Descriere Fizica
Elk este cel de-al doilea cel mai mare membru al familiei Cervidae (familia Deer), urmând doar Moose. În majoritatea părților lumii, oamenii se confundă adesea între cele două, dar există diferențe distincte. Un adult mascul Elk este denumit "Bull" și, de obicei, cântărește între kilograme 700 și 1,000, unele fiind chiar mai mari. Femelele de sex feminin, între timp, sunt denumite "vaci" și, în general, cântăresc între kilograme 450 și 650. Capetele de vițel au coarne care constau dintr-un singur fascicul de pescuit înclinat în sus, precum și pe cele suplimentare îndreptate în spate, care se pot extinde până la picioarele 5 de la capete. Contrar, femeile Elk nu posedă aceste coarne. Atât femelele, cât și masculii au cozi scurte, înconjurate de un plasture de culoare închisă în jurul coapselor. Pentru multe popoare indigene din America de Nord, Elk a fost o specie importantă. Pieile lor au fost folosite de mult timp pentru îmbrăcăminte și materiale pentru adăposturi, iar oasele lor erau adesea în formă de unelte.
Dietă
Există variații majore sezoniere și geografice atunci când vine vorba de obiceiurile dietetice Elk, dar ele sunt obligatorii erbivore în orice moment și în locuri. În general, cu toate acestea, ele sunt grazers, și, prin urmare, se bazează pe mănâncă iarbă pentru cea mai mare parte a anului. Ele pot, de asemenea, "răsfoi" în mijlocul plantelor lemnoase, în funcție de sezon, și au tendința de a face majoritatea hrănire lor în dimineața și seara. De exemplu, în timpul verii, acestea pot consuma forbs (plante cu flori), în timp ce este posibil ca acestea să navigheze pe aspen și salcie în timpul lunilor de iarnă, pe măsură ce iarba devine mai rară sau chiar este complet indisponibilă. Cu cât sunt mai calde peisajele în care trăiesc, cu atât mai multe șopârle tind să navigheze, în timp ce cele din zonele mai calde pot păși pentru perioade mai lungi ale anului.
Habitat și Range
Locuințele Elk variază în funcție de locațiile lor, dar preferă regiunile muntoase cu pajiști ierboase, pajiști de mlaștină, tufișuri joase în zone limpezi, marginile pădurilor și văi fertile ierboase. În timpul iernii, acestea vor călători la niveluri mai joase, cu mai puține zăpadă care acoperă furajele. În timpul verii, se întorc la temperaturile mai scăzute găsite la înălțimi mai mari. Principalele amenințări la adresa lui Elk sunt vânătoarea umană, predarea naturală și înfometarea în momente de deficit alimentar. Principalii lor prădători naturali sunt Lions Mountain, dar se pot găsi urși grizzly, lupi și multe alte animale care se hrănesc și cu Elk, în funcție de sezon și locația lor. Din moment ce trăiesc în cireadă, ei se pot proteja uneori de asemenea prădători prin încărcarea lor în masă. Când devin izolați de efectivele lor și nu pot folosi astfel de strategii defensive, vor încerca să fugă. Sunt alergători excelenți, iar acesta este, de obicei, cea mai bună tactică de apărare atunci când este singur. Uneori Elk va muri, de asemenea, din cauza bolilor transmisibile sau chiar de la înghețarea la moarte, în mijlocul vremii dure de iarnă. Într-adevăr, elk sunt susceptibili la diverse boli infecțioase, dintre care unele pot fi transmise animalelor locale și viceversa. Multe boli Elk sunt, de asemenea, rezistente la antibiotice, ceea ce face tratamentul lor problematic pentru eforturile de conservare umană. Acestea fiind spuse, activitatea umană a fost de fapt una dintre cauzele principale ale declinului speciilor pe o mare parte a gamei lor naturale. Elcii au fost găsiți odată în întreaga mare parte a Americii de Nord, dar au fost vânate până la punctul în care acum sunt complet absenți din unele case vechi. Totuși, în cele mai multe dintre gamele actuale, se constată că elanii sunt înfloritori și, prin urmare, starea de conservare a elk-ului este una de "cea mai mică preocupare" de a deveni pe cale de dispariție sau dispărută în întregime.
Comportament
Elk sunt animale sociale care, în general, se bucură de compania altor elani și sunt docili la cele mai multe ori. Cele mai multe comportamente agresive apar în rândul bărbaților în încercarea lor de a stabili o ierarhie sau când se luptă pentru a stabili dominația față de ceilalți tauri din comunitățile respective. Când aceste tensiuni vor erupe în violență fizică, vor folosi coarnele lor pentru a se prăbuși în alte tauri. Un taur poate domina un grup de femele adulte în general, dar mișcările migratoare ale unui șeptel de șobolani sunt în cele din urmă determinate de un lider mai în vârstă, care ar putea fi considerat ca vaca "alpha" a efectivului. Atunci când taurii încearcă să-i conteste pe ceilalți tauri pentru drepturi de împerechere, adesea o fac pentru drepturi asupra unui întreg grup de femei, condus de o astfel de vacă alfa mai mare. În mod obișnuit, Elk sunt poligame, iar taurii vor încerca să asambleze femelele în "harems" (grupuri de colegi pe care un taur va încerca să-i apere de avantajele taurilor concurente). Începând cu luna august și până în noiembrie, un taur va încerca să se alăture unei șepteluri de femele și vițeii lor, din care ei rămân despărțiți de cea mai mare parte a restului anului.
Reproducere
Vacile Elk dau de obicei naștere la un singur vițel la un moment dat, cu gemeni fiind foarte rare. Aceasta se întâmplă de obicei în mai sau în iunie. O sarcină Elk va dura, de regulă, opt luni și jumătate, iar vițelul rezultat va cântări între 30 și 40 lire la naștere. Nou-născuții au un strat caracteristic de culoare închisă, care este acoperit cu pete albe. În câteva minute, un vițel poate merge pe jos și, în decurs de o lună, un vițel poate începe să mănânce iarbă, deși, de obicei, continuă să fie alăptat pe tot parcursul vremii. Până când va veni din nou vremea rece, un vițel va fi de obicei independent de mama sa.
