Sfinții romano-catolici
În catolicism, un sfânt este o persoană care, în viață, a prezentat calități asemănătoare cu Dumnezeu și grade înalte de sfințenie. Biserica recunoaște acești oameni excepționali, declarându-i sfinți după moarte, care se realizează printr-un proces de canonizare. Realizările lor pe parcursul vieții sunt folosite ca o sursă de inspirație pentru congregații și o reamintire a credinței creștine fundamentale în a trăi o viață precum credința în Isus. Mulți sfinți sunt considerați sfinți patroni, ceea ce înseamnă că sunt dedicați unei anumite probleme. Aceste probleme pot implica profesii, dezastre naturale, locații, boli sau obiceiuri. Cei care urmează această religie caută pe acești sfinți specifici și se roagă pentru ei, cerând să transmită un mesaj lui Dumnezeu.
Istoria sfințeniei
Primii sfinți ai catolicismului au fost considerați martiri ai credinței datorită execuției lor de către romani. Acest lucru a avut loc la câteva sute de ani după nașterea lui Isus. În secolul 4, religia a crescut, iar practicanții au început să recunoască oameni care nu muriseră pentru credință, dar care făcuseră o viață sfântă. Orașele locale au onorat aceste locuri grave, cum ar fi cele ale martirilor. Nu sunt canonizate de biserică, acești sfinți sunt considerați canonizați la nivel local și venerând viața lor trebuie să fie aprobați de episcopul local. În secolele 6 și 7, numărul de oameni recunoscuți pentru a trăi o viață sfântă a fost aproape nesimțit. Papa Alexandru al III-lea a criticat această practică fără criterii și în jurul lui 1200 AD a declarat că numai Papa ar putea determina cine va deveni sfânt. În secolul al X-lea, Vaticanul a specificat standarde pentru sfințenie.
Standarde pentru sfințenie
Astăzi, numirea unui sfânt necesită efectuarea mai multor proceduri. În primul rând, candidații trebuie să fie dovediți a fi servitori ai lui Dumnezeu. Un episcop în localitatea în care candidatul a decedat sau a fost pus la odihnă trebuie să permită o investigație deschisă cu privire la virtuțile vieții lor, de obicei cinci ani după moartea lor. Un grup organizat este însărcinat cu cazul și analizează orice discurs sau scriere făcută de candidat. Grupul scrie o relatare biografică a vieții lor și intervievează cunoștințele personale. Episcopul local prezintă apoi această informație Curiei Romane, un departament administrativ al bisericii, care îl atribuie apoi unui membru al departamentului care apoi îl investighează pe candidat. Această investigație include exhumarea și examinarea corpului.
În al doilea rând, Papa declară că candidatul are o virtute eroică, bazată pe investigație și pe recomandare. Aceasta înseamnă că persoana a trăit o viață de credință, prudență, dreptate și caritate. După declarația Papei, persoana este numită "Venerabilă". În acest stadiu, adepții se pot ruga venerabilului pentru un miracol.
În al treilea rând, biserica face o declarație de beatificare care susține că decedatul a fost binecuvântat cu intrarea în ceruri. Dacă candidatul era un martir, Papa pur și simplu face o declarație. Dacă însă candidatul este un non-martir, un miracol trebuie să aibă loc ca rezultat al rugăciunilor către venerabili. Odată ce sa dovedit că miracolul a fost cauzat de Dumnezeu, candidatul este numit "binecuvântat".
Un miracol suplimentar trebuie să aibă loc înainte ca Fericitul să devină sfânt. Dacă se întâmplă ceva ca urmare a rugăciunii pentru candidat, iar apariția nu poate fi explicată de știința medicală sau fizică, este considerată o rugăciune.
Canonizarea
Odată ce candidatul a atins standardele identificate anterior, se poate întâmpla canonizarea. Biserica emite o declarație că persoana este binecuvântată cu "viziune beatifică", abilitatea de a comunica direct cu Dumnezeu. Viziunea fascinantă înseamnă, de asemenea, că persoana a obținut mântuirea perfectă. După această declarație, biserica desemnează o zi pentru a sărbători acum Sfântul. Această zi este permisă să fie sărbătorită oriunde. Urmăritorii Sfântului sunt, de asemenea, permiși de Vatican să construiască o biserică sau un alt memorial în onoarea lor.
