Apa este un compus chimic abundent, aproape inodor, aproape fără gust și transparent, descoperit în oceanele, fluxurile și lacurile lumii. Fiecare moleculă de apă are un atom de oxigen și doi atomi de hidrogen care sunt legați unul de celălalt printr-o legătură covalentă. Este vital pentru toate formele de viață și, fără ea, toate animalele și oamenii vor fi însetate, iar plantele vor dispărea și vor muri. Apa există în trei state; lichidul care curge în lacurile și râurile noastre, forma solidă, cum ar fi pachetele de gheață, zăpada și aisbergul sau în stare gazoasă.
Apa ocupă peste 70% din suprafața lumii. Peste 96.5% din acesta este în oceane și mări, 0.001% este în atmosferă ca vapori, 1.7% este în Antarctica și Groenlanda ca ghețari, iar 1.7% este apa subterană. 2.5% din apa globală este apa proaspătă, din care 98.8% este apa subterană și gheața. Un mare procent din apa planetei se află în interiorul pământului.
Ciclul hidrologic
Ciclul hidrologic, cunoscut și ca ciclu de apă, este schimbul continuu de apă între plante, ape subterane, apă de suprafață și atmosferă. Apa se evaporă din toate corpurile de apă în atmosferă ca vapori. Vaporii de apă se condensează apoi în atmosferă și cad ca ploaia în oceane și pământ. Curgerea din pământ în cele din urmă curge în râurile care se varsă în corpurile mai mari de apă.
Proprietățile apei
Miros și gust
Chiar dacă broaștele pot mirosi apă și oamenii au senzori care detectează prezența apei când beau, se știe că este inodor și fără gust. Apa din diferite surse se dizolvă cu diferite substanțe care îi dau diferite mirosuri și gusturi. Singura apă fără gust este apa curată și proaspătă.
Aspect și culoare
Culoarea tuturor corpurilor de apă este determinată mai mult de elementele suspendate sau dizolvate în ele sau de reflexia cerului decât de sine. Lumina poate traversa câteva picioare de gheață sau apă pură, fără a fi absorbit, făcând astfel să pară incoloră și transparentă. Prin urmare, toate organismele fotosintetice, inclusiv algele și plantele acvatice, pot supraviețui sub apă, deoarece lumina le poate ajunge.
Electroliza și conductivitatea electrică
Moleculele de apă pot fi împărțite în atomi de oxigen și hidrogen atunci când un curent electric curge prin el (electroliză). Unele elemente care sunt mult mai electropozitive decât elementele hidrogen din apă, cum ar fi cesiu, potasiu, calciu, sodiu și litiu, îl pot înlocui și pot forma un hidroxid. Conductivitatea electrică a apei poate fi mărită prin adăugarea de substanțe ionice cum ar fi sarea.
Disponibilitatea apei potabile în condiții de siguranță
Chiar dacă nu are nutrienți organici sau calorii, este esențială pentru toate formele de viață de pe pământ. Deși accesul la apă potabilă curată în ultimele decenii sa îmbunătățit în întreaga lume, peste un miliard de indivizi încă nu dispun de apă sigură. Majoritatea acestor oameni trăiesc în țările în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, mulți observatori au estimat că peste jumătate din populația globală va fi afectată de vulnerabilitatea bazată pe apă de către 2025.
