Descriere
Al cincilea cel mai mare lac din America de Nord, Great Slave Lake este situat în partea de sud a provinciei Northwest Territories din Canada, în apropiere de granița cu Alberta. Lacul este de aproximativ 469 kilometri lungime, 203 kilometri lățime și are o adâncime maximă de metri 6,00, ceea ce îl face cel mai adânc lac din America de Nord. Lacul Marea Slave primește apă din diverse râuri și cursuri, cel mai mare fiind râul Slave. Lacul se scurge în râul Mackenzie spre vest. Numele lacului este derivat din numele locuitorilor săi indigeni, din poporul Slavey, un grup de indieni nord-americani.
Rolul istoric
Înainte de sosirea exploratorilor europeni în regiune, regiunea lacului Marea Slave a fost locuită de triburi indigene indiene, cum ar fi triburile Athapaskan, printre care se numără și indienii Slavey. Odată cu dezvoltarea comerțului cu blănuri din apropiere, rutele de apă din America de Nord au fost explorate în mod extensiv pentru a facilita transportul blănurilor de-a lungul căilor navigabile spre posturile comerciale din diferite puncte de-a lungul acestor căi navigabile. În 1771, comerciantul britanic de blănuri, Samuel Hearne, a explorat și a traversat Lacul Mare de Slave înghețat în timp ce se întorcea dintr-o expediție mai departe spre nord. În 1786, Fort Resolution, un post comercial de blană, a fost creat de-a lungul malurilor sudice ale lacului de către Laurent Leroux și Cuthbert Grant. Câteva posturi de comerț cu blană deținute de Compania Hudson Bay au crescut pe malurile Lacului Marelui Slave, iar comerțul comercial cu blănuri a continuat până când a fost înlocuit cu exploatarea aurului în secolul 20th. Veniturile provenite din exporturile de aur înfloritoare au permis orașului Yellowknife de-a lungul lacului să crească și să se dezvolte într-un ritm rapid. Din păcate, lacul a fost puternic afectat. În ianuarie 24, 1978, când un satelit rus care transporta un reactor nuclear sa prăbușit pe lac și a explodat, a ajuns să vărsam combustibil nuclear în apele lacului. A fost lansată o operațiune comună întreprinsă de americani și canadieni, cunoscută sub denumirea de Operation Morning Star, pentru a curăța acești poluanți nucleari de la lac.
Semnificația modernă
Lacul Great Slave este un loc turistic celebru, care oferă activități recreative precum camping, drumeții, pescuit sportiv și pescuit de gheață vizitatorilor. Lacul susține, de asemenea, o industrie a pescuitului comercial, cu păstrăvurile și pescuitul albastru fiind principalele capturi din apele sale. Hay River și Gros Cap sunt cele mai importante comunități de pescuit bazate pe acest râu. În timpul iernii, mărfurile și combustibilii sunt adesea transportați de-a lungul lacului înghețat în lagărele de explorare a mineralelor și în minele de diamante din zona Bazinului Marea Slave. Yellowknife, Fort Providence și Fort Resolution sunt unele dintre marile orașe și orașe situate de-a lungul țărmului acestui lac.
Habitat și biodiversitate
Părțile mari ale lacului Marelui Slave rămân înghețate pentru o medie de opt luni pe an. Țărmurile vestic ale lacului susțin creșterea pădurilor boreale, în timp ce vegetația tundră predomină pe țărmurile sale nordice și estice. Brațul de Est al lacului, cu o mulțime de insule, este locul parcului național propus Thaydene Nene. Graylingul arctic este un important locuitor acvatic al lacului și poate supraviețui sub foaia groasă de gheață a lacului timp de luni întregi. Știrea de nord, păstrăvul lacului și albul de pește sunt unele dintre celelalte specii de pește notabile din apele lacului. Sanctuarul Mackenzie Bison este situat în partea de vest a Lacului Marelui Slave și găzduiește cea mai mare populație de bizon din lume. Acolo, gama de vânt de macara de la Câmpia de Vest, la sud de lac, este renumită pentru populația cuibărită a macaralei.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Deși Lacul Mare de Slave este un vast rezervor de apă, foarte puține dintre ele sunt considerate a fi potrivite pentru băut. Locuitorii din Yellowknife, care locuiesc pe malurile nordice ale râului, vor folosi apă, în loc să bea apa lacului, de la râul Yellowknife, care este la distanță de 5. Acest lucru se datorează faptului că apele lacului Marelor Slave sunt considerate a fi încărcate cu cantități dăunătoare de deșeuri miniere provenite din minele de aur care operează odată pe malurile lacului. Procesul de prăjire de extragere a aurului de roci arsenopirite, cel puțin cele efectuate înainte de 1999, a generat cantități mari de trioxid de arsenic foarte toxic, care a fost depozitat în locații de depozitare subterană la câteva sute de metri distanță de țărmurile lacului. Este posibil ca depozitul de arsenic să continue să curgă în apele lacului, considerând că este periculos pentru consumul uman. În prezent, guvernul canadian face eforturi pentru a gestiona deșeurile toxice și fie îl îngheață in situ, fie îl îndepărtează complet, pentru al trata apoi ca deșeu periculos în altă parte.
