluanți provin din fumul de tutun, precum și din sobe de lemn, încălzitoare de kerosen și seminee. Atunci când este inhalat, această problemă poate provoca iritarea ochilor și a tractului respirator, dezvoltarea bronșitelor și, de asemenea, cancerul. Formaldehida este o substanță chimică utilizată în fabricarea de produse de uz casnic și de construcții. Expunerea la formaldehidă provoacă oboseală, erupții cutanate și iritații ale ochilor, pielii și tractului respirator. Concentrațiile mari ale substanței chimice pot determina unele forme de cancer.
Reducerea poluării aerului interior
OMS recomandă unele intervenții pentru reducerea și controlul poluării aerului din interior. Utilizarea combustibililor alternativi, cum ar fi biogazul, energia solară și electricitatea, este principala metodă de depășire a acestei poluări. În regiunile în care combustibilii alternativi sunt limitați, sobele îmbunătățite vor ajuta la scăderea nivelului de poluanți emise. Îmbunătățirea ventilației în mediul de viață va reduce expunerea la fum. Astfel de intervenții includ încorporarea de hornuri, spații de streașină și hote de fum. Modificările comportamentale în combaterea combustibililor solizi reprezintă o altă metodă de combatere a poluării aerului din interior. Lemnul necesită uscare înainte de a fi folosit, deoarece lemn uscat îmbunătățește arderea și reduce producția de fum.
