Antarctica continentală este cel mai rece loc de pe pământ, temperaturile fiind în unele părți mai mici decât cele pe care le-a experimentat pe Marte. Temperaturile la temperaturi de suprafață la -10 ° C, dar pot să se scufunde până la -68 ° C în interiorul țării. Cu temperaturi constant la sub zero, zăpada și gheața din Antarctica sunt înghețate constant pe tot parcursul anului, indiferent de sezon. Regiunea de coastă a continentului este mai caldă, temperaturile variind între -20 ° C și -30 ° C. Datorită temperaturilor de îngheț, Antarctica este cel mai îndepărtat loc de pe planetă, practic fără o așezare umană permanentă. Singura locuință de pe continent este limitată la stațiile de cercetare mici, care au o populație combinată de aproximativ 50,000.
Gheață, gheață și ghețari
O foaie de gheață permanentă și un ghețar de covor imens, cea mai mare parte a peisajului din Antarctica continentală, și conțin mai mult de trei sferturi din apa proaspătă a lumii. Foița de gheață curge spre mare, unde temperaturile mai calde îi fac să se prăbușească în aisberguri. Aceste aisberguri care plutesc peste oceanul înconjurător variază în funcție de mărime, unele fiind mai mari decât insulele. Iceberg B-15 este neobișnuit de mare, mai mare decât întreaga insulă din Jamaica. Apele din jurul acestor aisberguri sunt, de obicei, mai reci decât apele din jur.
Oceanul sudic
Înconjurat de Antarctica este un ocean vast cunoscut sub numele de Oceanul de Sud. Spre deosebire de celelalte oceane ale lumii, Oceanul de Sud nu este limitat de nici o frontieră terestră, cu excepția celor din Antarctica. Oceanul sudic, considerat anterior ca fiind partea sudică a oceanelor Oceanului Atlantic, Indian și Pacific, este cel mai tânăr dintre toate oceanele lumii, deoarece a fost format 30 la un milion de ani după ce Antarctica sa mutat din America de Sud. Oceanul are picioarele 23,740 la cel mai adânc nivel, dar media adâncimii dintre picioarele 13,000 și 15,000. Oceanul sudic este semnificativ mai cald decât continentul, cu temperaturi ale apei cuprinse între -2 ° C și 10 ° C. În timpul iernii, cea mai mare parte a Oceanului de Sud îngheață solid, până la 65 latitudine sudică. Temperaturile din jurul oceanului sunt influențate de vânturile și curenții care înconjoară oceanul. Unele dintre aceste vânturi și curenți includ Frontul Polar, Convergența Antarctică și Circumpolarul Antarctic.
Ocean Temperatures
Oceanul se caracterizează printr-o explozie cauzată de vânturile vestice care suflă în jurul continentului. Suprafața ridică ape de la adâncurile oceanului, care de obicei este rece. Apele din Oceanul de Sud sunt diferite de cele din oceanele care o înconjoară și sunt uniforme în limitele graniței oceanului. Cea mai nordică graniță a oceanului este marcată de amploarea Circpolarului Antarctic cu lungimea de circa 13,000. Pe măsură ce curenții se ciocnesc împotriva raftului continental al Antarcticii, se formează două giuri; Weddell Gyre și Ross Gyre. Apele din aceste gyres sunt reci, deoarece sunt extrase din adâncurile oceanului. De asemenea, înconjurând continentul este Convergența Antarctica, unde apele calde subantarctice se îmbină cu apele reci ale Antarcticii, rezultând cantități mari de nutrienți și, în consecință, fitoplancton.
