Termenul hibernare se referă la o perioadă în care fie o plantă, fie un animal este inactiv, în special în timpul iernii, pentru a conserva energia organismului. Antcii sunt o specie de insecte care se află în majoritatea regiunilor lumii, cu excepția unor zone cu temperaturi extrem de scăzute. Oamenii de știință estimează că există mai multe specii 12,000 răspândite pe tot globul, cu câteva exemple binecunoscute fiind furnicile acrobatice și furnicile dulgher. Anturii au o asociere evolutivă strânsă cu insecte precum viespi și albine. Mai multe fapte despre furnici sunt celebre în întreaga lume, cum ar fi natura lor socială. Anturii au dezvoltat unele adaptări care le-au distanțat de alte insecte și le-au permis să prospere în întreaga lume, dintre care una hibernează în perioada rece.
Adaptarea furnicilor pentru supraviețuire
Una dintre adaptările pe care furnicile le-au dezvoltat pentru supraviețuirea lor este fălcile extrem de rapide, cu speciile sud-americane având o viteză a maxilarului puțin peste 140 mph. Oamenii de știință cred că furnicile au dezvoltat viteza maxilarului pentru a putea să-i împiedice pe prădători, deoarece fălcile pot decafa furnici rivali. Antenele au dezvoltat, de asemenea, un sistem de comunicare bazat pe feromoni, fiecare colonie având o feromon unic datorită sensibilității furnicilor de a găsi direcția, deoarece permite furnicilor să călătorească distanțe mari în căutarea de alimente fără riscul de a se pierde. Modul organizat în care furnicile trăiesc este de asemenea o adaptare vitală, deoarece permite furnicilor să construiască colonii de succes. Într-o colonie, sarcinile sunt împărțite cu furnica vitală fiind regina, pe care doar regina o poate reproduce. Unele specii de furnici au fost observate prin răpirea larvelor altor furnici pe care apoi le folosesc ca lucrători în cadrul coloniilor lor.
Furnici în timpul iernii
Anturii, la fel ca cele mai multe specii de insecte, sunt exoterme, ceea ce înseamnă că temperatura mediului înconjurător influențează dramatic temperatura corpului lor. Datorită temperaturilor extrem de scăzute ale iernii, temperatura corpului furnicilor scade drastic, ceea ce le împiedică foarte mult mișcarea. Anturii caută zone relativ calde, de exemplu, sub coajă de copaci, pentru a aștepta iarnă. În timpul lunilor înainte de iarnă, furnicile consumă cantități uriașe de alimente care se transformă în grăsimi, oferindu-le o sursă de energie în timpul iernii. Datorită hibernării, intrarea în cuibul lor se închide de obicei din cauza acumulării de sol. Creșterea temperaturii înconjurătoare face ca temperatura corpului furnicilor să crească, iar furnicile să devină mai active și mai viguroase pentru curățarea intrării tuturor solului acumulat și a altor substanțe.
Semnificația hibernării
Hibernarea este o adaptare esențială pentru majoritatea animalelor care locuiesc în zone care se confruntă cu ierni friguroase. Pe măsură ce animalele hibernează, funcțiile lor vitale, cum ar fi respirația și bătăile inimii, încetinesc să conserve cât mai multă energie posibilă. Lipsa alimentelor în lunile de iarnă este unul dintre principalele motive pentru care animalele hibernează. Animalele își pot păstra energia deoarece se bazează pe grăsimile pe care le-au acumulat în lunile mai calde.
